7 сентября 2002. Базель: Швейцария-Грузия 4:1 (Фрей 33', X. Якин 62', Мюллер 74', Шапюиза 81' – Ш. Арвеладзе 62').
12 октября 2002. Тирана: Албания-Швейцария 1:1 (Мурати 79' – М. Якин 32').
16 октября 2002. Дублин: Ирландия-Швейцария 1:2 (Маньин 78' авт. – X. Якин 45', Челестини 87').
16 октября 2002. Волгоград: Россия-Албания 4:1 (Кержаков 3', Семак 42', 55', Онопко 52' – Дуро 13').
29 марта 2003. Тбилиси: Грузия-Ирландия 1:2 (Кобиашвили 60' – Дафф 18', Догерти 85').
29 марта 2003. Шкодер: Албания-Россия 3:1 (Рракли 21', Лала 79', Таре 82' – Каряка 76').
2 апреля 2003. Тирана: Албания-Ирландия 0:0.
2 апреля 2003. Тбилиси: Грузия-Швейцария 0:0.
30 апреля 2003. Тбилиси: Грузия-Россия 1:0 (Асатиани 11').
7 июня 2003. Базель: Швейцария-Россия 2:2 (Фрай 14', 16' – Игнашевич 24', 68' пен.).
7 июня 2003. Дублин: Ирландия-Албания 2:1 (Р. Кин 6', Алиай 92' авт. – Шкелаи 8').
11 июня 2003. Дублин: Ирландия-Грузия 2:0 (Доэрти 43', Р. Кин 60').
11 июня 2003. Женева: Швейцария-Албания 3:2 (Хаас 10', Фрай 33', Кабаньяс 72' – Лала 23', Скела 86' пен.).
6 сентября 2003. Дублин: Ирландия-Россия 1:1 (Дафф 36' – Игнашевич 42').
6 сентября 2003. Тбилиси: Грузия-Албания 3:0 (Ш. Арвеладзе 8', 42', Ашветия 17').
10 сентября 2003. Москва: Россия-Швейцария 4:1 (Булыкин 20', 33', 59', Мостовой 72' – Каряка 14' авт.).
10 сентября 2003. Тирана: Албания-Грузия 3:1 (Хаши 52', Таре 54', Буши 80' – Ш. Арвеладзе 6З').
11 октября 2003. Москва: Россия-Грузия 3:1 (Булыкин 30', Титов 47', Сычев 74' – Иашвили 4').
11 октября 2003. Базель: Швейцария-Ирландия 2:0 (X. Якин 6', Фрай 60').
Стыковые матчи
Первый тур стыковых матчей принес целую серию неожиданных результатов. Ну как иначе, нежели сенсацией, можно было назвать домашнюю победу Шотландии над Нидерландами в матче, где самой результативной команде Евро-2004 даже не дали забить мяч!
Довольно неожиданным был и результат в Москве, где сборная Ярцева перемудрила в тактике сдерживания валлийцев, которые, в свою очередь, приехали с задачей не проиграть. Сверхосторожная игра команды, пропустившей больше всех в отборочном цикле, и команды, проигравшей четыре последних поединка, сделала перед ответным матчем фаворитами именно сборную Уэльса.
То же можно сказать и об игре в Хорватии, где неудержимый Шиляк поставил большой вопрос на перспективах одного из фаворитов на продолжение борьбы. Быстрый гол «калифа на час» Дадо Пршо (в сезоне 2003/2004 года хорватский форвард «Монако» был неудержим, однако уже через год сошел на нет), как и излишняя горячность хорватам не помогли. А за десять минут до окончания матча Шиляк мог и вовсе омрачить перспективы итальянцев, но с близкого расстояния пробил рядом со штангой.
Близки к сенсации были норвежцы – играя в Испании, они повели в счете усилиями Стефана Иверсена и, даже пропустив ответный гол Рауля, долго удерживали ничейный результат, много и опасно контратакуя. Однако финальный натиск сдержать не удалось – за пять минут до финального свистка у испанцев отличился центральный защитник «Валенсии» Рубен Бараха.
Ну а главный сюрприз, конечно, преподнесли латыши, по полной наказавшие сборную Турции за пренебрежительное отношение и хвастливые комментарии в прессе. На гол Верпаковскиса турки смогли ответить лишь множеством нарушений и апелляций к арбитру, которые закончились тем, что на 73-й минуте Эмре Белизоглу оправился отдыхать, осложнив и без того нелегкую задачу своей команде как в этой, так и в ответной игре.
В ответных матчах свой класс показали голландцы и испанцы. Сборная Голландии просто смела шотландцев, забив по три гола в каждом из таймов. Настоящей звездой в их составе был Рууд Ван Нистельрой, сделавший хет-трик. Сборная Испании, играя в гостях, довольствовалась тремя забитыми мячами, которые по времени уложились в 25 минут. Норвежцы не смогли ничего противопоставить слаженной и мощной игре гостей и выглядели равными сопернику лишь первые пятнадцать минут.
Россия попала в число финалистов Евро благодаря гостевому голу Вадима Евсеева, который замкнул навес с фланга Мостового. Учитывая, что тот же защитник московского «Локомотива» фактически выключил из игры в обоих матчах лидера валлийцев Райана Гиггза, именно его следует считать настоящим героем сборной. Евсееву можно даже простить нецензурщину, которой он разразился прямо в телевизионную камеру сразу после забитого гола. Но даже после победы в гостях над подопечными Марка Хьюза (кстати, после этого подавшего в отставку) Россия могла оказаться без Евро-2004. Дело в том, что после ответного матча полузащитник россиян Егор Титов был пойман на применении допинга. Валлийцы требовали аннулировать результат и засчитать России поражение, однако авторитет Вячеслава Колоскова в международных футбольных организациях позволил «замять вопрос» – Титова дисквалифицировали на пять лет, но Россия все же стала финалистом европейского первенства.
