— Ведущие игровые эксперты затруднятся ответить, что происходит, — вещал голос за кадром, — не объявлен никакой ивент, кураторы молчат, а любые попытки проникнуть внутрь пирамиды наталкиваются на жестокое противодействие. Вот, опять кто-то рискует!
Появился летучий корабль, который направился к пирамиде под охраной трёх топтеров. Буквально тут же началась песчаная буря, которая длилась две минуты, а когда закончилась, ни корабля, ни топтеров уже не было видно.
— Однако же у нас есть игроки, которым удалось прорваться через завесу.
Картинка сменилась, теперь экран показывал некую студию, где миловидная эльфийка с ярко накрашенными губами и глубоким декольте соседствовала с полуорком, покрытым шрамами.
— Представьтесь, пожалуйста!
— Гантарос Гнатт, мастер квартердека с корабля «Твердолобый».
— Очень приятно, Гантарос! Расскажите, пожалуйста, чем занимается мастер квартердека?
— Рубит головы, — усмехнулся полуорк, выпячивая нижние клыки, — моё дело первым идти на абордаж и вести за собой других.
— Как интересно! — часто заморгала ведущая, не переставая улыбаться. — Вы утверждаете, что были внутри пирамиды, расскажите, пожалуйста, что вы там видели?
— За этим я и здесь. Наш «Твердолобый» известен прочностью конструкции, капитан всегда этим гордился и любил ходить на таран, манёвренности никакой, зато если нужно переть вперёд, «Твердолобый» — лучший корабль. Благодаря этому мы прорвались через песчаную бурю. Двигатели забились песком, некоторых ребят слизнуло с палубы, а некоторых порвало на куски, такой был ветер.
— Ужасно! — задохнулась эльфийка.
— Да нормально, НИПом больше, НИПом меньше. Короче, «Твердолобый» рухнул среди тех руин, вон, продолжает лежать, можно даже сейчас разглядеть. Те из нас, кто уцелел, ринулись к подножью пирамиды, там нет никаких дверей, только широкий низкий проход во тьму.
— Какая жуть!
— Терпимо, и не такое видели. Жуть началась позже, потому что внутри пирамиды настоящий лабиринт с ловушками, и полно нежити.
— Ах!
— Да, обычно в пирамидах почти нет свободного пространства, но в этой была целая сеть помещений, переходов, технические помещения в том числе. Отовсюду на нас лезли мумии в золотых доспехах, тяжёлые големы с лучевыми посохами, и скелеты, — просто тысячи костяков! Я уже не говорю о ловушках, а уж как нас постоянно дебаффили! Мы покрошили сотни скелетов, разбили десятки големов, но, по итогу, нас отправили на респ. Кажется, я первый вернулся…
Полуорк поморщился, прикоснулся к виску.
— Ой… да… нет… слушай…
— Что случилось? — живо поинтересовалась эльфийка.
— Да тут… капитан тоже респанулся… вышел на связь… Да я… нет! Я же не дурак! Да, заплатили! Я… в эфире об этом лучше не… Ты корабль оттуда собрался доставать?! Так вот пора копить Драгоценные для нового! Не повышай на меня голос!
Ведущая тоже прикоснулась к виску, кадр сфокусировался на её кукольном личике.
— Мы продолжаем получать новую информацию, — заговорила эльфийка, — недавно стало известно, что пока кураторы ивентов хранят молчание, игровой мир реагирует! Нам сообщают, что Тёмный Властелин выслал в Царство Наил тяжёлый крейсер «Демолишер»! Это значит, что вскоре Ордос предпримет симметричные действия, и все те малые гильдии, а также вольные отряды, ищущие возможность сорвать куш, окажутся в тени! Следите за развитием событий вместе с нами…
Звук стал приглушённым, и в роскошных покоях раздался мелодичный перезвон.
— Э-э-э… кто там?
— Это я, — прозвучал голос Мэдлин, — можно войти? Хозяин корабля хотел бы с тобой познакомиться.
— Входите.
Она появилась в довольно старомодном наряде: приталенная чёрная футболка с полосатыми рукавами и принтом рогатого черепа на груди; короткие чёрные шорты из плотной ткани, высокие гольфы с узором-ромбиком, колготки-сеть и пушистые чёрные тапочки. Её макияж был идеальным, глубокие тени делали глаза ярче, а чёрная помада филигранно очерчивала линию губ.
