Действительно, нет необходимости и дальше сражаться с ним.
Голова кружилась, но я сумела наскрести остатки ясности ума и торопливо оттолкнула его. Продолжая держать меня в объятиях, Иньчжэнь сел прямо и, поглаживая мою губу большим пальцем, нежно произнес:
– Только что я… Был несколько настойчив. Я не сделал тебе больно?
Я хотела было покачать головой, но тут из-за занавеси раздался голос Гао Уюна:
– Тринадцатый господин просит аудиенции.
Я торопливо высвободилась из объятий Иньчжэня, и мы с недоумением переглянулись. Он пришел так поздно: что могло случиться?
– Скорее проси! – велел Иньчжэнь.
В зал, размашисто ступая, вошел тринадцатый господин. Его лицо выражало тревогу и растерянность.
– Что случилось? – взволнованно спросил Иньчжэнь.
Тот сразу упал на колени и принялся отвешивать земные поклоны. Поклонившись трижды, он сказал:
– Подданный брат пришел молить о даровании высочайшего указа. Без дозволения Вашего Величества никто не может покинуть Пекин или въехать в него, нельзя также самовольно перемещать солдат. Подданный брат умоляет Ваше Величество позволить ему взять людей и отправиться на поиски Люйу.
– Что с ней? – в ужасе спросила я.
Тринадцатый господин сжал кулаки:
– Она оставила письмо, в котором сказала, что ей не по нраву жизнь в моей резиденции, что она всегда любила природу гор и холмов, поэтому решила вернуться в Цзяннань и велела не искать ее.
– Как же до такого дошло? – Я покачала головой, не в силах поверить в происходящее. – Не могла же она бросить тебя и Чэнхуань?
Тринадцатый мрачно усмехнулся:
– Она сказала, что еще есть царственный брат и ты, а также я, так что Чэнхуань не почувствует, будто с ней обошлись несправедливо.
Сказав это, он вновь упал на колени перед Иньчжэнем и прижался лбом к полу. Тот нагнулся, торопливо заставляя тринадцатого подняться, и сказал:
– Мы сейчас же велим отправить людей на поиски.
Он сразу же криком подозвал Гао Уюна и велел ему вызвать Лонкодо.
Тринадцатый господин хотел было броситься наружу, но я остановила его, схватив за руку, и убедительно произнесла:
– Тем, кто отправится на поиски, нужно с чем-то сверяться. У тебя наверняка есть изображение Люйу. Принеси его и дай живописцу, чтобы скопировал, а потом разошли портреты тем, кто займется поисками.
– Верно, верно! – воскликнул тринадцатый, словно придя в себя. – Сидя взаперти, я много рисовал. Пойду принесу.
С этими словами он тут же выбежал из зала.
Глядя на его удаляющийся силуэт, я внезапно осознала, насколько сильна его любовь к Люйу. Еще никогда я не видела его таким: утратившим спокойствие, взволнованным и потерянным. Он оставался спокойным, даже оказавшись в ловушке восьмого принца и осознавая, что его ждало долгое, а может, и бесконечное тюремное заключение.
– Пошли кого-нибудь разузнать, почему Люйу так внезапно покинула резиденцию циньвана И[62], - холодно велел Иньчжэнь. – Обо всем, что выяснится, вне зависимости от результатов в первую очередь доложить мне.
В то же мгновение Гао Уюн умчался выполнять приказ.
Я тем временем беспокойно мерила шагами комнату. Иньчжэнь, вздохнув, произнес:
– Хоть протопчи весь пол – Люйу ты этим не вернешь. Поешь.
– Не могу, – покачала я головой.
Иньчжэнь взял было палочки, собираясь продолжить трапезу, но со вздохом положил их обратно и позвал слуг, чтобы убрали со стола.
Наступила глубокая ночь, но вестей по-прежнему не было.
– Отправляйся спать, – сказала я Иньчжэню, – завтра тебе еще предстоит аудиенция.
Он положил на стол докладную записку, которую просматривал, и после долгого молчания сказал:
– Я весьма обеспокоен. Мне никогда не приходилось видеть тринадцатого брата таким. Даже в одиночку сражаясь со свирепым тигром, он лишь лениво улыбался, а сегодня… Ты сама видела. Он совершенно утратил контроль над собой.
– Стоит отыскать Люйу – и все наладится, – вынужденно улыбнулась я. – Они были друг для друга опорой десять лет, да и сама Люйу талантлива и красива, так что нет ничего удивительного в том, что его любовь к ней настолько глубока.
Откинувшись на спинку стула, Иньчжэнь слегка запрокинул голову и, накрыв лоб ладонью, проговорил:
– Я беспокоюсь как раз о том, что Люйу не удастся вернуть.
– Не может такого быть, – махнула я рукой. – Ее обязательно отыщут.
– Надеюсь, я ошибаюсь, – с тяжелым вздохом произнес Иньчжэнь.
На следующий день, стоило Иньчжэню вернуться с утренней аудиенции, как я примчалась с вопросом:
– Нашли?
Он лишь устало покачал головой. Я поспешно усадила его и обтерла ему лицо влажным полотенцем.
– Тринадцатый брат не явился ко двору, – проговорил Иньчжэнь с закрытыми глазами. – Ты не представляешь… Я сидел там, наверху, смотрел на стоящих внизу людей и думал: у каждого из них есть свои желания и стремления, и ни на кого из них нельзя положиться. Я всегда размышляю об их истинных мыслях, которые они прячут за масками. Насколько искренни их уважение и верность? Только теперь я по-настоящему понял, почему Сын Неба всегда остается в одиночестве. Раньше, когда тринадцатый брат тоже стоял там, среди них, у меня не возникало такого чувства, словно я один-одинешенек на всем белом свете.
– Все наладится, когда отыщется Люйу, – заверила его я, с трудом сдерживая слезы.
– Жоси, обними меня! – попросил Иньчжэнь, не размыкая век.
Подсев сбоку, я обняла его крепко-крепко, изо всех сил, что нашлись в моем теле.
– Ваше Величество, сановник Ван просит аудиенции.
Иньчжэнь тут же распахнул глаза:
– Значит, есть вести о Люйу.
Я сразу вскочила и, скрывшись в боковой комнатке, опустила занавеску у входа. Услышав шорох отодвигаемой снаружи занавеси в зал, я села на пол, прислонившись спиной к колонне.
«… Ваш верный подданный расспросил о девушке с портрета. Нашлись люди, видевшие одетую в зеленое женщину стоящей на ветру у берега реки. Свидетели говорят, что из-за сильного тумана не могли разглядеть черты ее лица, но все они подумали, что она определенно очень красива. Поскольку как появление, так и исчезновение девушки произошли при странных обстоятельствах – когда сгустился туман, она уже стояла у реки, а после того, как туман рассеялся, она уже пропала неизвестно куда, – некоторые невежественные селянки даже решили, что это был дух реки. Ваш покорный слуга прошел вверх и вниз по реке, расспрашивая народ, но остался ни с чем. А затем, затем… Я услышал о том, что рыбаки вытащили из реки труп женщины, и тут же отправился проверить. Черты лица было уже не различить, однако на ее руке был точь-в-точь такой
