– Я с вами.
– Не стоит, Алан. Если ты пойдешь с нами, то будет слишком подозрительно. Преследователь увидит конвой и скроется. – Анни сказала это, возникнув сзади. Она села на подоконник и с переживанием смотрела в окно. – А так мы будем выглядеть ни о чем не подозревающей парой.
Паренек после этих слов снова почувствовал удар ниже пояса.
– Встретимся у меня дома, Алан. Давай к шестнадцати часам. – Прекратил разговор Джозу.
– Вы сразу пойдете к тебе?
– Да. Позвонишь.
Джозу обеспокоенно измерял комнату шагами, когда Алан вошел. Анни сидела смирно, на убранной постели парня, в кампании Зои и Кин.
– Мы встретились с ними по пути. – Сразу пояснил Джозу.
– Как подозреваемый?
– Мые.
– Всмысле? – Паренек осекся, глядя снизу-вверх на товарища.
– Подозреваемые. В этот раз их было двое.
– Кто был вторым? – Юноша начал сильнее нервничать.
– Большой такой… – Анни подтянула коленки к себе и обхватила руками. В её глазах просматривался страх. – Бритоголовый.
«Отстань от молодого человека, Чедгелл».
У Алана затряслись поджилки, но он не произнес ни слова. Это всего лишь была ужасная догадка… Но догадка.
– Эй-эй, успокойся, малыш. – Джозу присел напротив Анни.
«Малыш»?
Алана нечасто можно было сильно смутить.
– Мне страшно. – У девушки катилась слеза по щеке.
– С тобой все будет хорошо, но тебе нужно обратиться к Наоли. Она сейчас нужна, как никогда. – Джозу убрал волосы с её лица и положил руки на щеки. – Не переживай.
Коротышка Алан отвернулся к окну нахмуренный, и посмотрел на улицы. Кин, увидев это, толкнула локтем Зои. Похоже о том, что Алан неравнодушен к Анни, знали и они.
Он бегал взглядом по освещенному лазурным светом фонарей двору, лишь бы не наблюдать происходящее в комнате. Куз рассматривал то припаркованные гравимобили, то редких прохожих, отсвечивающих зелеными тонами ламп. Не найдя ничего интересного, его взгляд заскользил вдаль по проспектам, изобилующим яркими рекламами и плакатами, так усердно пытающимися пересветить яркие звезды туманности. Силуэты людей с высоты двадцать шестого этажа казались совсем крошечными, но благодаря своим очкам Алан мог рассмотреть их.
Он не нашел в них ничего интересного, и побежал взглядом назад по двору, пока не перецепился им через два странных силуэта, стоящих внизу. Один из них был пониже ростом, и уже в плечах, по сравнению со вторым. Когда он поднял голову, Алан отскочил в сторону с холодеющим сердцем. Он узнал того, который был большим.
«Чедгелл».
Второго он видел впервые. Несмотря на свою безумную находку, паренек вновь решил не говорить своим друзьям ничего. Он просто облокотился о матовую, идеально выглаженную серую стену, освещенную неярким светом настенных ламп.
С мыслью о том, что благо его дрожь никто не заметил, как и его самого, мальчик вернулся к своему наблюдению. В этот раз он не стоял прямо у окна, а высунулся с краю. Один из силуэтов исчез, и остался только тот, что был поменьше.
– Это же он! – Кин выросла рядом с плечом Алана так же неожиданно, как и спряталась, увидев преследователя.
Джозу мгновенно подскочил к краю окна, услышав вопль девушки.
– Проклятье! – Ругнулся он. – Что же делать? – Он снова начал мерять шагами комнату. – Точно! – Пришла ему мысль в голову. – Алан! Он тебя не видел!
Парень был не глуп, и понял, к чему клонит его друг. Адреналин в его крови забил еще сильней, и он дрожащим тоном спросил:
– Может, в-всетаки Наоли позвоните?
Анни зло подняла глаза на Куза. В них читалось нежелание девушки выходить на контакт с сестрой.
«Что же такого серьезного между ними стряслось»?
