class="p1">Казалось, мальчик внезапно возник из ниоткуда. Он вскочил на спину Сая, свирепый, словно дикая кошка, стал царапать и бить мужчину по спине крепко сжатыми кулаками, в порыве неистового гнева вцепился ему в волосы. Сай, застигнутый врасплох, выпрямился и попытался стряхнуть мальчика. Кети побежала к двери. Наконец Сай извернулся, схватил Джеффа за брюки, оторвал его и далеко отбросил от себя. Кети у двери — пыталась открыть засов. В два прыжка он подскочил к ней, схватил за руку и потянул к себе, крепко держа нож в оравой руке.
— Может быть, тебе лучше расслабиться, детка, — сказал он. — Может быть, это понравится тебе больше, чем…
В дверь постучали три раза. Кети и Сай, прижатые к двери, быстро отпрянули, словно услышали три небольших взрыва. .
— Это Эдди, — шепнула Кети, и ее слова были похожи на благодарственную молитву.
Сай отскочил от нее. — Надень пальто. Быстро!
Она отбежала от двери, сняла с кровати свое пальто, надела его и застегнула на все пуговицы.
— Скажешь хоть слово Эдди, — сказал Сай, — и мальчишка умрет. Слышишь? Мальчишка умрет.
Кети молча кивнула.
Подойдя к тому месту, где стоял мальчик, Сай сел возле него. — Ладно, — сказал он. — Открывай.
Кети снова подошла к двери. — Эдди? — спросила она.
— Ага. Ну как? Открой, ладно?
Кети отодвинула засов. Эдди быстро вошел в комнату, закрыл за собой дверь и запер ее. — Господи-, что ты так долго… — начал он, потом увидел ее лицо и сразу понял: что-то не так.
— Добро пожаловать домой, герой, — небрежно сказал Сай. — Купил молочко?
— Купил, — ответил Эдди. Он положил сверток на стол. Кети молча начала разворачивать упаковку. Эдди снова посмотрел на нее. — Эй, в чем тут дело? Что случилось? — спросил он.
— Ничего, — ответила Кети. — Все хорошо, Эдди.
— Мы с Кети немного поспорили, вот и все, — сказал Сай.
— О чем? — спросил Эдди. Он внимательно посмотрел на жену. — Зачем ты надела пальто?
— Я… Здесь очень холодно.
— О чем же вы спорили?
— Ей не нравится все это дело, — сказал Сай. Он пожал плечами. — Мне не стоило лезть в бутылку из-за этого. Прости, Эдди. У тебя не было никаких неприятностей?
— Нет. Я не видел ни одного полицейского на всей дороге. — Он снова подозрительно оглядел их. — Сейчас не время ссориться, — примиряюще сказал он. — Какого черта…
— Я попросил прощения, — сказал Сай.
— Ага. Ну ладно, — пожал плечами Эдди.
— Я дам тебе немного какао, — сказала Кети мальчику.
— Включи свое чудовище, Эдди. Посмотрим, что там творится.
— Который час?
Сай посмотрел на часы. — Девять с минутами. Мне надо выехать примерно в девять тридцать для страховки.
— Угу, — сказал Эдди, сидя у приемника. Он включил аппарат и начал его настраивать. — Мне все еще непонятно, о чем вы могли спорить. Мы почти кончили наше дело, а вы…
«…ВОЗМОЖНЫЙ НОМЕРНОЙ ЗНАК — PH 6210. ЭТО…»
— Господи, убери звук! — крикнул Сай, стараясь перекричать рев, внезапно раздавшийся из приемника. Эдди быстро убавил громкость.
«…Форд 1949 года, серый, предполагаемый номерной знак PH 6210».
— Что?.. — сказал Сай.
«Повторяю для Западного побережья, — сказал полицейский диспетчер. — Машина, котдрую использовали при похищении Джеффа Рейнолдса: серый форд 1949 года, вероятный номерной знак PH 6210…»
— Они знают, какая у нас машина!
— Спокойно! — огрызнулся Сай.
— Ля ехал на ней! Даже с другим номером, они могли…
— Не волнуйся! Ради бога, без паники!
— Они могли схватить меня. И я… Как же мы теперь?.. Сай, ведь мы планировали использовать машину! Как мы теперь без нее?
— Еще не знаю. Пока что успокойся, — Сай начал ходить взад и вперед по комнате.
— Что же нам делать? Неужели эти деньги от нас уплывут?
— Нет. Этого нельзя допустить. И этого не будет. Ты сказал, что отсюда до магазина дорога свободна, так? Возможно, они установили кордоны не на всех дорогах — это просто невозможно, так? Отлично, вот этот аппарат и скажет нам, где они установили кордоны! Сейчас мы просто должны внимательно все прослушать и на этот раз записать всю возможную информацию. '
— Сай, мне кажется, это опасно.
— Какого черта, о чем ты беспокоишься? Ведь я поеду на этой машине. '
— И все же…
Сай посмотрел на часы. — У нас есть примерно полчаса. Будем надеяться, ему уже выдали всю сумму. Но как бы то ни было, я выеду ровно в девять тридцать. А ты должен быть готов выполнить свою часть работы, когда настанет десять часов.
— Сай, если они схватят хотя бы одного из нас, все дело полетит к чертям.
— Обо мне. не беспокойся, парень, — сказал Сай. — Они не получат этого мальчишку. Он стоит пятьсот тысяч зелененьких.
«…угол Агаты и два-один-ноль…»
— Шш-ш, — прошептал Сай.
«…выделить машину 108 для уличного заграждения. Слышали, 112? — '
< — Говорит 112. Понял вас».'
— Хорошо, — сказал Сай, кивнув. — Давай-ка, поиграй на ' этдй штуке, парень. Пусть болтает дальше.
ГЛАВА XIII
В десять часов утра дверь дома Дугласа Кинга отворилась. Дуглас Кинг в темном пальто, черной шляпе и жемчужносерых перчатках вышел из дома. В руке у него была коричневая картонная коробка, набитая газетами. Быстро оглянувшись, он направился к боковой стене дома, пошел прямо в гараж, открыл дверь, сел в черный кадиллак, стоящий в гараже, и повернул ключ. Несколько секунд он ждал, пока нагреется мотор, потом выехал из гаража, сделал круг и направился по дороге, туда, где по бокам ее стояли два тонких каменных столба. Он повернул на шоссе Смоук Райз и посмотрел в заднее зеркало. Он не увидел ни одного прохожего, ни одной машины. Если кто-нибудь и наблюдал за ним, то из очень надежного укрытия.
Не зная полностью своего маршрута, Кинг проехал прямо несколько блоков, свернул с шоссе Смоук Райз — на виадук и поехал через город. За ним не следовало ни одной полицейской машины. Наблюдающий его мог подумать, что он буквально следует инструкции. Он выехал из дома ровно в десять часов, держа в руках коробку, полную денег. Он сел в машину один и ехал, ожидая дальнейших инструкций.
Однако никакой наблюдатель, случайный или самый внимательный, не мог даже предположить, что в девять тридцать детектив Карелла вошел в гараж через дверь, ведущую кухню, влез в кадиллак и удобно устроился на полу у задн<, . сиденья.
Приподнявшись на локте, он спросил Кинга: — Видите что-нибудь?
— Что вы имеете в виду? — спросил Кинг.
— Может быть, нас преследует какая-нибудь машина? Прохожий подает знаки? Прямо над нами летит вертолет?
— Нет. Ничего.
— Как же они надеются установить контакт? — проворчал
