– Вроде отстал. – Джозу посмотрел некоторое время на ряды и сгрудившихся покупателей. – Там можно выйти.
По его совету, они свернули под прямым углом, в сторону другого выхода. Алан покосился на охранников, сверлящих их двох взглядами. Видимо они что-то заподозрили, когда ребята побежали.
«Благо – не пристают».
Пройдя по торговым рядам под звуки реклам и электронных мелодий, парни вышли из перпендекулярно расположенного выхода «Узла».
– Чего он от нас хотел?
– Алан, ты нашел кого спросить…
Джозу одолевали очень плохие мысли, и ему хотелось выплеснуть негатив.
– Ладно, подумаем еще над этим. Идем вокруг тех кварталов. – Он потащил друга в знакомые задворки.
– Стой! – Алан дернул Джозу за куртку, оттянув назад. Затем указал в сторону автострады.
Их преследователь говорил с кем-то, чьего лица не было видно из приоткрытого окна дорогущего гравимобиля.
– Это что, бандиты? Да что им от нас нужно?
– Тихо ты! – Джозу попытался расслушать, о чем те говорили.
Молодые люди оторопело стояли за углом торгового блока, и не смели сделать шагу, выжидая, пока недоброжелатели исчезнут.
Джозу удалось расслышать только несколько слов.
«Еще два дня» – гаркнул человек в машине повышенным тоном. То, что находящийся в машине собеседник говорил повышенным тоном, в то время как их преследователь «присмыкался» перед ним, было слышно невооруженным ухом.
– Давай врассыпную, Алан. Хватит с меня на сегодня экстрима. Ты иди домой, тут как раз близко. Я отведу Анни.
– Я пойду с тобой! – Алан взъежился, при упоминании девушки.
– Хочешь, чтобы нас снова спалили? – Рыкнул Джозу, после чего Алан поскреб кучерявый затылок и притих.
Ведь он, Алан, по факту и не принес никакого толку. Только все усложнил.
– Говорю вам, ему дали еще два дня! – Джозу рвал и метал, пока они впятером сидели на следующий день в буфете академии.
Все остальные молчали, не в силах озвучить ни одной мысли. Были одни только догадки. Есть никому не хотелось, а звуки реклам того, как хорошо жить на Аките-12 и прочих товаров, добавляли обстановке мрачности.
– Короче, я запомнил номера той машины, потом записал. У одного моего знакомого есть друг, он работает в СБА-12.
«СБА-12» рашифровывалось, как «Служба безопасности Акиты-12». Эта организация распространялась на все двенадцать космических городов.
– Так вот…
– Эй! – Перебил Джозу выползший из очереди и присевший рядом с ним развеселый парень-тиранд.
– Вот, собственно, и он…
– Я Cазоки. – Заулыбался он женской аудитории. – Приятно познакомиться.
Кин помахала ему, Зои кивнула, Анни же сидела отстраненно. Алан иногда поглядывал на нее, но она будто специально не смотрела в его сторону. В последнее время у них не складывались разговоры.
– Это все очень мило, но Сазоки, ты сделал, что я просил?
– Да, конечно. Вот информация. – Он протянул Джозу свой коммуникатор, перед этим предварительно что-то поклацав.
Оказалось, что машина, к удивлению кампании, принадлежала не человеку в ней, а собственно, их преследователю.
– Каша-малаша какая-то. – Джозу откинулся на спинку стула. – Получается, у мужика отобрали имущество, и теперь шантажируют?
– Похоже на то. – В кои то веки подала голос свойственная для накти своей молчаливостью Зои.
Их преследователя звали Игинар, и транспорт он купил совсем недавно. Джозу постучал пальцами по столу, затем посмотрел в широкий рекламный экран, после чего перевел взгляд на Анни. Та лишь покачала головой, снова давая отказ и не желая говорить с сестрой по этому поводу. Еще немного посидев, она огласила:
– Джозу.
– Мм?
– Идем со мной. Нужно поговорить…
Алан снова взялся краской, да так, что Кин захихикала. Видимо тема их разговора была не из простых, так что парнишке можно было только теряться в догадках. Когда пара ушла, Сазоки завел тему разговора с двумя девушками. Алан не участвовал в нем, и просто сидел, сложа руки и нахмурившись.
– Так вот, и тут отряд мастеровых эллемов как вломится туда! – Все же услышал он бодрые реплики Сазоки.
Эллемами звались боевые еденицы, использующие в качестве оружия приобразованную энергию организма в какой-либо из элементов материи. Это могла быть жидкость, газ, пламя, твердый объект, электрический разряд, радиолокация или даже манипуляция пространством. Боевые эллемы считались наиболее дорогостоящими воинами, так как имели более широкий спектр возможностей, нежели другие солдаты.
