Фиона тоже волновалась. Но не из-за мрачного леса вокруг или не слишком разумного решения. То и дело она встревоженно поглядывала в сторону Лорика, дожидаясь, когда тот отвлечётся. Выгадав подходящий момент, она схватила Фалайза и Тукана и отвела в сторонку, предварительно попросив:
— Выключите, пожалуйста, общую связь, это личное.
— Зачем? — удивился дикий маг. — Тебе надо отойти?
— Ты выключил связь?
— Да, конечно.
— Лорик ведёт нас в засаду, — сообщила жрица, предварительно ещё раз убедившись, что внимание дозорного отвлечено и он точно их не видит и не слышит.
— Он, конечно, жук ещё тот, — пожал плечами крестоносец, — но чтоб в засаду?
— Подумай сам: с чего бы ему вдруг так захотелось именно сюда? Ты, как лентяй, выбрал бы этот путь?
— Нет, конечно, — категорично и без раздумий ответил Тукан. — Может, у него тоже проблемы с северянами?
— Угу, конечно, он ведь грабит караваны.
— Не поспоришь, — согласился крестоносец. — И что нам делать?
— Сейчас хлопни Фалайза по плечу и громко скажи что-нибудь нелепое.
— Ха! Ну и канделябр! — мгновенно отреагировал на такую просьбу Тукан, правда от волнения не рассчитав силу и едва не отправив и худощавого дикого мага в нокаут. — Ну, что теперь?
— Надо предупредить всех, чтобы были готовы…
— Глупость, — вдруг прервал её Тукан, кивая в сторону других игроков, — тут и так все уже более чем готовы к бою. А вот если нас ещё тут подержать минут десять, начнётся ругань, и караван можно будет брать голыми руками.
— И что ты предлагаешь? — хмуро поинтересовалась Фиона.
— Нужно спровоцировать нападение, например, резко изменить план движения.
Вместо ответа жрица многозначительно обвела рукой окрестности, намекая, что тут даже развернуться на месте не выйдет, не то что идти каким-то другим путём.
— А вот для этого у нас есть человек, которому по силам менять окружающий ландшафт, — ухмыльнулся Тукан, ещё раз хлопнув Фалайза по плечу.
— Мне можно будет жахнуть? — насторожился дикий маг.
— Лучше! Тебе можно будет об этом сообщить во всеуслышание. Идём к Назиру, — крестоносец вдруг замер, озаренный ещё одной идеей. — Фиона, а давай ты пока навесишь в своём фирменном стиле нашему шпиону лапшу на уши. А то мало ли.
— Отсутствие алкоголя у тебя в крови положительно сказывается, — оценила жрица.
— Буду считать это комплиментом.
— Как тебе угодно.
Эльф-оборотень нашёлся в самом хвосте каравана, в своём зверином обличье. Он помогал поставить обратно на колеса перевернувшуюся на местных ухабах телегу.
— Пришли поныть о том, насколько я не прав? — холодно спросил глава каравана. — Поверьте: имей вы опыт работы с северянами, выбрали бы то же самое…
— Вообще-то у нас есть ещё более бредовое предложение.
— Вы хотите ЧТО? — выслушав их, воскликнул от удивления Назир.
— Этого никто не ждёт, — растерянно развёл руками Тукан, смутно понимавший, что сейчас, когда глава каравана откажется, их хитрый план пойдёт ко дну.
— Ну да, только вот…
Положение спас Фалайз, который без лишних слов достал свой блокнот с заданиями и большими буквами написал на чистой странице «Лорик ведёт нас в ловушку!» угольным карандашом. Почерк у дикого мага оказался очень корявым, поэтому автопереводчику «Хроник» потребовалось несколько мгновений, чтобы донести верный смысл до главы каравана. Затем его глаза расширились от удивления, но никак иначе своих эмоций Назир не выказал.
— Что ж, идея не самая плохая. У меня есть ещё одна. Караван стой!
Сам же эльф-оборотень тем временем вскочил на свою лошадь и понёсся вперёд по обочине дороги, явно намереваясь как можно быстрее добраться до «Дедушки Чо» и авангарда. Увы, но он опоздал.
— Как только мы решили остановиться, он спрыгнул и убежал в лес, — сообщила Фиона. — Кажется, он понял, что его раскусили.
— Ладно, это нам на руку, — Назир явно задумал что-то такое, от чего у него аж руки зачесались.
