В дверь постучали. Джоконда пошла открывать. Буднично так пошла, словно с утра ждала гостей. А он стоял у окна и ничего не делал.
– Папочка, я не хочу уезжать без тебя! – закричала Вильгельмина.
Высокий человек в широкополой шляпе, который держал Вилли на руках, остановился и посмотрел на Джоконду. Её никто никуда не тащил, она шла сама, словно овца на убой.
– Он остается. Это мой муж, – и представила его по имени после короткой паузы: – Халиль.
…Чернота беспамятства становилась всё более непрозрачной, унося его сознание в черную дыру воспоминаний. Какая-то непонятная сила срывала с закостеневшей и сделавшейся чужой памяти слой за слоем, будто очищая перезревшую и подгнившую луковицу.
…Когда он отдышался после того, как чудом удалось забраться внутрь вагона, накатило чувство совершенной безысходности. Вокруг была тьма, разрываемая сполохами врывающихся через узкую щель прикрытой двери редких вспышек света. Вокруг было пусто и одиноко.
Он бежал, словно загнанный заяц. Его преследовали неизвестные люди, непонятные, жаждущие получить то, что однажды лишило его семьи. А теперь он своей глупостью и безрассудностью стал причиной гибели семьи хорошего человека. Они же никого не пожалели – Беата совсем еще девчонка, она-то в чем виновата? Но ведь этим подонкам ничего не стоит убить, раздавить, уничтожить. Для них люди – не больше чем муравьи, живущие беззаботно по соседству, пока не мешают.
Ты был одним из них.
Он поднялся на ноги. Темнота, хищная и беспощадная абсолютная чернь, надвигалась со всех сторон. Сейчас, сейчас, еще пару мгновений, и она сожрет, разорвет на куски или размажет по стенке.
Поезд дернулся, его бросило вперед, на какие-то угловатые коробки. Можно было ожидать, что удар в лицо чем-то острым и твердым отрезвит, приведет в чувство, но случилось наоборот. Ярость захлестнула его. Он бросался раз за разом на сыплющиеся на голову коробки, молотил их кулаками, получая ощутимую сдачу. Он почти выбился из сил, едва не потеряв сознание.
Он почувствовал запах еды – дух синтетического месива, доносившийся из катающейся по полу, оставленной здесь кем-то полупустой пластиковой банки. Желудок тут же отозвался громким урчанием.
В этот момент и появился противник. Его голос донесся из темноты, он призывал прекратить бессмысленное противоборство. Он представился как Халиль.
А потом еще звонил твой коммуникатор, и чей-то голос рассказал о Тейе.
…Кто-то хлестал его по щекам, но удары не могли помочь – тьма еще не поставила точку в своей миссии. Сериал еще не закончен, еще оставалось несколько эпизодов. Если их пропустить, сюжет может показаться незавершенным.
…Он стоял над телом отца. Кулаки сжимались, словно он пытался раздавить собственные ладони, ногти впились в кожу, но он ничего не чувствовал. По щекам текли слезы. Он не хотел, не желал проявлять слабость, но слезы не спрашивали разрешения и текли рекой.
Отец был еще жив. Его сердце билось ровно, хотя пульс и частил, грудная клетка мерно поднималась и опускалась. Витальные функции не нарушены, подкорка не участвует в сетевом подключении ломщика к сети с помощью «поплавка». Правда, с корой, вероятно, большие проблемы. Нет ее, считай, одна подкорка и осталась. Да и легкая передозировка «синдина» имеется, все признаки налицо.
Отец доказал то, что хотел. Он был нейкистом, читал эту ересь – «Числа праведности», и постоянно цитировал её. Он хотел доказать, что Цифра может всё. И что всё дозволено людям Цифры.
Факты раскрылись всего несколько часов назад: массовые смерти потребителей биодобавки, разработанной им, сыном этого цифрового негодяя, не были причиной ошибки биохимиков. Его ошибки. Был взлом, программу пищевого фабрикатора, защищенного, согласно приказу султана, чуть ли не лучше, чем сеть военного ведомства, изменили, и в лотках готовой продукции появилась отрава. Много порций отравы.
Отец доказал, теперь он тоже верил, что ломщик сильнее биохимика.
Он так и не узнал, куда полез отец на этот раз, кто оказался сильнее и вырвал сознание из черепа ломщика. Но он поклялся разыскать отлетевший в Сеть разум отца и наказать виновного.
Отец учил его искусству Цифры, не всегда согласовывая свои намерения с его желаниями. Но эти уроки все-таки пошли впрок, поэтому обучение не было слишком долгим. Уже через три года он приступил к выполнению задуманного, поступив на работу в Министерство информационной безопасности Баварского султаната.