Хорваты в ответном матче со Словенией продемонстрировали характер и железную дисциплину. Именно эти качества позволили им выиграть. Единственный гол забил все тот же «счастливчик» Пршо спустя две минуты после того, как Хорватия осталась в меньшинстве – вторую желтую карточку получил столп обороны хорватов Игорь Тудор.
Ну а в Турции разразилась настоящая драма. Хозяева поля, которым нужно было забивать два гола, с первых минут ринулись на штурм, итогом чего стал гол Ильхана Маншиза на 20-й минуте, забитый красивым ударом с лету после навеса Нихата. Казалось, что теперь турки не упустят своего. Но в оставшееся время первого тайма гости дважды могли сравнять счет. Сначала удар Верпаковскиса каким-то чудом парировал вратарь Чаткич. А затем проход Рубинса завершился еще одним опаснейшим моментом. Турки продолжили нажимать и во втором тайме вернувшийся в стартовый состав команды Хакан Шукур установил-таки необходимый счет. Пока хозяева поля праздновали успех, латыши сократили разницу в счете: полузащитник московского ЦСКА Юрис Лайзанс исполнил штрафной удар, на который не откликнулись ни свои, ни чужие – в результате мячик приземлился под дальнюю штангу. Через несколько минут гостям откровенно повезло, когда Хакан пробил в перекладину, а на 78-й минуте стало ясно, что в Португалию отправляется Латвия – Верпаковскис убежал от защитников и переиграл вратаря турок.
Все стыковые матчи
15 ноября 2003. Глазго: Шотландия-Голландия 1:0 (Макфадден 21').
19 ноября 2003. Амстердам: Голландия-Шотландия 6:0 (Снейдер 13', Оэйер 32', Ван Нистелрой 37', 51', 67', Ф. де Бур 65').
15 ноября 2003. Валенсия: Испания-Норвегия 2:1 (Рауль 21', Бараха 85' – Иверсен 14').
19 ноября 2003. Осло: Норвегия-Испания 0:3 (Рауль 34', Висенте 49', Эчеверрия 57').
15 ноября 2003. Загреб: Хорватия-Словения 1:1 (Пршо 5' – Шиляк 22').
19 ноября 2003. Любляна: Словения-Хорватия 0:1 (Пршо 61').
15 ноября 2003. Москва: Россия-Уэльс 0:0.
19 ноября 2003. Кардифф: Уэльс-Россия 0:1 (Евсеев 22').
15 ноября 2003. Рига: Латвия-Турция 1:0 (Верпаковскис 30').
19 ноября 2003. Стамбул: Турция-Латвия 2:2 (Ильхан 20', Ш. Хакан 64' – Лайзанс 66', Верпаковскис 78').
Финальный турнир
Жеребьевка финальной части оказалась на удивление «справедливой» как по отношению к фаворитам, так и по отношению к потенциальным аутсайдерам. Первыми, между прочим, были, кроме хозяев, итальянцы, испанцы и немцы. Ко вторым же, кроме откровенно случайной сборной Латвии, были приписаны болгары, россияне и греки. Учитывая посев, за день до начала первенства ставки на победу в нем команды Отто Рехагеля принимались из расчета 100:1, то есть победа греков считалась чем-то из разряда фантастики. Выше коэффициент был у Латвии – 501:1 и у Болгарии – 187:1.
Тем более шокирующим оказался результат матча открытия первенства: «темные лошадки» обыграли хозяев первенства 2:1! Причем сделано все было честь по чести – в красивом атакующем ключе, со множеством атак и голевых моментов. От традиционной греческой обороны остались, несомненно, жесткий прессинг и активный отбор, но добавились скорость перехода из обороны в атаку и процент реализации голевых моментов (2 из 4). Именно эффект «разжимающейся пружины», а отнюдь не глухие оборонные редуты позволили грекам выиграть не один матч на этом первенстве.
В параллельном поединке Испания пусть и с минимальным счетом, но более чем уверенно обыграла российскую команду. Как и восемь лет назад, когда сборная России последний раз гостила на европейских первенствах, сразу же после первого матча в стане россиян начались склоки и разборки. Снова в центре событий оказался полузащитник Александр Мостовой – если по молодости ему мешало играть низкое материальное вознаграждение, то в этот раз теперь уже ветерану команды стали мешать партнеры. За слова про то, что «эта сборная из группы не выйдет», Мостовой был немедленно изгнан из расположения «этой сборной», куда больше не возвращался.
Впрочем, как показали дальнейшие события, Александр был прав – с его опытом трудно было бы ошибиться. Во втором матче россияне проиграли португальцам еще более безоговорочно, чем до этого испанцам. И снова российская команда доигрывала матч вдесятером – голкипер Овчинников сыграл руками за пределами штрафной и был удален уже в конце первого тайма. Ключевым же оказался параллельный матч в той же группе между испанцами и греками. Команда Иньяки Caeca спокойно вела игру, владела преимуществом и первой забила гол. Но после этого слово взял Рехагель и полностью переиграл своего оппонента: сборная Греции перешла на игру в три защитника и три форварда, чем испанцы не только не воспользовались для развития преимущества в контратаках, но и пропустили роковой гол: выход один на один с Касильясом реализовал Харистеас. Именно эта ничья с соперником, забившим больше в остальных матчах, и будет стоить испанцам попадания в следующую стадию. Греки же первыми из участников Евро-2004 обеспечили себе путевку в четвертьфинал.
