Думанский с трепетом раскрыл заветный том и стал читать. Он нетерпеливо перелистывал страницу за страницей, целиком уйдя в чтение: душа его была подхвачена вихрем предчувствий и предсказаний, горестных и сладостных, великие тайны мирового устройства и человеческой природы открывались ему. В старинном склепе при чистом сиянии лампады он постигал историю взлетов и падений сынов Адамовых.
Что за книга лежала у подножия урны, оставалось неведомым Думанскому, он лишь чувствовал, как смысл ее растворяется у него в крови, оставляя сознание причастности Великому Замыслу Мироздания.
Наконец Викентий дошел до последних страниц: они оставались нетронутыми, девственно-чистыми. Думанский прежде ощутил, чем увидел, гусиное перо в правой руке. Радостное предчувствие охватило его, и рука сама потянулась к бумаге: перед внутренним взором Думанского торжественной чередой проходили светлые видения — он едва успевал их описывать…
…Могучий, непрекращающийся перезвон колоколов плыл над Петербургом, со всех концов столицы, ото всех приходов к Марсову полю нескончаемым самоцветным потоком стекались крестные ходы. Впереди несли шитые золотом хоругви, почитаемые образа. Викентий Алексеевич узнал богато украшенный образ Спаса Нерукотворного из домика Петра Великого на Петербургской стороне, куда он сам не раз приходил с надеждой и сокровенными просьбами. Затем несли драгоценную чудотворную Казанскую икону, серебряную раку с мощами Благоверного Князя Александра Невского, огромный образ Всех Святых древнего письма… За сонмом архиереев в золоченых ризах следовала процессия мальчиков в белоснежных стихарях с православными крестами из серебристого позумента на спине, с зажженными свечами в руках. «Белая сотня!» — шепотом пронеслось по людскому морю. Далее бесконечными потоками двигался столичный люд: все сословия смешались здесь, благоухающий сиятельный князь стоял плечом к плечу с подвыпившим простолюдином, вицмундиры соседствовали с простыми сатиновыми косоворотками, многие несли иконы на вышитых полотенцах, у празднично одетых женщин на руках были младенцы, юные гимназисты выделялись полувоенной формой, сияющей медью пуговиц и дубовыми веточками кокард на картузах. Народное море ликовало — хором пели «Спаси Господи люди Твоя…». То тут, то там мощной волной нарастало «Боже, Царя храни…», дородные диаконы возглашали многолетие «Самодержавнейшему Государю Императору и Святейшему Правительствующему Синоду».
На Марсовом поле были устроены длинные столы с угощением для всего честного люда: дымящиеся самовары с чаем, со сбитнем, увешанные связками баранок, окруженные аппетитными румяными кренделями, белесыми, в мучке, калачами и ароматными сластями; для любителей хмельного зелья особо — казенное вино и такое разнообразие закусок, от соленых рыжиков до кусковой, на антрацит похожей, паюсной икры, что глаза разбегались. То тут, то там кто-нибудь вкусно крякал, усмехаясь, утирая степенные купеческие усы и бороду, похрустывая знатным коркуновским огурчиком: «Э-эх, хор-рошо»! Вдоль столов чинно ходили городовые в белоснежной парадной форме — кому же, как не им, следить за порядком, чтобы все было честь по чести!
Вот перед Думанским возникла другая торжественная картина: на Дворцовой, возле Александрийского столпа, окруженного караулом почтенных ветеранов, сам Его Императорское Величество Государь Николай Александрович готовился к встрече со своим верноподданным народом, с доблестной своей лейб-гвардией. На помосте для августейших особ, украшенном гербами в хвойных венках и муаровых романовских лентах, восседала красавица Императрица с младенцем Цесаревичем на руках, в окружении Великих Княжон. Напротив застыл парадный строй преображенцев и казачьего императорского конвоя, готовый в едином порыве выдохнуть громовое «ура», взяв «на караул». Напряглись и «золоченые» капельмейстеры — грудь колесом! Дворцовая вот-вот загремит ликующей духовой медью государственный народный гимн. Небо над Петербургом, над Кронштадтом было совершенно ясное, ни единого облачка — такого неба в январе Викентий Алексеевич не видел еще никогда в своей жизни! Солнце ИМПЕРИИ стояло в зените. Казалось — так повсюду и навсегда: от Лодзи до Курил, от Мурмана до Кушки, от столицы до самой малой веси — такое величие и «благорастворение воздухов»…
«Чудо Господне! — подумалось с замиранием сердца. — Великий праздник придет на Русскую землю — Соборное торжество!»
Кто-то грубо толкнул грезящего в бок. Очарованный адвокат обреченно открыл глаза. Над ним неумолимым «командором» стоял Яхонт:
— Не готов? Хватит дрыхнуть! На том свете выспишься. Того и гляди, светать начнет… Собирайся живо, будешь вскрывать несгораемый шкаф. Орудия производства не забудь.