Обычно, народ на двенадцатом модуле держали в информационной изоляции от событий на планете, но похоже Сазоки рассказывал о некой потасовке на Аксерионе. Его друг, работающий в одном из отрядов СБА-12, периодически мониторил события и стычки двух сверхфракций. Помимо них было и множество мелких группировок и банд, бесчинствующих на планете.
И тогда вмешивались либо ФЭН, что расшифровывалось как «Федерация Элитных Наций», либо ИЧС, что означает «Империя Четвертый Сектор».
Со своими боевыми эллемами, соответственно. Самих же эллемов можно было встретить не только на Аксерионе. Они бывали как на его спутниках – Эребре, Дэмероте, Алтуарие и Тираниусе, так и на модулях «Акиты». Только вот вживую этих воинов, способных взмахом руки одолеть отряд вооруженных солдат, Алан на своем веку никогда не встречал.
«Ах, быть бы одним из них. Тогда бы Ан…».
Его мысль прервали Анни и Джозу, севшие обратно в свои места. На их лицах были счастливые оттенки, и к Анни вернулась её привычная улыбка.
Зато с лица несчастного Алана она спала.
– Я её убедил. Анни введет Наоли в курс дела. – Торжественно отчитался Джозу.
– Как же ты её убедил? – Недоумевали Сазоки и девушки, после чего Анни покраснела и опустила взгляд.
До всех без труда дошла концепция происходящего, и до Алана в первую очередь.
– Ах ты ж проказник! – Сазоки заулыбавшись похлопал Джозу по плечу, а девушки заулыбались.
Будто бы оставшись в одиночестве, парень несколько секунд не мог поверить в происходящее. Затем понял, что выглядит он странно. Поэтому зазвучал его заколдованный голос:
– Ну, это… Молодцы, что ли. – Без эмоций произнес он, затем добавил. – Пойду я… Там это… Конец перерыва. – После чего встал и удалился из столовой, подобно роботу, не двигая руками.
Он сидел на внутреннем дворе с наушником в ухе. Не прошло еще и недели, как он пристрастился к тяжелой музыке, но тем не менее он уже чувствовал, что никогда её не разлюбит. Она стала его постоянным и единственным спутником. Неделю назад он все еще ходил хвостом за Джозу и Анни, до последнего надеясь, что боль в груди прекратится. Но она только нарастала и нарастала. Когда это стало невыносимо, парень прекратил общение с бывшими друзьями. В последние несколько дней он даже не здоровлся с ними.
Испытывал ли он такое раньше? Алан до сих пор не мог понять. Две недели назад в его голове будто что-то выключило, и он целыми днями ходил как механизм, ничего не чувствуя, но всё понимая. На занятиях биохимии он отвечал чаще прежнего.
Отвечал так, что с него поражается вся аудитория. Говоря отстраненным и неэмоциональным голосом, он успевал подмечать все детали и тонкости материала. Примерно тоже самое происходило и на других дисциплинах. На всех, кроме физвоспитания. В этой сфере он по-прежнему был задохликом.
Сидя на скамейке запасных, он наблюдал за тем, как другие метали ядро вдаль. Джозу, как всегда, выдавал наилучшее мастерство, а на перерывах подбегал к ограждению, за которым светились светло-рыжие пряди.
Они целовались, после чего Джозу продолжал свое любимое дело. Они тоже больше не говорили с Аланом, будто позабыв. Даже Зои и Кин сидели на противоположной трибуне, и наблюдали за остальными, не обращая внимания на паренька.
«Я исчезаю» подумал он. С этой мыслью он встал и пошел в сторону уборной.
– Куда? – Окликнул его преподаватель.
– Умыться.
– Ты даже не вспотел.
– А… Ну тогда… В туалет.
Физрук молча отвернулся.
«И в правду, исчезаю».
Только звезды смотрели на парня сквозь прозрачную крышу академического стадиона с прежним беспристрастием.
Он сперва уставился в раковину, не способный собрать мысли в кучу. После этого его пробило. Слезы покатились градом, и он не мог их остановить. Его душу раздирала тысяча мыслей, и одна была болезненнее другой. Но самое болезненное было осознание того, что это – реальность. Пройдясь острием по его нутру, эмоции изъявляли свою волю, и парень судорожно задыхался, всхлипывая. Но когда в уборной послышались шаги остальных ребят, все как рукой сняло. Алан сделал вид, что просто умывается.
