А-4534 ускорил метаболизм, затратив часть ресурсов разума на обдумывание и смакование приятной информации. Это и спасло его как человеческую единицу. Мир замедлился до едва ощутимого течения времени. Стремительно несущиеся на него бронированные машины врага теперь едва-едва шевелились, а всполохи взрывов и излучений радовали мягким рассеянным светом, ощутимым лишь вспомогательными системами. Далеко на горизонте застыл горящий корабль противника, сбитый огнём Далариана. Он огненной кометой падал в двухстах километрах отсюда.
Аналитические системы, воспользовавшись ускорением метаболизма, по своей воле ускорили собственную скорость реакции и мгновенно просчитали полученные в ускоренном режиме данные. Толеран осознал, что через три секунды объективного времени его защиту взломает массированный огонь восьми уже нацелившихся орудий, а воздушные корабли, поддерживающие атаку противника, разнесут его тело аннигилирующими излучениями. Враг оценил позиции Толеранов и теперь нашёл в ней положение самого Толерана.
А-4534 не мог двигаться так же быстро, как работала его мысль. Точнее мог — но перегрузки немедленно скажутся на теле. Полученные повреждения превратят его в развалину неспособную эффективно обороняться или нападать. Он просчитал вероятности. Шанс был. Толеран вернул метаболизму нормальное состояние. Одновременно он отключился от всей орудийных платформ, пропустил по внешнему каркасу тела мощный энергетический разряд и перенацелил часть защитных экранов. За секунд объективного времени он избавился от прочной привязки к позиции и разрушил защищавший его кремниевый каркас. За долю секунды до прямого попадания лучей он отполз на десять метров от позиции. За ним тянулось целое одеяло серебристо-серых нитей, угловатых деталей и сиреневых вкраплений органических тканей. Часть из них он не успел спасти. Объятая огнём позиция поглотила их. Толеран двинулся к последней линии обороны, к машине. В пути он сумел восстановить стандартную форму ног, но ступней у него теперь не осталось. Модули воссоздания подземных минных заграждений так же были утрачены. Уже на четвереньках он вбежал в центральные руины и, свалившись в узкий лаз прохода, рухнул подле быстро работающих машин — бывших толеранов.
А-4534, оценив обстановку, переместился к металлической, ржавой балке, торчавшей из стены и разместил обрубки ног на её поверхности. Из обрубков брызнули серебристые ниточки и оплели ржавый металл. Спустя 33 и две сотых секунды он сумел восстановить ступни. Материалов для усиления крепости металла ступней он поблизости не обнаружил. Придётся регулярно подновлять структуру ступней — её будет легко разъедать атмосфера Земли, пока он не найдёт необходимых элементов. К сожалению, потерянные модули так легко не восстановишь. А утраченную плоть не восстановить вовсе. Краем сознания Толеран отметил, что с окончания Третьей Квантовой войны, он не терял так много плоти сразу. А ведь на правой его ноге целых три пальца не только были из плоти, но и сохранили две настоящих косточки, совсем немного усиленные пластометаллическими соединениями. Было больно терять плоть — он принадлежал к числу тех немногих прототипов, которых создали из полных человеческих тел, почти не имевших генных и механических модификаций.
В тот момент, когда он встал на ноги, смолкли сигналы всех Далариан и более половины державших оборону Толеранов. Затих сигнал Прея, приславшего ему такую приятную информацию.
Толеран горевал, но его автоматические системы продолжали оценивать обстановку. До завершения машины, осталось семь секунд.
Гигантский аппарат, в центре имевший пустую площадку, окружённую восьмью причудливо изогнутыми металлическими лапами, оживал. Низкий гул наполнял подземную часть города разрушенного в последнем сражении Второй Квантовой. Машины отступили и мерно шагая, двигались к выходам-проломам, что бы погибнуть на подступах к последней машине созданной на Земле её настоящими хозяевами.
Ярко-жёлтый луч прошил потолок и вонзился в почву перед самым носом Толерана. Он посмотрел вверх. Противник взламывал поверхность, что бы добраться до машины.