Слои разлетались шелухой, исчезая во тьме. Уже почти ничего не осталось, еще немного, и покажется сердцевина. То, с чего всё началось. Но сердцевина может оказаться едкой, она вышибает слезу своим ароматом и разъедает язык того, кто осмелился попробовать…
…После того как Джоконду и Вильгельмину увели, он так и остался стоять у окна, продолжая смотреть немигающим взглядом в медленно синеющую темноту ночи. Потом взошло солнце, его глаза прищурились от нестерпимо яркого света, бьющего прямо в окна квартиры в престижном жилом комплексе Анклава Марсель.
К вечеру, когда в комнате снова сделалось темно и закатное солнце раскрасило всё снаружи в бордово-фиолетовые тона, он упал. Медленно осел на пол – мышцы ног не выдержали столь длительного надругательства и расслабились против воли.
Только воли, собственно, и не было. Его глаза всё так же продолжали смотреть в одну точку, находящуюся где-то за пределами этого мира. Зрачки не дрогнули ни на мгновение с прошлой ночи.
Неизвестно, сколько бы еще времени он провел вот так, лёжа не полу в беспамятстве, если бы не вмешались сторонние силы. Силы эти оказались столь значимыми, что маленькая трагедия маленького человека меркла на их фоне. На следующий день случилось то, что теперь называют словом с большой буквы – Катастрофа.
Элитный дом вздрогнул. Потом еще и еще. Где-то после шестого или седьмого толчка железобетонный каркас не выдержал нагрузки, и огромная каменная махина неспешно осела на землю, складываясь, подобно исполинскому карточному домику.
Он ничего этого не помнил. Глаза его по-прежнему оставались открытыми, но теперь они никуда не смотрели.
Нашли его случайно, разбирать завалы никто особенно не собирался – не до того было. Обрушившийся элитный комплекс теперь располагался в нескольких метрах от высокого обрыва, нависающего над изрядно расширившимся Марсельским заливом. А большая часть Анклава Марсель к тому времени уже лежала под несколькими десятками метров мутной морской воды. Если бы не плачевное состояние элитного комплекса, степень его элитности за счет непосредственной приближенности к морю заметно возросла бы.
Он не знал людей, которые его нашли. Никогда не видел их ни до того дня, ни после. Скорее всего, они были обычными мародерами, ищущими, чем бы поживиться в богатых развалинах. Наверное, они не были законченными подонками, иначе просто убили бы его, обнаружив лежащим между удачно ставших домиком бетонных плит.
Они особенно ничего не сделали, просто выволокли его бездыханным из завалов. А когда он пришел в себя, спросили:
– Тебя как звать-то?
– Джио, – не раздумывая ни секунды, ответил он…
…Хлёсткий удар по щеке окончательно вернул его к реальности. Удар, судя по всему, не первый: обе щеки горели, а в ушах стоял звон. Он опустил глаза и пошевелил пальцами – пистолета в руке не было. Ну, конечно, нужно было бы оказаться полным идиотом, чтобы оставить ему оружие.
– Что с вами, Джио?
Человек, пришедший сюда, склонился над ним, с тревогой вглядываясь в его лицо. Темные, коротко стриженные волосы, помятое, похоже, всё в ссадинах и кровоподтеках лицо с чуть заплывшими глазами. Вне всякого сомнения, этого мужчину совсем недавно сильно избили. От отека черты лица сгладились, лишив его индивидуальности. Но все-таки что-то знакомое в нём было.
Так же, как в голосе звонившего тебе час назад.
Нет, всё же одна характерная черта была во внешности этого человека – какой-то странный бугор или нарост чуть выше лба, скрытый волосами и запекшейся кровяной коркой. Несмотря на состояние прострации, мозг замечал детали и успешно сопоставлял их: под ногтями мужчины отчетливо виднелись темные полулуния еще сохранившей красноватый оттенок крови. Несложно сопоставить ссадину на голове и ногти, чтобы понять, что шишку эту он попросту расчесал. В подтверждение догадки, мужчина поднял руку и с остервенением принялся скрести свой лоб.
– Вам плохо, Джио? Чем я могу помочь?
– Всё в порядке. Уже – в порядке. Я не Джио.
В глазах знакомого незнакомца замерло удивление.
– Меня зовут Халиль.
– Но в Марселе-нуво вы назывались Джио. Джио Лоренцо. Разве не так?
Джио… нет, он Халиль.
– Так. Но Джио… А вы…?
– Я занимался «бютеном». В конторе Старика Ромеро.
Халиль кивнул. Теперь он узнал его – хмурый, вечно сосредоточенный на чем-то внутри себя парень по имени не то Мишель, не то Майкл.
