Йода отбросил в сторону палочку, которой шевелил тлеющие в костерке угли, и задумчиво глянул сквозь пламя. Его ставка на Райса и Ситру оказалась проигрышной. Что оставалось в запасе у магистра канувшего в Лету Ордена Джедаев? Практически ничего. Последние уцелевшие сторонники Светлой Стороны практически не имели никакого влияния на Силу, прячась где-то в удалённых уголках галактики. Верджер? Но фош давным-давно исчезла без следа в Неизведанных Регионах и даже через Силу Йоде не удавалось до неё дотянуться.
Магистр-джедай нахмурился и осторожно попробовал суп, варившийся в котелке, на вкус. Вышло очень даже неплохо. Измельчённые коренья пау придавали вареву очень приятный привкус, а кусочки мелко нашинкованной рыбы, пойманной Йодой сегодняшним утром в Дракозмеином болоте, очень гармонично сочетались с кореньями, плодами вууш и молодыми побегами клейковидной лианы.
Зачерпнув ложкой порцию варева, Йода поднёс её ко рту… и замер, почувствовав некую исходящую от окружающей его природы эманацию Силы. Снова нахмурился, но на этот раз не суп и не мысли о плачевном состоянии дел у сторонников Светлой Стороны были тому причиной. Старый магистр ощутил присутствие рядом с собой некоей сущности, о которой он ничего не слышал вот уже много лет. Физическое тело этой сущности погибло ещё перед самым началом Войны Клонов, на Набу, но с духовной составляющей её – в виде Призрака Силы – Йода в последний раз встречался почти двенадцать лет назад. И вот сейчас Призрак снова зачем-то явился старому джедаю.
– Видеть тебя рад я, старый друг, – проговорил в своей обычной манере Йода, отправляя в рот порцию супа. – Ветром каким занесло на Дагобу тебя, хотел бы знать я?
Пространство перед магистром подёрнулось едва заметной рябью и перед маленьким гуманоидом из ниоткуда проявилась призрачная фигура высокого мужчины в традиционной джедайской одежде, со спокойным проницательным лицом, окаймлённым аккуратно подстриженной аристократической бородкой.
– Приветствую вас, магистр Йода. – Призрак Квай-Гон Джинна неторопливо прошёл к стволу поваленного дерева, который лежал на поросшей короткой тёмно-зелёной травой земле прямо напротив сидящего джедая, и так же неторопливо присел на него. – Вижу, вы всё ещё в добром здравии.
– Не столь крепко здоровье моё, как показаться тебе может, Квай-Гон. – Йода невозмутимо проглотил ещё одну ложку супа. – Даёт знать о себе возраст мой.
– Да, девятьсот лет – это солидный возраст, – согласился призрак мастера Джинна. – Не каждому суждено дожить до столь преклонных лет.
– Точно заметил это ты! – Йода слегка усмехнулся. – Однако не ответил на вопрос мой ты, Квай-Гон.
– Последнее сотрясение Силы заставило меня обратить внимание на то, что происходит в галактике, – ответил призрак мастера Джинна. – Полагаю, вы тоже его ощутили.
– Ощутил вибрацию Силы я, да, – тяжело вздохнул Йода. – Сильной слишком оказалась она, полагаю, что ситхи тоже ощутили её…
– Магистр Йода – не надо строить из себя невинного нерфа, – поморщился Квай-Гон. – Всё то, что происходило в галактике на протяжении последних тридцати четырёх лет, не могло происходить без вашего ведома. Просто многие не видели истинной подоплёки событий.
– Тебе, полагаю, ведома суть истинная?
– Ведома, – усмехнулся в бороду призрак мастера-джедая. – И мне, откровенно говоря, не нравится то, что вы вытворяете.
– Да?
– Представьте себе, магистр. Вы позволили этому недоумку Райсу добраться до скопления Мау, где он едва не выпустил на волю спятившее древнее существо, известное вам под именем Абелот. Вы хотя бы приблизительно представляли себе последствия этого шага? Или желание во чтобы то ни стало одолеть Тёмную Сторону настолько возобладало над вашим разумом, что вы решились на столь опасный шаг?
– Неисповедимы пути Силы, друг мой, – снова вздохнул Йода. – Возможно, прав ты насчёт Абелот. Справиться с ней вряд ли смог бы Райс. Но, согласись, что в ситуации, нынешней подобной, шанс любой использовать надобно.
– Но только не такой! – Квай-Гон нахмурился. – Абелот враждебна всему живому и последствия её возвращения в наш мир не взялся бы просчитать самый опытный эф-аналитик. К тому же, вам не кажется, что победить Империю уже невозможно? Ведь никого из тех, кто вёл борьбу, уже не осталось. Одни – и таковых меньшинство, в основном, это либо упёртые фанатики, либо алчные дельцы от бизнеса – схвачены и казнены, другие – и таковых большинство – осознали всю бесперспективность борьбы и добровольно сложили оружие. И, кстати, факт того, что много выживших после Приказа 66 джедаев перешли на сторону Империи, тоже говорит о многом.
