Она обещала помочь. Ты помог ей, а она хочет выполнить обещанное. Баш, так сказать, на баш.
«Раллер» включился быстро, почти мгновенно. Как, впрочем, и должен был. Работа стабильная, никто не пытается взломать систему. Сетевой сигнал, идущий со спутников, видит отлично. Интересно, на земле восстановилась трансляция? Хотя сейчас это значения не имеет.
Как подключить «раллер» к этому корыту?
«Быстрее, времени нет», – пришло сообщение.
Куда она спешит?
Игнат бросил случайный взгляд в иллюминатор и понял, что спешить нужно ему. Насчет планов «Титеристы» Игнат ничего не знал, а вот то, что кабель, соединяющий два космических объекта, порвется через пару минут, видно было невооруженным глазом.
Консоль управления космическим кораблем. Игнат шарит по ней пальцем, пытаясь обнаружить хоть что-то, похожее на гнездо подключения. Должно же оно здесь быть. Палец натыкается только на множество непонятных кнопок, тумблеров и джойстиков. Что делать со всем этим хозяйством? Попадаются еще и головки винтов, которыми притянута крышка консоли. А если… Нет, времени не хватит.
Сорвавшаяся рука наткнулась на пучок проводов, свисающих снизу. И крышки здесь нет. Точно, здесь стояло что-то еще, какая-то аппаратура, но её убрали – видимо, через неё можно было наладить сетевое подключение. Вот даже есть гнездо, куда это всё можно прицепить. Подойдет – благо летели, чтобы подключаться, и недостатка в выборе вариантов штекеров нет.
Разъем нестандартный, но с третьей попытки Игнату удалось получить от «раллера» вразумительный ответ. Теперь десяток секунд на тестирование. Машинист бросил взгляд за иллюминатор – казалось, что треск натянутого кабеля слышен внутри корабля. Слабый отсвет на стекле…
Тестирование завершено, отклик получен, программа настроена.
– Готово, – сказал Игнат и застыл, снова уставившись в иллюминатор.
Концы кабеля стремительно разлетались в противоположные стороны, хорошо видимые на фоне освещенной земной поверхности. И тот блик…
Игнат потряс головой, так сильно, что от движения его закрутило внутри кабины. Не могло там никого быть. Только Стасик в скафандре, но это не был он. Там была…
Это и была Она?
Чушь какая-то. Похоже, он всё-таки тронулся умом. Теперь мерещатся девчонки, летающие без скафандров в открытом космосе и перекусывающие тонкими и острыми, словно шипы, зубами кабели. Не было там никого.
Медленно вращающийся жбан орбитальной станции «Титериста» неспешно удалялся в сторону сверкающего ледяной шапкой Северного полюса. Он не успел, связь с «Титеристой» потеряна.
Корабль внезапно вздрогнул, по кабине пронесся низкочастотный гул. Его корабль работал маневровым двигателем, разворачиваясь для торможения.
Машинист бросил последний взгляд на удаляющийся металлический жбан – никаких девочек, только безжизненный космос – и стал лихорадочно натягивать спущенный до пояса противоперегрузочный скафандр. Нужно еще закрепиться в ложементе, а то при торможении в плотных слоях его размажет по стенам. И закрепить всё, что плавает в пространстве кабины, тоже неплохо бы.
Сверкающий металлическими боками цилиндр с шапкой параболической антенны уползал за окоём иллюминатора. Пустая бочка, которую через несколько часов разнесет в клочья заряд, оставленный Стасиком; там больше ничего нет. Она воспользовалась созданным Игнатом алгоритмом, картой, ведущей прочь из лабиринта, в котором её заточили.
– Тюльпан, Тюльпан, вы меня слышите? Клумба вызывает Тюльпан, – раздался монотонный голос из динамика «раллера», подключенного к пульту управления. «Клумба» говорила по обязанности, не веря в успех предприятия.
Звук был чистым, без треска помех, который они со Стасиком слушали весь полет, пока не сломалась радиостанция. Связь с Землей шла через Сеть, стало быть, спутники «Науком» вернулись под контроль хозяев.
– Я Тюльпан, слышу вас, Клумба. Захожу на посадочную глиссаду, – ответил Игнат.
Он не был уверен в правильности применения слова «глиссада», но звучало красиво.
Монотонные позывные смолкли на пару секунд, а потом голос из динамика сделался живым и будто краской налился.
– Слышу вас, Тюльпан. И вижу в Сети. Параметры торможения верные. Кто вас ведет?
Как им объяснить? Игорю Александровичу можно рассказать всё. В приватной обстановке. Он поверит, хотя и станет тщательно проверять. А вот ЦУПу истории про ожившие спутники совершенно ни к чему.
