зевает и сонно трёт глаза. Похоже, один только Свон бодр и доволен жизнью. Жаворонок долбанный, вон как вышагивает с довольной улыбкой, словно не на экзамен, а на пьянку идёт. Вот честное слово, так и хочется ему в глаз дать, строго из зависти.
Ну за каким фигом нам это устройство мира сдалось? Мы ведь боевые маги! А значит должны соответствовать шаблону, то есть быть тупыми и вечно пьяными солдафонами. Правда, вот наш легионный маг хоть и был вечно пьяным, но уж точно не тупым.
Всё как всегда, по шаблону. Заходи, тяни билет, пять минут на подготовку и отвечай. Ну и какую подлянку мне боги и демоны послали в этот раз? Возникновение инквизиции. Ну, этим я хотя бы интересовался, всё-таки мне с ними в будущем дело иметь придётся постоянно. Все тёмные маги в обязательном порядке стоят на особом учёте у инквизиторов. Bellatores ignis — воины пламени или света, как кому больше нравится переводить их титул со священного языка.
— Итак, господин Корн Ариат, что вы можете поведать нам об истории возникновения священного Ордена Инквизиторов? — преподаватель по мироустройству, здоровый мужик с крестьянской внешностью по имени Карод, смял листок с экзаменационным вопросом в шарик и щелчком пальцев отправил его в мусорное ведро.
— Первые упоминания об инквизиторах относятся к тёмным векам. Они известны нам засильем демонов и прочих проявлений силы граней. Первые инквизиторы были воинами и охотниками за враждебными людям тварями. Неизвестно, как именно произошло их объединение в Орден, но уже в период первых королевств инквизиция была принята в ряды Церкви. Воины и маги Ордена очищали целые области от тёмных порождений, не требуя ничего взамен, за что снискали горячую любовь и благодарность простых людей. И именно тогда они взяли на себя ещё одну обязанность, которую исправно выполняют до сих пор — контроль и присмотр за магами тьмы. Пик могущества Ордена пришёлся на годы возрождения света, названные так во многом благодаря им. Но уже с зарождением нашей Империи инквизиция начала уменьшать ряды своих братьев и сестёр. Как известно, причиной этому является сильно уменьшившееся количество проявлений энергии граней и вторжений демонов в наш мир. На данный момент Орден насчитывает не больше полутора тысяч членов, считая и служек, только начавших своё обучение. Некоторые связывают это с тем, что в наше время основную роль по борьбе с ересью и тёмными ведунами и ведьмами взяла на себя Церковь, из-за чего Орден уменьшился ещё сильнее.
А ещё брат Флоссе говорил, мол, всё банально сводится к деньгам, которые Церковь вообще перестала выделять инквизиции, и теперь Орден существует только на добровольные пожертвования и поддержку Императора. Но это, думаю, озвучивать не стоит.
— Хм. Совсем неплохо. Расскажите о современной структуре Ордена и о том, чем они занимаются в наше время?
— Во главе Ордена стоит Верховный Инквизитор, ниже располагается совет мастеров, в который входят семеро самых уважаемых и опытных инквизиторов. Потом идут старшие инквизиторы или, как их ещё называют, экзекуторы, младшие инквизиторы и послушники. Начиная с младшего инквизитора, все члены Ордена подсудны только внутреннему суду Инквизиции. Или, если преступление считается очень тяжёлым, то их может судить гражданский суд, но в таком случае всё равно при вынесении приговора обязательно присутствие члена Ордена званием не ниже старшего экзекутора, — я перевёл дыхание и, взяв со стола стакан с водой, сделал несколько глотков.
— В наше время Инквизиция выполняет те же функции, которые выполняла и при своём зарождении. Контроль магов тьмы и защита простых людей от порождений граней, — язык просто чесался добавить, в отличие от заплывшей жиром и почестями Церкви, инквизиция так и осталась боевым псом, который, как и сотни лет назад, верно выполняет свою работу, не променяв её на лежание на мягкой подстилке и обильную жратву. Но сдержался. Нас, тёмных, и так не любят, если не сказать больше, нечего лишний раз дразнить Церковь, пойми, кто здесь как к ней относится и кому потом донесут о моих словах.
— Хорошо. Хочу напомнить вам: контроль вашей деятельности как раз и будет одной из функций инквизиции, — Карод довольно оскалился, глядя мне в глаза. Вот вам и лишнее подтверждение горячей любви людей к магам тьмы.
***
— Итак, господа студенты, начнём экзамен по самому замечательному, не побоюсь этого слова, предмету! По алхимии! Ик… — мэтр Синклер обвёл аудиторию чуть мутным взглядом и ещё раз оглушительно икнул, обдав всех нас густым и „душистым“ облаком перегара.
— Эээ, не обращайте внимания, я несколько переутомился, вчера был очень сложный день, выпуск наших молодых алхимиков, — ну, конечно, всё понятно, всю ночь пили разбавленный и не слишком разбавленный спирт, а сегодня экзамен у нас. Мэтру теперь бы пивка или огуречного рассола, а не тут сидеть.
— Поэтому мы сегодня будем рассматривать, рассматривать, будем рассматривать… точнее, сдавать, да, будем сдавать, ик…
Доргард рассерженно дёрнул себя за бороду, буркнул под нос что-то вроде “и чего я лезу, дурень, самому ведь мало” и решительно направился к преподавателю. Жестом показал наклониться, что-то прошептал на ухо и всунул в руку извлечённую из-за пазухи фляжку. Мэтр Синклер открутил пробку, с подозрением принюхался, вздрогнул и решительно опрокинул содержимое себе в рот. Его кадык пару раз дёрнулся, а затем заслуженный алхимик сдавленно хрюкнул, всунул флягу обратно в руки гному и принялся судорожно ловить ртом воздух.
— Нет, ну, профессор, ну кто-же вот так глотками пьёт каменные слёзы, — с некоторым осуждением, но при этом и лёгкими нотками восхищения прокомментировал эти действия Доргард.
— Кхе… кхе… Какой замечательный алхимический препарат! Это просто революция среди алхимических растворителей. Позвольте полюбопытствовать, а сколько в нём градусов?
— Каких ещё градусов? Я только одно твёрдо знаю: каменные слёзы за пару минут прожигают дырку в куске гранита толщиной в мою ладонь, а если их пить, то одной фляги хватает упоить в усмерть пять гномов или сорок человек. А от двух глотков человек замертво валится с ног — он с подозрением покосился на преподавателя.
— Ну так это человек, уважаемый гном, а я алхимик! — мэтр Синклер энергично воздел палец к потолку аудитории, не похоже, что он собирается падать замертво, вот что значит правильно проспиртованный организм. — Итак, раз уж благодаря вашему чудесному напитку моё самочувствии окончательно пришло в норму, то, думаю, стоит приступить к экзамену.
— Вот это закалка! — восторженно прошептал вернувшийся на своё место Доргард. — Да с двух глотков этого поила даже я уже скальных белок ловить отправляюсь, а ему хоть бы хны, силён
