мир учебников и каждодневных напряженных занятий.
Затем в Альянсе объявили три праздничных дня – после продолжительного траура по погибшим. Заодно по Академии прошел слух о бале в Торговой Гильдии, приглашение на который на этот раз пришло… всей нашей честной компании.
Сборы на прием заняли почти весь день, и Хейди во второй раз вырядила нас с Брун, как королев, потому что ни у меня, ни у подруги так и не нашлось времени, чтобы вплотную заняться своим гардеробом. Повседневной одеждой мы с Брун успели обзавестись, а до бальной все не доходили руки.
Вернее, ничем таким Брун не интересовалась, а я все свободное от учебы время проводила либо с Рантаром – когда он прилетал в увольнительные на Прей-Экрил, – либо с мамой – мы пытались наверстать упущенное.
К тому же примерно через две недели после битвы за алтарь мы выкроили свободный день и с друзьями отправились на Лорейру.
У нас для этого был прекрасный повод – именно там отец сделал маме предложение. Винсент Росманн тоже решил ничего не откладывать и всеми силами наверстывал упущенное. Заявил, что всегда любил только ее, а все остальное в его жизни было… гм… ошибками молодости, которые и остались в той самой молодости.
Может, немного привирал на поворотах, но речь звучала искренне, и он выглядел по-настоящему влюбленным.
Мама, конечно же, согласилась, сказав, что тоже всегда любила только его и все годы плена ее поддерживала мечта обнять свою дочь и наконец-таки увидеть Винсента.
Отец после подобного признания порядком смутился, заявив, что он не заслуживает… Но потом расцвел и окончательно перестал предаваться унынию.
По крайней мере, со стаканом и графином я больше ни разу его не видела.
Обвенчались родители в маленьком храме неподалеку от «Сторожевой Башни». Мы с девочками стали подружками невесты, а парни – жениха. Немного всплакнули – правда, плакали только мы с Хейди, и то от умиления, – когда мои родители обменялись брачными клятвами и браслетами.
Стоило завершиться обряду, как Брун сразу же выбежала наружу, никому и ничего не объяснив. Вскоре мы вышли следом и увидели, как на просторный храмовый двор опускалась черная драконица.
Брун смотрела на нее во все глаза.
Мы с Хейди очень этому обрадовались – наконец-таки свершилось! – а Гордон с отеческим видом принялся наставлять подругу, как именно себя вести при первой встрече со своей драконицей.
Затем прилетел его Грумм, и… что-то изменилось.
Гордон внезапно посмотрел на Брун с таким выражением на лице, что я, признаюсь, посочувствовала его фан-клубу. Судя по всему, в скором времени тем придется подыскивать новую жертву своего обожания, потому что тут все сложилось само по себе.
Правда, Брун еще ничего об этом не знала.
– Ему будет непросто, – улыбнулась Хейди. – Придется за ней побегать! Брун у нас крепкий орешек.
Затем, все еще улыбаясь, принцесса повернула голову и посмотрела на близнецов.
Пусть братья с трудом дождались окончания церемонии, ерзая на скамьях во время венчания, но храм выстоял, одеяние священника не задымилось в самое неподходящее время, а под ногами гостей не разбегались во все стороны гигантские разноцветные тараканы.
В общем, Вьерсоны с честью вышли и из этого испытания. Быть может, потому что они стали настоящими героями Третьей Наземной?
Альянс выдал всем участникам боя за последний алтарь и даже нашему Крестовому Походу по медали за храбрость, а близнецами вручили каждому по две.
За особые заслуги перед Альянсом – братья повоевали на славу, – хотя Брун утверждала, что вторая награда – за особое отсутствие мозгов.
– А ты? – спросила я у Хейди, поглядывавшей в сторону близнецов, тоже принявшихся давать Брун советы. – Думаю, тебе будет непросто. Когда-то же придется выбирать.
– Мне? – удивилась Хейди. – У меня все просто и понятно, потому что я не стану ни из кого выбирать. Идрис тоже этого не хочет, а у нас в Артании приняты и такие браки.
– Втроем? – шепотом переспросила я, но тут же поняла, что сморозила глупость. Конечно же, втроем, по-другому в их случае и быть не могло. – Я очень рада за вас, Хейди! Отлично все разрешилось.
Она пожала плечами, а потом улыбнулась – широко-широко.
– А уж мои родители как обрадуются, – заявила мне, – когда я представлю им героев Третьей Наземной Войны.
Я так и не поняла, шутила ли подруга или говорила серьезно, но затем решила, что они как-нибудь разберутся и сами. Давно уже не дети!
После чего еще раз обняла маму и отца, вовсе не планировавших отправляться ни в какое свадебное путешествие. Вместо этого родители заявили, что собираются жить в «Сторожевой Башне» и наверстывать упущенное.
И еще если я не возражаю, то они будут прилетать на Прей-Экрил и меня навещать. Например, в Торговой Гильдии через пару недель будет бал, они могут прибыть как раз на него.
Я, конечно же, согласилась, потому что чувствовала себя бесконечно счастливой.
Мне не хватало только лишь Рантара.
***
Он опустился передо мной на одно колено. Хейди позади меня всхлипнула от умиления, а Брун шикнула на близнецов, заявив, чтобы те смотрели и учились – у них все это еще впереди.
Мы стояли на террасе с видом на сад и уходящее за Край Прей-Экрила золотисто-красное закатное солнце. Конечно же, мои друзья были рядом и родители тоже – как и обещали, они прибыли на бал в честь победы в Третьей Наземной.
На этот самый прием также был приглашен принц Вестии, но он так и не объявился, хотя прислал мне очередное пространное письмо с намеками, что хотел бы увидеть мою Риашш.
Я собиралась ему отказать, но потом решила, что скажу ему об этом лично. Объясню, что он опоздал и мою Риашш давно уже присмотрел для себя кое-кто другой.
Как и меня.
Но даже это сделать я не смогла, потому что Густав Вестийский так и не объявился – то ли его задержали дела в мэрии, то ли приглашение на чей-то частный прием.
Впрочем, меня это нисколько не волновало.
Куда больше меня занимало то, что самый красивый и желанный в двух ставших для меня родными мирах мужчина во всеуслышание заявил, что любит меня, и попросил стать его женой.
Опустившись на одно колено, он протянул мне обручальный золотой браслет. И я, нисколько не раздумывая, конечно же, ответила ему «да».
Иначе и быть не могло.
Это был правильный ответ – Рантар, поднявшись, надел на мое запястье свой браслет, после чего поцеловал под аплодисменты друзей и гостей Гильдии. И тут же небо взорвалось магическими фейерверками – кажется, постарались друзья Рантара.
Или же его младший брат, который за последний месяц пережил много неприятных моментов, объясняясь с Гласом Неба из-за своей любовной связи с Беатрис Корсон, предавшей Альянс еще девятнадцать лет назад.
Я знала эту историю от начала до конца,