Он спешился и уверенно направился к «Дедушке Чо», где некоторое время о чём-то напряжённо беседовал с Грандсмурфом. Связь они выключили, поэтому о чём именно шёл разговор другим игрокам, немало растерянным от последних пертурбаций, оставалось лишь догадываться. Впрочем, интрига долго не продержалась. Нарушил её сам глава каравана, зычно объявивший:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мы оставляем караван и прорываемся к крепости Дальней! Распрягайте лошадей, мы забираем их с собой. Всем построиться возле бульдозера! Внимательно слушаем порядок движения…
— Что-то я не очень понимаю его стратегический замысел, — обеспокоенно сообщил Фалайз.
— В чём-то он прав: с этими фургонами, — Тукан махнул себе за спину, — мы из этого леса уже не выйдем. Живыми, во всяком случае.
— Тсс, — шикнула на них Фиона, внимательно слушавшая объявление Назира. — Вы слышали, к каким группам он нас приписал и отправил в арьергард?
— Какие-то наёмники, — пожал плечами крестоносец.
— Не какие-то! Посмотри на них!
Вокруг троицы, уже занявших своё место в самом хвосте нового построения, собралась весьма разношерстная компания высокоуровневых персонажей. Это были те, кто вместе с Назиром составляли основной кавалерийский костяк каравана.
Первым догадался что тут происходит Фалайз.
— Это ганзейцы! — с широко распахнутыми от удивления глазами поделился своей догадкой дикий маг. — Так мы…
— Именно, — жестом остановила его от излишних разговоров Фиона. — Кажется, мы сейчас испортим Лорику день…
Брошенными повозки каравана простояли недолго. Стоило его охране уйти достаточно далеко, как из леса, по одному, боязливо озираясь, начали выходить игроки, со стороны больше напоминающие ожившие кусты — всё из-за одежды камуфляжных оттенков и обилия растительности поверх неё. Поначалу вели они себя настороженно и чутко, но чем ближе подходили к брошенному грузу, там сильнее ими овладевала алчность. Не прошло и трёх минут, как все лесные обитатели до единого, позабыв про всякую осторожность, собрались возле повозок, разглядывая и обсуждая приз.
— Новенькое всё — только из мастерских! Вон как блестит!
— Тут миллионов на тридцать снаряги, ребзя! Зуб даю!
— Жаль лошадей эти лохи увели.
— Лохи не лохи, но в бою они бы дали нам прикурить.
— Сслышь, ты чё ко мне какие-то рамсы имеешь?! Пойдём перетрём побырому!
— Уймись, у меня уже переводчик квакать начал от твоего сленга.
Прервал начавшуюся склоку появившийся из леса Лорик, который своим самодовольством освещал окрестности так же ярко, как полуденное солнце.
— Господа, господа, не время ссориться. Нам ещё надо перенести всё это в схрон и подумать, как и кому это сбагрить.
— Да чо тут думать? Дуем в Трясомор!
— Ага, чтоб нас Рачехан сдал? Он давно свои яйца Фопсу продал!
Последнее высказывание вызвало у бандитов вал одобрений — у коллег по преступной деятельности накопилось изрядно претензий к пиратскому герцогу.
— Здесь я согласен, — вновь вмешался Лорик. — На юге нам делать нечего. Надо выходить на недийцев.
— У этих оленелюбов нет денег!
— Зато, как ты верно заметил, у них есть олени, и поверь — их будет продать куда проще, чем оружие из мастерских Четырёхречья. А там…
Вдруг у одного из бандитов округлились глаза, и он принялся махать руками как бешеный, привлекая к себе внимание:
— Гаго сообщает, что этот ганзейский хрыщ из каравана свалил вместе с конниками!
— Отлично, возьмём и остальное! — раздался чей восторженный крик.
— Идиот! Как ты думаешь…
Договаривать Лорику не было никакой нужды — то, что на них надвигается кавалерия, теперь услышал бы не только тупой, но и даже глухой. Не сговариваясь, бандиты ринулись врассыпную, но было поздно. Конники ворвались на полном скаку, остервенело рубя всё и вся. Двигались они, конечно же, по небольшой кромке между лесом и дорогой, которую с некоторой натяжкой можно было назвать обочиной, поэтому достичь спасения среди деревьев вышло далеко не у всех. А немногих везунчиков хватали заранее притаившиеся там бойцы, включавшие Фалайза, Тукана и Фиону.
