— Уговорил, — вздохнул Алекс, — Если уж даже такой инвалид, как ты, едет…
— Гипс паркуру не помеха. Тогда давай где-нибудь без десяти три на Калужской.
— О'кей, до встречи.
Алекс нажал «отбой» и почти тут же получил sms от Машки:
«Доброе утро =) Ты уже проснулся?»
«Ага. Как тренировки?»
«Супер. Со мной Сенсеич на сегодня закончил, теперь до вечерней тренировки я свободна. Пойдем в кафе?»
«Я обещал с друзьями встретиться и на тренировку поехать».
«Что за тренировка? Тебе клуба, что ли, мало? Вчера еле живой был!»
«Это совсем другое — паркур. Попрыгаем немного. Надо развеяться, что ли…»
«Я с вами. Давно хотела попробовать».
Алекс учел стандартное женское опоздание и прикинул время встречи:
«К 14.30 успеешь на „Калужскую“?»
«Конечно».
«До встречи. И, пожалуйста, не бери с собой никакого оружия!»
Неторопливо закончив завтрак, он немного помедитировал, приводя мысли в порядок. Внимательно прислушавшись к ощущениям, Алекс с удивлением признал, что чувствует себя полностью восстановившимся. Проведя какое-то время за практикой разминки по методике Сенсеича, он попробовал восстановить в памяти вчерашние ощущения. Купальня, нехватка воздуха, а потом невероятная легкость во всем теле… Пока получалось не очень, но Алекс чувствовал, что близок к нужному ощущению.
Спустя полчаса он уже входил в метро. В это время суток здесь было непривычно безлюдно. Никакой давки. Сонные и расслабленные люди. Вся бодрость Алекса куда-то улетучилась, и он даже чуть не задремал, развалившись на сиденье. Чтобы вновь взбодриться и настроиться на нужный лад, он решил посмотреть видеоролики по акробатике и паркуру.
«Мм… надо тоже попробовать прыгнуть серию сальто назад по каким-нибудь объектам, — размышлял он, в который раз перематывая видео с особо крутыми трюками. — Ну с забора на забор, или еще как-нибудь. Только бы найти место подходящее. Правда, это довольно опасно… Хи, вот будет забавно — убиться за несколько дней до боя с „рептилоидом“!»
Но попробовать сделать что-нибудь эдакое очень хотелось. Именно сейчас Алекс почувствовал вкус к жизни. Когда впереди ждет бой насмерть, невольно начинаешь ценить даже простейшие жизненные радости. Кроме того, это могла быть его последняя встреча с друзьями. Хоть он и гнал подальше мысли о возможном проигрыше, исход боя был непредсказуем. Единственное, что ему оставалось, — выложиться на тренировках и не позволять себе никаких пораженческих настроений.
Выйдя на «Калужской», Алекс сразу же нашел взглядом стоящую в центре зала Машку. Девушка прислонилась к одному из столбов и читала глянцевый журнал. Разумеется, на обложке был изображен не какой-нибудь отфотошопленный мачо, а очередной образчик холодного оружия. Другие журналы гимнастку просто не интересовали.
«Эх, хороша, чертовка!» — с какой-то братской гордостью подметил Алекс.
Сама того не замечая, ну, или делая вид, что не замечает, Машка притягивала к себе взгляды всех проходящих мимо мужчин. Обтягивающие спортивные штаны и короткий топик очень шли ее миниатюрной спортивной фигуре.
И тут Алекс заприметил Васю, Вечно неугомонный друг принял стойку гончей, почуявшей добычу, и во все глаза пялился на Машку.
«Я должен это слышать», — подумал Алекс, поняв, что именно сейчас произойдет.
Он торопливо влился в людской поток, чтобы подойти к Машке незамеченным. Это напомнило ему старую детскую игру, придуманную Сенсеичем для развития внимания и тренировки состояния постоянной готовности. Ученики подстерегали друг друга в самых неожиданных местах и должны были нанести какой-либо удар. Разумеется, между ребятами развернулась настоящая война, обычно заканчивавшаяся очередной серьезной дракой между Алексом и Костей.
Он как раз успел спрятаться за соседним столбом в тот момент, когда Вася «подкатил» к гимнастке, и смог отчетливо видеть и слышать все происходящее.
— Привет, — обворожительно улыбнулся парень. — Меня зовут Вася, а тебя?
— Какая разница, если ты уже уходишь? — холодно спросила гимнастка, на секунду оторвав взгляд от журнала.
«Ох, что-то сейчас будет», — хихикнул Алекс.
— Ты наверняка спортом занимаешься, — как ни в чем не бывало продолжил Вася. — Видно по спортивной фигуре. Я тоже спорт люблю.
— По тебе тоже видно. — Машка выразительно посмотрела на его гипс.
— Конечно, — довольно кивнул Вася. — Это видно по моей пружинистой спортивной походке.
