умрёшь. Ранение любой тяжести не считается поводом для остановки поединка. Тратить время на магию не советую, на механизм она не действует, только зря будешь переводить силы. Всё понятно?
— Так точно!
— Тогда прошу на танец с Мелким, — Ян радостно потёр руки и ухмыльнулся. — Бой может начаться сразу, когда ты вступишь в очерченный круг, а может и через пару минут, не теряй бдительности. Покинуть круг ты не сможешь до завершения экзамена. Почему, увидишь сам. Отсчёт трёх минут идёт с первого нанесённого конструктом удара. Вперёд, студент, я надеюсь, не впустую тратил на тебя время, и если ты облажаешься и опозоришь меня, как учителя, то я грязно надругаюсь над твоим трупом, а фантазия у меня, поверь, очень богатая!
Да верю я, верю.
В центре зала и в самом деле отчерчен круг диаметром в хороших десять саженей почти от стенки до стенки, для боя вполне нормально. По периметру установлены три светящихся стержня. Стоят себе и тихо гудят. Высотой полторы сажени, толщиной в руку и полностью от низа до верха покрыты светящимися рунами. Ну, поехали?
Взяв со стойки давно приглянувшийся мне бастард9, я глубоко вдохнул и перешагнул черту. И сразу оказался почти по колено в болотной жиже. Со всех сторон были густые заросли южных джунглей. Нет, я в них ни разу не был, но по рассказам именно они, не ошибёшься. Горячий, насыщенный влагой и вонью болот воздух, тучи мошкары, сразу облепившие лицо, корявые стволы деревьев, обвитые ползучими растениями, и сплошная стена зелени со всех сторон. Вот ведь гадость. Попробуй заметь в этой мешанине растений врага. И услышать тоже не выйдет, со всех сторон что-то хлюпает, чавкает и верещит. Стоять на месте нельзя, ноги начинают вязнуть в болотистой почве, скрытой под слоем воды, а двигаться куда-либо тоже страшновато, вдруг дальше яма или какая змея под водой?
Двигаться в поисках врага не пришлось, он нашёл меня сам. Сбоку в зарослях что-то шевельнулось, слегка не так, как положено обычным растениям, и я с трудом успел увернуться от выпада копьём. Почти полностью обнажённый здоровенный темнокожий мужик разочарованно заревел, не сумев проткнуть меня первым ударом, и незамедлительно повторил попытку. Вот гад, у него во второй руке кинжал, да и короткое копьё-пальма с широким режущим наконечником ничуть не уступает мечу, а в связке с кинжалом так и превосходит его. Отбив второй выпад и не упуская из вида кинжал, я без затей влепил черномордому сапогом между ног, не знаю, магическая он там проекция или нет, но взвыл, как настоящий. Правда, закрепить успех не удалось, сзади затрещали кусты, и я, не успев полностью развернуться, был вынужден уворачиваться от удара здоровенной дубины в руках брата-близнеца первого противника. Ну и, соответственно, уже не успел толком заблокировать очередной выпад копьём, получив неглубокий, но длинный разрез поперёк груди. Вот только копейщик в этот раз увлёкся, сделав слишком глубокий выпад. Я перехватил его за руку с кинжалом и рванул на себя, попутно полоснув мечом по животу и продолжая тот же рывок, швырнул уже почти готовый труп во второго.
А мужик-то совсем без заморочек, ударом дубины откинул летящее в него тело с выпущенными кишками и, радостно скалясь, попёр прямо на меня. Но тут всё оказалось ещё проще, если первый вполне хорошо владел оружием, то тут был обычный громила, силы полно, а техники ноль. Шаг в сторону, дубина со смачным чавканьем врезается в болото и короткий тычок кончиком клинка в подмышку.
Иллюзия рассеялась в тот же момент, оставив меня стоять в центре круга. Единственными настоящими оказались меч и рана на груди. Точнее, разве это рана? Так, царапина.
— Ну ты и бегемот, позволить Мелкому Живодёру себя оцарапать! Может, тебя проще добить и сказать, мол, не выжил от полученных ран? Ну, чтоб не позорил ни себя, ни меня? — Ян скептически осмотрел меня и, презрительно скривив губу, вынес вердикт. — Сдал. Более-менее, всё-таки чистая победа, хоть и получил царапину. Ставлю тебе авансом «хорошо», но в будущем буду гонять, как вьючного ишака. Следующий!
Эйс, Свон, Доргард, Лемал и Лиара завершили экзамен, как и я, чистой победой. Только Свон получил рану в ногу, а Лемалу рассекли левое ухо, чему он, правда, нисколько не расстроился.
А вот Олаф, Эйзаф и Ариам сдали только по факту окончания положенных трёх минут. При этом Эйзаф получил паршивившее ранение в живот, хорошо хоть на последней секунде поединка, иначе, продлись тот хоть на пару секунд дольше, и экзамен был бы провален по причине смерти экзаменуемого. Присутствующий в зале маг-целитель и так, не сдерживаясь, обложил трёхэтажными матюгами и нас, и магического конструкта, и Яна, после чего приказал санитарам срочно волочь истекающего кровью южанина в операционную.
— Ну, результаты вашей группы намного хуже, чем мне хотелось, но слегка выше средних по университету. Чтоб вы не зазнавались, уточню, это не показатель вашего высокого уровня подготовки, а только лишнее доказательство того, насколько паршивые бойцы в других группах. И у меня один вопрос, какого лысого беса никто не пользовался наработками с повышенной скоростью и силой, которые мы научились применять при обучении концентрации? Решили поиграть в честность и правильность? Зря, это вам не фехтовальный поединок придурковатых дворянчиков, выясняющих, чья родословная изобилует большим числом скотоложцев и мужеложцев. Это реальный бой, пусть и с противником, созданным магией, здесь годятся все средства, способы и приёмы. Запомните, чистоплюи, победа в бою — это когда вы живы и желательно здоровы, а враг кардинально наоборот. А вот как этот результат получен, никого не волнует. В бою нет нечестных или подлых ударов, это не рыцарский поединок. Особенно это касается вашей парочки — Ян ткнул пальцем в меня и Эйс, — вы маги тьмы, а значит, вашими врагами будут демоны, для которых годится вообще всё, что только способно придумать ваше больное и в меру долбанутое воображение. Всё ясно?
— Так точно!
— Свободны, инвалиды несчастные, надеюсь, в следующий раз результат будет на голову выше, иначе я вас сам поприбиваю.
Это да, он может. Спишет потом на несчастный случай во время экзамена и поминай как звали. И с целителем договорится. Хотя зачем договариваться? На четвёртом и шестом курсе никаких целителей нам не положено, ты должен сам добраться до него, а это примерно три-четыре сотни саженей через парк, который отделяет спортзал от основного комплекса университета. Или если не в состоянии добираться сам, то лежи и терпеливо истекай кровью, пока не сдадут экзамен