— Антон, знакомься, это…
— Эдвард Д. Аволик! — провозгласил, вошедший следом человек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Высокий красивый мужчина белозубо улыбался. Волосы и глаза цвета золота, тяжёлые серьги в ушах, костюм ещё более архаичный: белая сорочка, жилетка с карманами, узкие брюки и дорогие сапоги; на его пальцах сверкали перстни, а на плече висела кожаная сумка. Дескриптор над головой гласил: «Эдвард Д. Аволик, Великий Оборотник Оборотной Империи, Лорд-Инвестициарий, торговец??? уровня, вазари (НИП)». Такого я ещё не встречал.
— Рад приветствовать вас на борту, Антон! Драгоценная Мэдлин согласилась представить нас, за что я ей весьма благодарен!
Ведьма вздохнула и опустилась в роскошное кресло рядом с камином.
— Он сказал, что у тебя есть товар на продажу.
— Откуда он знает?
— Это Аволик, Антон, он всегда знает, где купить или продать. Всегда. И вообще, этот НИП — ходячий глитч, вроде тебя. Единственный, кто понимает, что всё вокруг виртуально.
— Он осознаёт, что является алгоритмом?
— И даже понимает, когда о нём говорят в третьем лице. — Эдвард Д. Аволик продолжал непринуждённо улыбаться. — Антон, правильно? Вас так зовут? Прекрасно! Я чувствую, что вы обременены некоторым количеством добычи, или «лута», как принято выражаться среди игроков. Если хотите, я смогу обменять его на твёрдую валюту. Всё во имя товарооборота и к нашей взаимной выгоде.
— Это так. Я был продал своё имущество, но только после того, как Мэдлин оценит его. Вдруг там окажется что-нибудь полезное для нашего отряда.
— Самое мудрое решение в жизни мужчины — довериться мудрой женщине! — заявил НИП.
— Ладно, взгляну, — ответила ведьма без особого интереса.
Сумки всегда были где-то рядом, закреплены в кабине топтера, либо висели на моих плечах. Я снял одну с золотой вешалки и стал раскладывать добычу на мраморной столешнице с резной деревянной оправой. Артефакты из склепа долго занимали место, пришло время извлечь из них пользу, а также избавиться от новинок: топора и браслетов.
— Нет, нет, нет, нет, нет, не пойдёт, не нужно, продать, вот это из хорошего сета, но статы низкие, продавай, нет, нет, нет. А вот это может пригодиться.
Она взяла жезл из позеленевшей бронзы, похожий на змею с гранатовыми глазами.
— Жезл Заклинателя Змей, неплохое оружие для жреца двадцатого-тридцатого уровня. Лиззи из него выросла, но у этого конкретного жезла очень хорошие статы, на первое время гораздо лучше, чем ничего.
— Тогда я приступаю к оценке, — решил торговец.
Он внимательно осматривал оружие, броню, драгоценности, не обращая на нас внимания.
— Значит, у Лиззи действительно есть класс? Она жрец?
— Очень своеобразный, — кивнула Мэдлин, — жрец-мумия. К сожалению, как хиллер ни на что не годна, зато у Елизаветы есть широкий набор проклятий, она способна отыгрывать контроллера и саммонера.
— Прости, я ещё далеко не все термины знаю.
— Контроллеры, — вмешался златовласый, не отвлекаясь от изучения лута, — это довольно редкий профиль; игроки способные менять условия на поле боя, создавать и убирать препятствия, замедлять вражеские силы и ускорять свои. Иначе говоря, осуществлять тактический контроль. Саммонеры — игроки, специализирующиеся на призыве дополнительных сил: нежити, демонов, чудовищ из сопредельных планов; они атакуют и обороняются руками своих слуг. Не существует классов, заточенных строго под то или другое, но можно оформить, скажем, жреца, так, чтобы он лучше атаковал, контролировал или призывал.
— Благодарю за помощь, господин Аволик. Антон, а что у тебя с выбором классов?
— Ничего.
— Это было предсказуемо, — ведьма лениво постучала ногтями по подлокотнику, закинула ногу на ногу. — Мумии бывают разными, среди них есть воины и жрецы — неигровые, но, всё же, со вменяемыми наборами навыков. А вот гули никогда не рассматривались как аватары, для них не прописаны никакие классы, никакие сеты, никакие фиты. Даже на уровне черновиков кода.
