10 сентября 2003. Любляна: Словения-Франция 0:2 (Трезеге 9', Дакур 73').
11 октября 2003. Сен-Дени: Франция-Израиль 3:0 (Анри 9', Трезеге 25', Бумсонг 43').
11 октября 2003. Лимассол: Кипр-Словения 2:2 (Н.Георгиу 71', Иясуми 80' – Шиляк 11', 42').
Во второй отборочной группе была команда, удивительным образом завертевшая вокруг себя круговерть событий, приведших ее к лидерству, а участников четвертьфинала прошлого Евро румын – к неожиданному третьему месту. Этой командой была сборная Дании под управлением Мортена Ольсена.
Опытный тренер, принявший команду в провальном 2000 году после ухода целого поколения во главе с братьями Лаудрупами, начал выстраивать команду наподобие той разбитной компании, которая выиграла чемпионат Европы 1992 года. В принципе, у него это получилось настолько, насколько позволял «исходный материал»: датчане Ольсена, который тренирует их по сей день, могут обыграть кого угодно, наколотив кучу мячей, а могут неожиданно и разгромно проиграть. В любом случае, их игра не оставляет зрителей равнодушными.
Первое сборная Дании продемонстрировала в матче третьего тура в Бухаресте. Румыны, перед тем натолкавшие десять мячей Боснии и Люксембургу, были просто унижены – 2:5. По ходу игры такого счета ничто не предвещало: команды обменялись забитыми мячами в начале каждого из таймов, одинаково владели мячом и били по воротам. А затем Йонг-Даль Томассон сначала забил сам, затем заставил ошибиться опекуна, срезавшего мяч в свои ворота. Подавленных хозяев добил реактивный Роммедаль, на второй компенсированной минуте оббежавший всю линию обороны румын и пробивший Лобонту под опорную ногу.
После матча главный тренер румын Ангел Иорданеску, возвращенный с непыльной работы в арабских клубах специально, дабы вывести сборную на Евро-2004, подал в отставку. После этого один из лучших тренеров Румынии поработал пару лет с арабскими клубами, а затем вернулся на родину и занялся политикой.
А сборная Дании, вернувшись домой после разгрома главных на тот момент конкурентов по группе, устроила, очевидно, «большое нарушение спортивного режима». Никак иначе объяснить безобразную форму игроков Ольсена в следующем матче, проходившем на своем поле, просто невозможно. Против не самых сильных боснийцев датская команда еле волочила ноги, в результате чего была бита 0:2.
После такого холодного душа домашняя игра с Норвегией превратилась в принципиальнейший поединок. Норвежцы, в первом же матче турнира в группе вырвавшие ничью у датчан на третьей компенсированной минуте, тихой сапой насобирали очков в матчах с аутсайдерами, так же, как и Дания, обыграли в гостях румын и к пятому туру стали самыми что ни на есть главными претендентами на первое место. Не тут-то было – забив быстрый мяч уже на шестой минуте усилиями Гронкьяера, датчане уверенно довели матч до победы, таким образом, догнав норвежцев.
А уж когда братья-скандинавы значительно осложнили свои перспективы даже на второе место, проиграв сборной Боснии, именно датчане занялись «спасением рядового Семба». Дело в том, что главный тренер сборной Норвегии Нильс-Йохан Семб, тренировавший команду в 1998 – 2004 годах и дважды выводивший ее на финальные турниры европейских первенств, все время ходил под угрозой увольнения. Игру его команды вряд ли можно было назвать зрелищной или результативной, а тут еще и поражение от боснийцев…
Однако сборная Дании отобрала очки как у румын (Лаурсен сравнял счет на пятой компенсированной минуте), так и у боснийцев (заканчивая матч в меньшинстве). Для того, чтобы получить право сыграть в стыковых матчах, Норвегии достаточно было обыграть Люксембург. С этой вроде бы простой задачей подопечные Семба справились с трудом – единственный мяч на счету Туре-Андре Фло.
Все матчи группы 2
7 сентября 2002. Осло: Норвегия-Дания 2:2 (Риисе 54', Карью 92' – Томассон 22', 72').
7 сентября 2002. Сараево: Босния-Румыния 0:3 (Киву 7', Мунтяну 8', Ганя 27').
12 октября 2002. Копенгаген: Дания-Люксембург 2:0 (Томассон 52' пен., Санд 72').
12 октября 2002. Бухарест: Румыния-Норвегия 0:1 (Иверсен 83').
16 октября 2002. Осло: Норвегия-Босния 2:0 (Лундеквам 7', Риисе 27').
16 октября 2002. Люксембург: Люксембург-Румыния 0:7 (Молдован 2', 5', Радой 25', Контра 46', 47', 86', Гиоане 81 ').
29 марта 2003. Зеница: Босния-Люксембург 2:0 (Болич 54', Барбарес 75').
29 марта 2003. Бухарест: Румыния-Дания 2:5 (Муту 5', Д. Мунтяну 47' – Роммедаль 8', 88', Гравесен 54', Томассон 71', Контра 74' авт.).
2 апреля 2003. Люксембург: Люксембург-Норвегия 0:2 (Русфельдт 60', Сулыпер 73').
2 апреля 2003. Копенгаген: Дания-Босния 0:2 (Барбарес 23', Бальич 29').
7 июня 2003. Копенгаген: Дания-Норвегия 1:0 (Гронкьяер 5').
7 июня 2003. Крайова: Румыния-Босния 2:0 (Муту 46', Ганя 88').
11 июня 2003. Осло: Норвегия-Румыния 1:1 (Сулыпер 77' пен. – Ганя 64').
