– Мне интересно, сложно ли путешествовать между модулями? Я бы когда-то хотела побывать на всей «Аките». А ты, Алан? – Спросила Анни, когда они проходили вдоль торговых рядов, где продавали сувениры и поделки.
Честно признав самому себе в том, что даже никогда всерьез над этим не задумывался, юноша недолго поразмыслил, и ответил:
– Да. Я хотел бы. – После чего посмотрел в сторону сквера. Возле него виднелась полянка с настоящей травой. Он остановился и посмотрел на нее несколько секунд, пропуская девушку вперед. На полянке никого не было, и даже рядом никто не ходил. Анни заметила, как парень туда смотрит, и предложила:
– Пошли сходим туда? – Улыбнулась, глядя на Алана.
– Идем. – Несмело он последовал за ней.
Ярко-зеленая трава, отражающая все такой же зеленоватый свет фонарей, наполняла место атмосферой спокойствия и размеренности.
– Клааас! – Анни, не наклоняясь, ногами сняла свои сандалии и пошла по траве босиком. – Всегда мечтала погулять босиком по траве на родной планете моего народа… Попробуй, ощущения божественны! – Она взяла Алана за руку и потянула за собой, на лужайку. – Только разуйся!
– Х-хорошо! – Улыбнулся не на шутку застеснявшийся от прикосновения юноша.
Он разулся и последовал за подругой. Температура на модуле поддерживалась постоянно, и ребята не чувствовали холода. Анни выбежала под круглую поляну, где не было деревьев, и закружилась под открытыми звездами, глядя в просторы туманности Двух Цепей. Волосы, под центробежной силой, размотало в стороны – мягким отблеском они отсвечивали окружающий свет, придавая теплых, огненных красок месту.
Раскрутившись слишком быстро, она потеряла равновесие и начала падать, но в последний момент её подхватил Алан, забыв о своей стеснительности.
– Можешь положить меня на траву. – Она держалась за его шею, ухватившись в последний момент.
– Хорошо. – Повиновался парень. Он положил девушку на невысокий мягкий покров, а сам сел рядом. Немного посмотрев на звезды, он тоже лег.
– Какими близкими они кажутся… Эти звезды… – Анни протянула вверх руку, словно пытаясь ухватить туманность.
– Порой мне кажется, что ближе них у меня никого нет… То есть, не было. – Мальчик стесненно снял очки и посмотрел в глаза девушки, после чего закрыл глаза.
– Алан. – Анни лежа повернула голову в его сторону.
– А? – Сердце парня бешено заколотилось.
– Я себя ни с кем так открыто и расслаблено не чувствовала, как с тобой. Я никогда не встречала такого доброго и отзывчивого человека, хоть и знаю тебя с самого детства. Смешно, правда?
Она вновь посмотрела ему в глаза. Алану показалось, что она глядела прямо в душу, и видела насквозь. Он забегал глазами.
– Прости меня, Алан…
– За что простить? – Он недоумевающе посмотрел на девушку. Счастливее, чем сейчас, он себя никогда не чувствовал.
Анни несколько секунд помолчала, после чего закрыла глаза и отвернулась в другую сторону. Затем ответила:
– Я ведь не слепая, Алан. Я не смогу дать тебе то, чего ты так хочешь… Мне очень жаль. Мне правда жаль.
После секундного ступора поджилки парня затряслись, а сердце ушло в пятки. Его будто окатили ведром воды. Пересилив себя в десятисекундном молчании, он решил продолжить ставший невыносимым диалог:
– Но ты мне и так даешь все, чего я хочу. – Соврал он.
– Правда? – Анни вновь повернулась в его сторону. – Может, ты меня не правиль…
– Правильно. Я понял тебя правильно. – Со всей обреченностью посмотрел он на нее.
На его же собственных начали наворачиваться слезы, и он отвернулся.
– Спасибо тебе. – Завидев это, она закрыла и свои, сдерживая эмоции. – Спасибо тебе… Ты настоящий друг.
– Давай еще минутку так полежим… Пожалуйста… Еще совсем чуть-чуть. – Сказал он, не глядя на нее.
– Давай. – Анни вновь улыбнулась. – Не обижайся, пожалуйста. Ты очень хороший человек.
– Забудь.
Парнишка вновь выдавил улыбку, глядя на нее. А сверху над ними нависла, пламенея, гигантская туманность, получившая название «Две Цепи», благодаря переплету зеленого и желтого скопления звезд в спираль. И только огромный диск Аксериона, будто щит, закрывал молодых людей от этого пламени.
В один из очередных дней, а днем здесь считалось время от восьми до двадцати часов, Алан по стандарту ехал в вагоне номер двадцать один на учебу в академию, размышляя о делах насущных. Он глядел на повседневную суету людей на улицах сверху вниз.