— Скорее по гипертрофированным бицепсам, — От Машки так и веяло холодом. — Что же касается походки, — продолжила она, — то все эти глупые подпрыгивания во время ходьбы считаются вредными для суставов.
— Ой, да ладно! — отмахнулся Вася. — Знаешь… как только я тебя увидел, сразу понял, что это судьба. Ты веришь в любовь с первого взгляда?
Гимнастка фыркнула и демонстративно перевела взгляд на перрон, но Вася упорно продолжал гнуть свою линию:
— Давай сходим в кино. Или ты предпочитаешь другие развлечения?
— Я предпочитаю других парней, — свысока ответила Машка.
Но Васю было не так-то просто отшить.
— А что тебе во мне не нравится? Только скажи, и я изменюсь. Любовь может творить чудеса!..
Машка явно начинала терять терпение.
— Просто заткнись.
— Ну это не конструктивная критика, хотя тебе очень идет злиться…
Вася взял Машку за руку, намереваясь ее поцеловать.
— Ну все, ты меня достал, — резюмировала она, одним ловким движением перехватила его кисть и взяла на болевой прием.
Не в силах больше сдерживаться, Алекс вышел из-за столба, чуть ли не задыхаясь от смеха.
— Машка, смотри вторую руку ему не сломай.
— Я давно тебя заметила, — ничуть не смутилась гимнастка. — Это твой друг, что ли?
— Ну да, — сквозь смех сказал Алекс.
— Близкий друг, — поспешно уточнил Вася, потирая кисть.
— Угу, недалекий, — продолжал веселиться Алекс.
— Хорош десны сушить, — обиделся Вася. — Я же не знал, что она твоя подружка.
Под насмешливым взглядом Машки Алекс почему-то смутился.
— Ну не то чтобы подружка… подруга. Ну мы не встречаемся… — Он поспешно сменил тему: — Пойдем, остальные нас на улице ждут.
Он обнял Машку за плечи и потянул к выходу из метро.
— Ну что, роковая женщина, покажем сегодня класс?
— Конечно, — вернула насмешку гимнастка. — Но ты лучше силы побереги, нам вечером еще очередная серия круговых спаррингов предстоит.
Они вышли на улицу и тут же заприметили компанию паркуристов. Парни в спортивных костюмах и майках скромно стояли у палатки с напитками, развлекаясь обсуждением проходящих мимо девушек. Олег и еще несколько ребят из «One More Day» щеголяли в фирменных майках, остальные были одеты кто во что горазд, а Димон уже вовсю разгуливал без футболки, подставляя солнечным лучам мускулистый торс. К немалому удивлению Алекса, среди паркуристов был и Тема.
— Теперь все в сборе, — довольно констатировал Олег, пожимая руки Алексу и Васе и кивнув в знак приветствия девушке.
— Привет, Машка! — немного удивленно поздоровался Тема. — Тоже решила паркуром заняться?
— Да вот, Алекс уговорил попробовать.
«Ничего себе: уговорил. Сама напросилась!» — возмутился про себя Алекс, но промолчал, дабы не подвергать опасности свое бренное тело. Несмотря на то что с виду одежда Маши была очень легкой, Алекс знал почти наверняка — холодного оружия у нее с собой навалом.
— А ты-то что здесь делаешь? — подозрительно спросил он Тему.
— Так Олег пригласил. Мы как-то вместе выступали на дне рождения какого-то журнала и решили потренироваться вместе…
— Все всех знают, что ты удивляешься? — хмыкнул Димон. — Не так много людей в Москве всерьез акро и паркуром занимаются. Мы ж как семья практически, братишка.
Весело перекидываясь шутками, компания паркуристов направилась на место тренировки. Судя по путаному объяснению Олега, идти им предстояло довольно долго.
Димон явно порывался о чем-то поговорить с Алексом по пути, но Машка смешала все его планы.
— Алекс, у меня есть для тебя небольшой подарок, — смущенно сказала она, придержав его за руку.
Ребята обменялись понимающими ухмылками и позволили им побыть наедине.
— Ух ты! Я люблю подарки, — довольно потер руки Алекс. — Давай скорее.
— В общем… Я знаю, что ты не любишь холодное оружие… — Она достала из кармана небольшой кошель. — Но в свете последних событий мне будет гораздо спокойней, если ты будешь носить с собой вот это.
Алекс взял в руки неожиданный подарок, повертел в руках и открыл закрытый на липучку кармашек.
— Ничего себе! — удивился он.
Тоненький кошель из черной ткани оказался чехлом для миниатюрного, размером с кредитную карточку кастета. Металлический квадрат с отверстиями под пальцы и острым углом не казался таким уж грозным оружием, но это только на первый взгляд. Алекс уже сейчас, даже не обладая таким багажом знаний о холодном оружии, как Машка, мог придумать неплохие методы его использования в ближнем бою. Кроме того, он был уверен, что эта штука обладала отличным балансом и держалась в воздухе не хуже Машкиных метательных ножей.