Толеран занял позицию, у одного из основных блоков машины, ощетинившегося сотнями проводов, трубок и конденсаторных разъёмов. Левый глаз Толерана вспыхнул ярче, и алый луч рассеялся невесомым покрывалом над машиной. Второй луч врезался в потолок, прошил его и коснулся алого купола, но не смог пробить его. За то сжёг часть энергетических ресурсов поддерживающих купол и нарушил его целостность. Спустя две секунды уже сиреневый луч вонзился в алую поверхность защитного купола и пробил его насквозь, задев один из блоков машины. Снопы искр брызнули на ярко светящуюся площадку в центре. Толеран сложил пальцы правой руки вместе, и они приняли форму разъёма конденсатора. Он подключился к машине, откачивая часть её энергии на собственное защитное поле. Второй сиреневый луч не смог пробить алую завесу.
Толеран держался, отстранённо отмечая, как выгорают одна за другой предохранительные цепи его автоматических систем — слишком большая перегрузка. Он держался, что бы последний Прея планеты сумел добраться сюда и отправиться в прошлое Земли.
Туда, где они ещё могли выиграть эту войну.
Туда, где как утверждают древние книги, не было нейтронных ветров и уранового снега.
Туда, где…, ну, это уже казалось сумасшествием — вымыслом древнего мечтателя. Впрочем, почему бы и нет? Туда, где на почве, сами по себе, росли органические соединения, на основе кислородно-водородных частиц и, почему-то, непременно зелёные.
Прея появился вовремя, но всё же слишком задерживая отправку. К этому моменту сигналы всех Толеранов смолкли. Прея, не пришёл. К сожалению, он полз, используя единственную уцелевшую руку. Потеря конечностей для Толерана любого уровня, восполнимая и не существенная потеря — если он может выйти из боя и отступить в тыл, для ремонта, но лишь только, если тыл ещё существует. Если отступать некуда, можно использовать подручные материалы и восстановить конечности только как манипуляторы — так, как это сделал А-4534 и до некоторой степени повысить шансы на выживание. До некоторой, потому что утраченные модули Толеран не сможет восстановить из подручных средств. Прея, мог отправиться выполнять задание и в таком виде, с одной рукой. В прошлом он наверняка найдёт нужные материалы для восстановления большей части утраченной массы тела и части модулей, а, возможно, сможет восстановить все свои модули. Но, к сожалению, Прея, получил фатальные повреждения — наименее уязвимая, практически не поддающаяся уничтожению центральная часть корпуса зияла несколькими оплавленными пробоинами. Он уже не мог быть восстановлен в полевых условиях.
Прея передал Толерану информацию и полномочия. Он приказал ему ассимилировать новый прибор, являвшийся вторичной машиной и позволяющий сдвигаться в пространстве-времени после получения основного импульса от главной машины. Толеран подчинился и, взяв чемоданчик, в котором содержался груз, вошёл в круг, всё ещё поддерживая защитное поле.
Он должен был выйти в 1940 году, по древней системе летоисчисления, восточнее границ пустыни Евтар и передать чемоданчик человеческой единице обозначенной как Сталин. Он должен был снабдить груз пояснением — туманным, настолько насколько это необходимо.
Прея передал информацию пакетом. Так Толеран узнал все детали этой операции. Так он узнал о странных державах, обозначенных как — США, СССР и Рейх, почему-то, Третий. Так он узнал всю имевшуюся и разрабатываемую Лагранами информацию, а когда их не стало — Прея.
Он должен был подчиниться приказу Прея, умершему в тот миг когда он ступил в круг площадки. И он собирался это сделать. Но у них не было полной информации.
Он начал процесс, который нельзя было остановить. Машина гудела теперь так, что осыпались стены. В этот момент сигнальная платформа (их уцелело очень много по всей планете, что весьма облегчало оборону отдельных позиций человеческих единиц) в море над давно утонувшим континентом Антарика, отправила всем Толеранам сигнал. Толеран считал информацию и ускорил метаболизм до максимально допустимого предела, всё же немного превысив его, за что немедленно поплатился потерей двух цепей нейронно-силиконовых соединений. Информация была столь ошеломляющей, что Толеран не сразу смог оценить её и ввести в общую картину имевшихся данных. Воды океана поглотившего Антарику задолго до Первой Атомной, три секунды назад исторгли из своих глубин гигантские корабли, по предварительной оценке, корабли способные путешествовать в космосе. Их было много — сотни кораблей различной формы и величины. Это не были корабли противника, потому что он немедленно атаковал их. Но самое поразительное — неизвестные корабли завернулись в защитные поля неизвестной природы (предположительно, но маловероятно, позитронные экраны высокой мощности) и сами атаковали противника. Причём удачно. Единственный залп разнёс в прах целый флот противника. На кораблях имелись опознавательные знаки, неизвестной принадлежности.