Его кто-то тронул за плечо сзади.
Он развернулся и увидел Анни. Каким образом получилось, что девушка, жившая в другом направлении – оказалась с ним утром в одном вагоне, осталось загадкой. Он спросил:
– Как ты здесь оказалась? – Удивлению молодого человека не было предела.
– Привет Ал… Успокойся, я сегодня села пораньше на свой вагон, потому что поругалась с сестрой и отказалась ехать на машине, а потом пропустила целых три ос… Ох, зачем я тебе вру, мы ведь друзья.
Куз «расцвел» от счастья.
– Меня преследовал один странный тип… – У Алана прихватило в районе груди с такой же скоростью, как он «расцвел» секунду назад. – Я уже не раз вижу, как он за мной следит. Сперва подумала, что наши пути просто совпадают, но когда увидела, как он наблюдает за моим окном, то сомнений не осталось.
Ну что он мог ответить Анни. Подумав, он спросил:
– Он говорил с тобой?
Девушка, отведя глаза в сторону, очень тихо, почти шепотом, сказала в ответ:
– Нет, не говорил. Только наблюдал.
Он понимал, что это значило, и его взгляд из несчастного стремительно стал больше испуганным. Хуже всего было то, что ему за несколько секунд нужно было придумать ответ. Посмотрев в окно вагона, он сказал:
– Наверное извращенец какой… Следит за тобой, может еще чего делает… – Анни нахмурилась от последних слов.
«Да что я вообще такое несу»? подумал парень. «Я же только усугубляю положение»!
– Ал… Что посоветуешь мне делать? – Девушка прервала его невеселые размышления.
«И что мне теперь советовать? И выбрала же меня, как советчика…», через несколько секунд колебаний, он решил поступить по совести:
– Твоя сестра в военной полиции ведь работает?
– Мы с Наоли два дня уже не разговариваем…
– Матери почему не расскажешь?
– Ну, как-то не доходило у нас до такого… Мы с ней мало общаемся.
– Хорошо. Как он выглядел? – Юноше вспомнились двое мужиков, несколько месяцев назад ни с того, ни с сего подошедших в магазине.
– Он выглядел лет на двадцать пять. Коротко острижен, волосы ежиком. Один раз он был в капюшоне.
«На самом деле странно было ожидать такого совпадения, что мужик окажется тем же здоровяком, с магазина», подумал парнишка.
– Встретимся с Джозу, нужно будет и ему сказать.
– Да, я ему первому и собиралась сказать, но тебя встретила раньше.
Он получил укол в сердце.
После этого девочка пыталась его расспрашивать подробней, что еще можно сделать.
Ведь он был таким умным другом.
Но Алан только и отвечал «Да» или «Нет». После выхода из транспорта, он и вовсе солгал, мол ему нужно в магазин, но не сказал зачем. Чтобы только прервать этот мучительный диалог.
На занятиях его голова была занята худыми мыслями. На выходе из магазина его вновь обшманала шайка Макору, вот уже несколько месяцев не дававшая о себе знать. А тут на, еще и тумаков надавали по затылку, «чтобы жизнь сладкой не казалась».
«А что я вообще мог сделать? Их вон сколько было, а я один! Если бы он был сам, я бы ему… Еще и этот преследователь», с безнадежной тоской подумал парнишка.
Она ведь знала, что он – Алан, к ней чувствует. Только виду не подавала. И Джозу знал…
«Он точно знал!»
А еще ему не хотелось признавать, что без Джозу и дяди он здесь никто. Без Джозу его заклюют за две недели, как слабого птенца. Но истина была такова, и приходилось мириться. И тут Алана посетила идея, касательно преследователя. Сопроводить Анни домой, оглядываясь при этом, было примитивной идеей, но все же.
Прозвенел звонок на большой перерыв. Для Куза это стало неожиданностью, ибо под гнетом дурных мыслей он просидел две пары, не замечая перерывов. Он как ошпаренный вылетел из аудитории, и пробежал в направлении нужной ему двери. «Четвертый корпус, шестой этаж, шестьдесят четвертый кабинет», он без остановки повторял номер нужной двери в уме.
«Главное успеть! Главное успеть!»
Вот и шестой этаж, шестьдесят вторая дверь. «Отлично, вон и Джозу».
Он сидел один на парте, с очень счастливым видом. Заметив Алана издали, он подозвал его к себе и махнул рукой.
«Отлично! Успел!»
– Привет, Алан.
– Ты уже в курсе?! – Времени было мало, Куз беспокоился и перешел сразу к делу.
– Да, Анни уже сказала. Я её проведу сегодня. – Озвучил Джозу мысль Алана.