11 июня 2003. Люксембург: Люксембург-Дания 0:2 (К. Йенсен 22', Гравесен 50').
6 сентября 2003. Зеница: Босния-Норвегия 1:0 (Байрамович 86').
6 сентября 2003. Плоешти: Румыния-Люксембург 4:0 (Муту 38', Панчу 41', Ганя 43', Брату 78').
10 сентября 2003. Люксембург: Люксембург-Босния 0:1 (Барбарес 36').
10 сентября 2003. Копенгаген: Дания-Румыния 2:2 (Томассон 35' пен., Лаурсен 95' – Муту 62', Панчу 72').
11 октября 2003. Осло: Норвегия-Люксембург 1:0 (Фло 19').
11 октября 2003. Сараево: Босния-Дания 1:1 (Болич 39' – Йоргенсен 12').
От третьей группы специалисты и любители футбола ждали блестящей игры и захватывающего противостояния двух сильнейших атакующих сборных континента – Чехии и Голландии. Пикантности их противостоянию добавляло и то обстоятельство, что фактически лишь эти две команды из первой десятки европейского рейтинга пролетели мимо чемпионата мира в Японии и Корее: чехи в стыковых матчах неожиданно уступили бельгийцам, а Голландия вообще заняла третье место в отборочной группе.
Примерно эта же малозаметная разница в классе и определила распределение мест в отборе на Евро-2004. И та и другая команды выиграли все матчи у соперников более низкого уровня, а вот в очном противостоянии сильнее оказались чехи: отстояв в Роттердаме результативную ничью, подопечные Карела Брюкнера в предпоследнем туре группового турнира просто втоптали «оранжевых» в газон столичного стадиона «Тойота арена». Немалую роль в поражении нидерландской команды сыграл и ее опорный полузащитник Эдгар Давидс, по прозвищу Бультерьер. Он вышел на матч настолько мотивированным, что уже на 9-й минуте получил первое предупреждение, а на 14-й привез в ворота своей команды пенальти: не в силах сдержать реактивного Поборски, он просто повис на футболке последнего, завалив чеха на газон. Огромный нападающий хозяев Коллер реализовал пенальти, после чего голландцам надо было как-то продолжать, проигрывая уже на 15-й минуте в гостях, в меньшинстве и с задачей «только побеждать». Не получилось – 3:1 в пользу чехов.
Среди остальных сборных свежее других выглядели австрийцы, класс которых оставался, впрочем, тем же: поражение 0:4 от чехов у них соседствовало с победой 5:0 над Беларусью. Надо сказать, сборные Австрии, Молдавии и Беларуси играли свой турнир, где решали локальные задачи местного престижа. Так, победив белорусов в гостях, австрийцы добились первой гостевой победы за три с половиной года, а молдаване, переиграв австрийцев, вообще одержали первую победу в отборочных циклах чемпионатов Европы с 1995 года.
Также игры в этой группе отметились повышенным количеством пенальти и удалений – по семь в двадцати матчах.
Все матчи группы 3
7 сентября 2002. Вена: Австрия-Молдавия 2:0 (Херцог 4' пен., 29' пен.).
7 сентября 2002. Эйндховен: Голландия-Беларусь 3:0 (Давидс 35', Клюйверт 37',Хассельбанк 73').
12 октября 2002. Кишинев: Молдавия-Чехия 0:2 (Янкуловски 69' пен., Росицки 79').
12 октября 2002. Минск: Беларусь-Австрия 0:2 (Шопп 58', Акагюндюз 88').
16 октября 2002. Теплице: Чехия-Беларусь 2:0 (Поборски 6', Барош 23').
16 октября 2002. Вена: Австрия-Голландия 0:3 (Зеедорф 15', Коку 20', Макаай 30').
29 марта 2003. Минск: Беларусь-Молдавия 2:1 (Кутузов 43', Гуренко 58' – Чеботарь 14').
29 марта 2003. Роттердам: Голландия-Чехия 1:1 (Ван Нистелрой 46' – Коллер 68').
2 апреля 2003. Прага: Чехия-Австрия 4:0 (Недвед 19', Коллер 34', 62', Янкуловски 56' пен.).
2 апреля 2003. Тирасполь: Молдавия-Голландия 1:2 (Борец 16' – Ван Нистелрой 37', Ван Боммель 84').
7 июня 2003. Тирасполь: Молдавия-Австрия 1:0 (Фрунзе 60').
7 июня 2003. Минск: Беларусь-Голландия 0:2 (Овермарс 62', Клюйверт 68').
11 июня 2003. Оломоуц: Чехия-Молдавия 5:0 (Шмицер 41', Коллер 72' пен., Штайнер 80', Локвенц 88', 90').
11 июня 2003. Инсбрук: Австрия-Беларусь 5:0 (Ауфхаузер 33', Хаас 47', Кирхлер 52', Вальнер 62', Черны 70').
6 сентября 2003. Роттердам: Голландия-Австрия 3:1 (Ван дер Ваарт 30', Клюйверт 60', Коку 63' – Погатец 33').
6 сентября 2003. Минск: Беларусь-Чехия 1:3 (Булыга 14' – Недвед 41', Барош 55', Шмицер 85').
10 сентября 2003. Прага: Чехия-Голландия 3:1 (Коллер 15' пен., Поборски 38', Барош 93' – Ван дер Ваарт 61').
10 сентября 2003. Тирасполь: Молдавия-Беларусь 2:1 (Даду 26', Ковальчук 88' – Василюк 90' пен.).