Ну, так соври им.
– Самостоятельно рассчитал. – Игнат почувствовал, как лицо заливает краска.
– Почему включена Сеть?
Голос другой, видимо, дежурного сменил кто-то из начальства.
– Опасность миновала, работа Сети восстановлена. Без Сети я бы не справился, – признался Игнат.
Внутри корабля зарокотало, всё вокруг сотрясла ощутимая вибрация. Игнат несколько раз промахнулся мимо замка в ложементе. Он чувствовал, как тело медленно наливается тяжестью. Даже после неполных суток, проведенных в невесомости, становилось тяжело. Что еще ждет при посадке?
Из ЦУПа что-то непрерывно говорили. Рассказывали, что нужно сделать, как правильно закрепиться, куда что положить. Игнат слушал вполуха, стараясь тем не менее четко выполнять распоряжения.
Потом за иллюминатором полыхнул огонь, и связь с Землей исчезла. Вообще пропала всякая связь – Сети тоже не было.
Без поддержки Цифры было как-то не по себе, хотя Игнат головой понимал, что теперь корабль не нуждается в управлении: посадочная капсула просто падает, руководствуясь заложенной в неё автоматической программой. Нет в этом корабле ничего, что могло бы думать, только тупая автоматика. Так что вероятность сбоев минимальна.
Ускорение придавило к ложементу с такой силой, что казалось, еще чуть-чуть и внутренности выдавит наружу. В голове у Игната помутилось, он несколько раз моргнул, не понимая, спит или бодрствует, но образ девчонки со странной зубастой улыбкой исчез лишь, когда перед глазами окончательно потемнело.
39
Шагов за спиной он не ждал. Оказалось – не закрыл дверь. Зачем закрывать бронированную плиту с электронным замком, если за ней лежит многотонная стальная станина не то от крана, не то от исполинского трактора? Джио считал, что рухнувший на бункер хлам запросто не поднять, но, как оказалось, ошибся.
Не ошибся ты, ты верил в то, чего не существует.
Джио резко обернулся, выставив перед собой пистолет. Перед ним стоял человек. Скорее всего мужчина, потому что в полумраке короткого бетонного коридора он мог рассмотреть только силуэт. Мужчина дернулся, но, увидев оружие, замер. Потом медленно поднял вверх руки с чем-то, зажатым в правой ладони.
– Брось! – скомандовал Джио.
Человек повиновался, к ногам Джио на бетонный пол, крякнув, упал коммуникатор.
– Джио, не дури, – сказал пришедший. – У нас есть, о чем поговорить.
Джио почувствовал, что дыхание против его воли учащается, на лбу выступила испарина, а сердце стучит, словно раскрученный до предела бензиновый мотор.
Левая рука нырнула в карман, нащупав там пуговку от пальтишка Вилли. Джио бросил короткий взгляд на то, что было зажато между пальцев – золотистый столбик выдранного из платы конденсатора, совершенно непохожий на слона.
Теперь ты понял, что их никогда не было в этом треклятом Тейе?
И еще коммуникатор: его Джио проверил незадолго до появления гостя. Там было несколько вызовов, и только у последнего определился номер. Ему никогда не звонили из отдела сборки, ему… вообще неизвестно, кто звонил. И неизвестно, о чем он с ними разговаривал – Джио помнил только о двух вызовах.
Так кто тебе рассказал о Тейе?
Ствол пистолета начал вилять из стороны в сторону, как собачий хвост, рука вспотела. Если бы пришедший решил напасть, вряд ли Джио смог бы дать отпор. И потом…
– Почему вы называете меня Джио? – спросил он.
Горло перехватило, слова зацепились за что-то внутри гортани. Он захрипел, задыхаясь, и, выставив в сторону левую руку, упал на бетон стены.
– Я пришел рассказать о Джоконде, – это были последние слова, которые услышал Джио перед тем, как потерять сознание…
…Он смотрел, как высокий мужчина в длинном пальто и широкополой шляпе быстро идет к двери их подъезда, стремительно переставляя длинные ноги, с каждым шагом выбрасывая мощные высокие ботинки на толстой рифленой подошве чуть не на два метра вперед. Джоконда что-то говорила, но он не слушал её. Лишь качал головой, как будто пытаясь вытрясти из неё понимание того, что она всё знала. Она знала с самого начала и она готовилась к тому, что должно произойти сейчас. Она знала, на что идет. Но при чем здесь Вильгельмина, чёрт вас всех побери со всеми компьютерами и самыми расчудесными программами для них?! Со всеми военными и верхолазами, знающими только собственные интересы и плевать хотевшими на простых людей?! На его Вильгельмину.
