Эрни с тоской подумал о том, что мог спокойно оставаться в Огайо и сейчас, наверное, уже женился бы на красотке Бетти. Но его поразил недуг патриотизма, и он попёрся на эту чёртову войну. Разве у Штатов было мало солдат срочной службы? Какого чёрта он полез сюда? Уже и не важно. Теперь-то точно не важно — смерть рядом.
Пасть Существа раскрылась, и всего мгновение отделяло Эрни от участи его напарника. И в этот момент, Существо сильно вздрогнуло всем своим мускулистым телом. Завыло и дёрнулось ещё раз, а из открытой пасти выпрыгнул тёмно-синий острый как бритва клинок. Длинный и прямой. Миг и клинок пропал, а Существо поднялось в воздух и полетело прочь. Огромное тело твари пролетело метров десять и, проломив стену, исчезло в недрах соседнего здания. Не веря своему счастью (теперь ему предстоит загнуться от поражения вирусом, а не стать ужином Существа — такое вот не хитрое счастье), Эрни с трудом приподнялся и увидел Нечто. Оно стояло прямо над ним. Человеческая фигура, без одежды, больше чем наполовину из металла. И кожа, там, где не было металла, была сочного синего цвета. Другое Существо?
Клинок, убивший тварь, куда-то пропал. Металлические руки неизвестного Нечто, были пусты. Только одна рука как-то странно бугрилась в районе предплечья. Впрочем, Эрни счёл, что ему показалось — как металл может бугриться будто жидкий?
— Кто вы? — Спросил он, кривясь от боли.
— Толеран Цевера.
Ответило Нечто и металлическая рука резко, без тени усилий, подняла его на ноги. Эрни застонал от боли. Впрочем, почти сразу он истошно заорал от ужаса. Металлическая часть лица Нечто, брызнула тонкими синими нитями и в одно мгновение они пронзили голову Эрни. Он ощутил как нечто холодное, рассекающее плоть словно нож, вошло внутрь его головы. Последнее, что он увидел в своей жизни, было страшное лицо Толерана.
Назвавшийся Толеран Цевера, отбросил труп через пару секунд. Узкие синие губы сжались так, что теперь были вовсе не видны. Нити, рассекавшие мозг Эрни, слились с его лицом. Кажется, рассерженным лицом.
Толеран поднял правую, полностью металлическую руку и её кисть частично потеряла прежние очертания. На месте мизинца и безымянного пальца мягким алым светом мерцал небольшой кристалл. Он наливался красным и скорее пылал. Миг и кристалл плюнул большим ало-жёлтым шаром. Горячая плазма влетела в одно из зданий, и чудовищный взрыв сотряс город. Улицу завалило множеством разнокалиберных обломков, но на ней уже никого не осталось, только труп Эрни.
Мои действия привели к началу Первой Атомной войны, на сотни лет раньше, чем это было на самом деле. Что я сделал не так? Расчёты и оценка моих действий совершенно точно говорили, что возможность такого развития событий невозможна. Войска Германии должны были завершить свои завоевания до 1946 года. То есть, им не с кем было бы больше воевать, и некому было бы создать и применить ядерное оружие против них. Однако я материализовался на ядерном пепелище. Из новой информации полученной из мозга солдата США, мне удалось выяснить, что в 1945 году, Германия, вопреки всем моим расчётам, завоевала едва ли половину мира. СССР рухнул и был оккупирован. Фюрер сполна использовал полученную от меня информацию. Методики уничтожения применительно к человеческим единицам, обозначенным как белорусы и украинцы, были преданы забвению. И обе эти группы человеческих единиц, большей частью с удовольствием, присоединились к войскам Германии, ожесточённо сражаясь против власти человеческих единиц, обозначивших себя как коммунисты. Это ускорило завоевания Германии и в 1943 году СССР стал частью Третьего Рейха. К 1944 году Германия смогла объединить под своим флагом всю территорию обозначенную как Евразия и территорию Африка. Почти закончено было завоевание континента Австралия. Союзники Германии (в основном Япония), завоевали острова океана обозначенного как Тихий. Но США оставался столь же сильным, как и в 1940 году. Они создали и применили ядерное оружие, осознав, что не в силах победить иначе.