Внизу в полумраке ждал извозчик с уставившимся в одну точку перед собой безмолвным Туркменом.
Таким образом, в крытый возок сели втроем, не считая кучера.
Для адвоката как гром прогремел среди ясного неба, когда подъехали почему-то к ломбарду, который находился в двух кварталах от Нобелевского городка и намеченного объекта нападения — ссудной кассы, где бандитов, по всем расчетам, уже должны были поджидать предупрежденные полицейские. Вместо жандармов возле ломбарда троицу главарей уже ждала Никаноровна и несколько незнакомых боевиков, которые поприветствовали «Кесарева». Он сообразил, что это остатки банды Челбогашева. Присмотревшись, «шнифер» с удивлением заметил среди них молодых женщин.
— Я решил все переиграть, — пояснил Яхонт Кесареву. — Будем брать ломбард. За этим евреем-барыгой солидный должок. Тем более возле кассы Нобеля полно фараонов. Кто-то определенно скурвился — опять стуканул. Пораньше бы выследить крысу и удавить! Сейчас не скакали бы мы с места на место… Вот сыскные таксы среди своих давно унюхали бы.
Как только вблизи ломбарда появился Яхонт, будто по какому-то тайному знаку тут же с разных концов улицы, из подворотен, подъездов к дверям означенного залогового учреждения стеклось еще с дюжину деловых людей.
Яхонт кивком головы подал условный знак к началу действий. Четверо его «товарищей» тут же встали «на шухер», остальные зашли в помещение. Яхонт толкнул «Кесарева», идущего впереди, под локоть:
— Где маска?! Почему все еще без маски?
«Если бы этот моральный пигмей знал, что я всегда в маске, как тот несчастный французский дофин — узник собственного братца!» — горько усмехнулся правовед, не раскрыв и рта.
Все происходило очень быстро; бандиты действовали слаженно, организованно, четко зная свое дело: входя, моментально надели черные маски и достали внушительных калибров «стволы». Яхонт коротко скомандовал:
— Все на пол! Лежать тихо. Не будет ора — никого не тронем.
Бедняги, в основном клиенты, заохали, но стали ложиться. Часть налетчиков держала их под прицелом; кто-то принялся быстро шарить по шкафам и полкам, доставал заложенное серебро и золото. Яхонт пошел к кассе, «барышни» со знанием дела обходили лежащих и доставали из сумок и карманов деньги, завернутые в платочки, худенькие кошельки и солидные пухлые портмоне.
— Чего встал как пень? Займись сейфом, — вполголоса приказал Яхонт «Кесареву».
Когда «экспроприаторши» подошли к какому-то бледному человечку в запотевших круглых очках, в форме трамвайного кондуктора, тот начал орать, срываясь на кашель:
— Ничего я вам не отдам! Кругом мерзавцы! Я пальто покупал за двадцать пять целковых-кх-кх… а получил всего четырнадцать с полтиной и жалкую копейку в придачу — издеваются как хотят над трудовым челове… кх-кх-м! Почти новое пальто! Ни Бо-кх, ни царь вам всем не указ, а мы, видать, сами себе защита-кх! — сказав это, он вскочил, рванул за ножки скамью.
Один из боевиков выстрелил в упор. Чахоточный затих, и миловидная грабительница без тени замешательства достала у мертвого деньги.
Занятые несчастным протестантом «георгиевские кавалеры» не заметили, как сам управляющий ломбардом проломил-таки своим грузным телом окошко дальней кладовой, и выскочил во двор:
— Вей! Ггабят! Полиция!
Один из стоявших «на стреме» уложил его наповал.
Однако и крики, и выстрел услышали — выше первого этажа дом был жилой. Кто-то в ужасе выглядывал в форточки, зажигал свет. Бдительный «ахмет» выбежал из своей дворницкой через подворотню на улицу:
— Ой, полиция! Человек убивают! Грабят тута! На помочь, бачка!
Он добросовестно, что было сил, свистел в свисток. Теперь уже сам Яхонт угомонил его метким выстрелом через стекло. Началась непредвиденная суматоха и в ломбарде…
XVII
«Кесарев» в сопровождении Никаноровны и еще несколько «чеболгашевских» вошли в комнату, находящуюся за основным помещением ломбарда. Никаноровна прямиком направилась к шкафоподобному, в каких-то чугунных завитках на «львиных» лапах, почти как избушка на курьих ножках, занимавшему здесь главенствующее положение сейфу. Не удостоив своим вниманием рычажки и колесики с выгравированными на них цифрами и латинскими буквами, не произнося никаких заклинаний Бабы-яги, вполне современная бабка просто достала ком столярной замазки и прилепила ко дну взрывчатку.