– Тёмная Сторона сознание им затмила, Квай-Гон. Поддались на посулы её они. Хитры сподвижники учения ситхов, очень при том. И сильны они.
Призрак Джинна покачал головой, явно не согласный с этими словами Йоды.
– Вам прекрасно известна моя позиция касаемо Великой Силы, магистр Йода, – произнёс призрак. – Философия Имперских Рыцарей зиждется на принципах Единой Силы, то есть, предполагает созерцание будущего, вместо того, чтобы концентрировать своё внимание на текущем моменте, как того требует Живая Сила, поэтому многое из учений новых ситхов для меня неприемлемо. Однако не могу не отметить то обстоятельство, что кое-что всё же можно почерпнуть из их идей.
– Всегда был ты либералом среди нас, Квай-Гон. – Йода вздохнул. – Сомнения и колебания учение твоё вносило в головы падаваном и рыцарей. Но не признать правоту некоторых идей твоих и постулатов не могу я. Прав ты кое в чём, старый друг.
– Много же времени вам понадобилось, чтобы признать это, магистр, – усмехнулся Квай-Гон. – Но я всё же рад, что вы это признали, несмотря на весь ваш консерватизм.
– Консерватизмом называешь ты то, что для Ордена нашего многие тысячи лет нормой было?
– Поправка – не многие тысячи лет, а всего лишь тысячу с небольшим лет, что миновали с момента Руусанской Реформы и реформ гранд-мастера Ковен. Так что здесь вы снова пытаетесь уйти в пропаганду.
– Слова странные говоришь ты, Квай-Гон. От джедая слышать странно мне такое.
– Ну, положим, я уже не совсем джедай и уже совсем не человек, – в очередной раз усмехнулся призрак. – Я прибыл сюда не для того, чтобы спорить с вами, не для того, чтобы читать вам нотации, и не для того, чтобы пытаться образумить вас. Для вас пойти навстречу Империи – всё равно, что сунуть голову в сопло работающего ионного двигателя.
– Зачем же тогда прибыл на Дагобу ты, старый друг? – недовольно проворчал нойу. – Понять тебя что-то сложно мне.
– Известно мне, что в своё время Совет Ордена, и вы в том числе, мой маленький зелёный друг, выдвинули предположение, что в силу неких обстоятельств связь джедаев с Силой ослабла и вы не смогли предугадать возвращение ситхов в лице Дарта Сидиуса, то есть, Шива Палпатина. – Квай-Гон поднялся на ноги и, заложив руки за спину, принялся неторопливо прохаживаться взад-вперёд. – Все разговоры более-менее здравомыслящих членов Ордена, таких, как Куинлан Вос, Рам Кота и Кивер Марр, Совет отбраковывал, объявляя чуть ли ни ересью. Появление же Избранного, коим вы сочли Энакина Скайуокера, всё перевернуло с ног на голову. Мне не удалось стать его учителем, ибо Совет не позволил этому свершиться. Что же вы сделали? Определили его в падаваны к Оби Вану Кеноби, который весьма скоропостижно был посвящён в рыцари-джедаи именно по этой причине. Почему именно он, Йода? Почему не Вос, не Кота, не Шаак Ти? Про себя я уже не говорю, ибо мою кандидатуру Совет зарубил практически сходу. Почему, повторю я вопрос свой? Ведь мне известно, что уже после моей… гм… после того, как моё физическое тело погибло на Набу, магистр Фисто высказал предположение, что, стань Энакин моим падаваном, возможно, он бы не пал на Тёмную Сторону. Выходит, что Оби Ван был удобен Совету в качестве наставника Скайуокера. Лоялен, в крамоле не замечен, исполнителен – ну прям-таки идеальный учитель! Но беда его заключалась в том, что он сам не до конца прошёл обучение в ранге падавана, и получается, что наставником Избранного стал своего рода полуфабрикат рыцаря-джедая!
– Ошибаешься ты в суждениях своих, Квай-Гон, – медленно произнёс Йода, старательно отводя взгляд от призрака. – Падавана своего на момент тот имел ты уже, второго ученика брать тебе нельзя было согласно Кодексу Ордена.
– Позволю возразить на это, магистр Йода. Когда-то, до и во время Старых ситхских войн, мастера и рыцари могли брать более чем одного ученика, и лишь после завершения Гражданской войны джедаев был принят Устав Ордена, который запрещал иметь более одного ученика. Как-то похоже на доктрину Дарта Бэйна, вы не находите?
– Правила ситхов сравнивать с Уставом джедаев не должен ты, Квай-Гон, – недовольно проворчал Йода, приподнимаясь на ноги и опираясь своими маленькими трёхпалыми руками на кривоватый посох, вырезанный из какого-то местного дерева. – Неправильно есть это.