Чудовищная ошибка в расчётах. Просто преступный недостаток информации. Мы были уверены, что эффективные модели ядерного оружия появились не ранее 2140 года. Информация, содержащаяся в древних книгах, утверждала, что оружие подобного типа появилось в 1945 году, но описание его действия и способа применения, ввело меня, как и моих командиров в заблуждение. Низкая эффективность древних моделей этого слабого и чрезвычайно не эффективного оружия, оказалось достаточной для срыва всей операции. В дни Первой Атомной войны, оружие применённое США и тот способ которым оно было применено (доставка по воздуху в бомболюках древних моторных самолётов), могло бы лишь рассмешить человеческие единицы несущие военную службу. Недостаток информации и неверная оценка имеющейся информации привели к катастрофе. Операция безнадёжно провалена. Придётся тщательно рассчитать возможные пути выправления ситуации.
Есть два пути. Возвращение к начальной точке вмешательства и снабжение человеческой единицы обозначенной как Гитлер, большим объёмом информации. Второй путь более прост и требует меньших усилий. Возможно, случившиеся изменения в прошлом всё же приведут к выполнению поставленной задачи. Необходимо больше информации с временных точек 1946 и 1949. Так же необходимо выяснить, что случилось с базой 211. Если, в конце концов, операция всё же будет провалена, будущее малой частички человечества всё же уцелеет, хотя и потеряв свою планету. Будет выполнена только второстепенная задача.
Но всё же, несмотря на провал основного задания, мною получена бесценная информация. Возникали сомнения, как в процессе строительства Площадки, так и при разработки техники ухода в прошлое, относительно сохранения человеческой единицы отправившейся в прошлое. Изменения, даже незначительные, в пределах ноль целых одной сотой процента, привели бы к необратимым изменениям в будущем. К таким, что человеческая единица, выполняющая задание могла просто не появиться на свет или не стать Толераном. Были разработаны две теории. Первая гласила, что Толеран, передав груз, перестанет функционировать, растворившись в пространственно-временном континууме, так же как растворится в нём будущее, из которого пришёл Толеран. Вторая утверждала, что Толеран останется неизменен так как, отправившись в прошлое, выпадет из своего пространства-времени и избежит уничтожения вместе с ним. Из этого так же вытекала подтеория, которую невозможно проверить. Будущее Толерана в таком случае, не исчезнет, а будет существовать независимо, отколовшись от основной линии пространства-времени. Что может привести к коллапсу, который уничтожит всю Вселенную. Но может и не привести.
Я изменил прошлое, а, следовательно, и своё будущее. В этом будущем я не могу появиться. Но я не исчез — я продолжаю функционировать. Вторая теория была верна.
Сейчас необходимо провести сбор информации на территории радиоактивного заражения и выяснить, что стало с базой 211. При любых вариантах будущего возникающих в результате вмешательства, база 211 должна уцелеть. Эта задача, теперь считается первоочередной.
Фриц Варлемонт, старший офицер командного пункта 2, злорадно улыбаясь, отошёл от монокля перископа. Вытянувшись, он оправил китель и надменно огляделся. Два десятка офицеров командного пункта с такими же улыбками смотрели на него.
— Господа, вражеский флот разгромлен и в беспорядке отступает.
Офицеры взорвались восторженными воплями и криками хайль! Их радость была неподдельной и единой. Германия потеряла всё — даже свои земли. Но часть её солдат, гарнизон базы 211, уцелел. Из-за подлого удара американцев использовавших новое и страшное оружие, они не успели эвакуировать большую часть командования. Не успели вывезти необходимое им оборудование, приготовленное ещё весной 1941, на случай поражения в войне. Много чего сделать не успели, но самое основное на базе 211 было. И новейшие дискообразные летательные аппараты, включая все прототипы и необходимую техническую документацию, удалось сохранить. Они начали создание боевых образцов, едва прогремел первый атомный взрыв в Японии. К сожалению, Германию это не спасло — всего через сутки после ударов по Японии, американцы нанесли такие же удары по территориям Германии. Но база 211 уцелела — её нельзя было уничтожить ядерным взрывом из-за её месторасположения. Многовековая толща льда, надёжно защищала её от любых ударов с воздуха. Но уязвимое место у неё всё же было — до базы мог добраться подводный флот и десант, доставленный через систему ледовых тоннелей. Именно так американцы хотели покончить с базой…, как они узнали о существовании базы, о системе подводных и надводных коммуникаций — вопрос вопросов. Не иначе в ставке командования в Берлине был предатель…
Новые летательные аппараты, летающие на принципах антигравитации, без потерь и почти без усилий разгромили армаду американских кораблей. Многие беспокоились по поводу вооружения дисколётов — неиспытанное в реальных боевых условиях, едва созданное, плазменное оружие. Многие офицеры устанавливать на дисколёты незнакомое им оружие категорически не желали. Но всё же разум победил, и новые истребители оснастили новым оружием, показавшим себя самым лучшим образом в первом же реальном бою.