Парню почему-то до сих пор не хотелось говорить товарищам о том, что он видел лысого здоровяка ранее. И даже знал его имя.
– Другого варианта нет. – Подключилась Кин. Зои согласно кивнула головой.
Джозу нажал на пульт управления, и зеркальная дверь вещевого шкафа отъехала в сторону. Он немного порылся в своих вещах, после чего в его руке оказалась зеленая мастерка с капюшоном.
– Надень это, чтобы он тебя не запомнил.
– Что мне делать?
– Постарайся получше рассмотреть его. Если получится – проследи. Но если увидишь, что он начинает что-либо подозревать, то сразу уходи! – Он бросил одеяние Алану.
Молния в районе пухлого живота едва ли сошлась, зато в районе груди прошла гладко. На выходе из квартиры паренек натянул капюшон на свои короткие кудри, не веря самому себе, что согласился на это безумие.
Алан
Растительность на двенадцатом модуле встречалась довольно редко, и завезена была, в основном, с Эребры – спутника Аксериона. Сам же Аксерион не славился богатым разнообразием растительности. К тому же, война сверхфракций ФЭН и ИЧС ввергла планету в ядерную зиму. В некоторых секторах планеты на цветы можно было вовсе не рассчитывать. Толи дело Эребра – лесной спутник, изредка заселенный карийцами, батрийцами и тиртами, но считающийся исконной родиной накти.
В этот раз хитросплетенные кусты с голубыми цветами украшали вычищенный до блеска двор, он освещался голубовато-зеленым умеренным светом фонарей, и Алан этому только порадовался. Он никогда не был поклонником цветов, но в свои семнадцать лет впервые попал в подобного рода передрягу. Так получилось, что скрываясь за этими кустами, он обогнул несколько крылец, и в буквальном смысле оказался за спиной у странного преследователя.
«И почему Джозу сам не спустится? Он то же самое сделать может!»
Его не грела эта мысль. Натянув пониже капюшон, он присмотрелся к подозреваемому. Тот, в свою очередь, стоял смирно, отвернувшись, и наблюдал то за входом в подъезд, то за окном его друга. Изредка он обеспокоенно озирался по сторонам, ищя непонятной угрозы, либо потирал лоб воротником своей серой кожанки. Сделав так в очередной раз, он повернулся в сторону парня.
Алан испугался и отвернулся, сделав вид, будто прикуривает сигарету. Чувствуя взгляд на своем затылке, по его спине побежали мурашки. Под влиянием страха его память напрочь отшибло, и он забыл о словах Джозу, что делать в случае, если его «срисуют».
Вместо того, чтобы скрыться, Куз остолбенело продолжал стоять на месте, не в силах сдвинуться, слыша, как преследователь движется в его направлении. С каждой секундой он был все ближе и ближе…
– Эй, привет, как дела? Ну что, идем? – Джозу наигранно положил руку на плечо юноши. Это говорило о том, что мысли Алана ушли не впустую.
Джозу тоже оделся в мастерку с капюшоном. Благо, он был спортсменом, и этого добра у него оказалось достаточно.
– Не оборачивайся. – Шепнул Джозу Алану, когда они удалялись, чувствуя спинами подозрительный взгляд остановившегося преследователя.
– С-спасибо. Я думал уже всё… – Поблагодарил он своего спасителя, когда они вдвоем вышли на яркий проспект с автострадой. По её сторонам были расположены помосты с тротуарами, по которым ходил народ.
– Не расслабляйся. Идем. – Джозу дернул друга за плечо, после того как оглянулся назад. Тип и не думал спрыгивать с хвоста. – Идем легко и непринужденно. Вон туда, где народ.
– Можно в «Узел» пойти. – Подал Алан свою идею. – В толпе затеряться.
Юношам повезло, по улицам модуля было еще полно народу – они шли с работы по домам, некоторые наоборот. В иной раз попадалась и военная полиция.
– Может, им скажем? – Алан не прекращал нервничать.
– Нельзя, Алан, он просто идет за нами. Он сможет спрыгнуть и скрыться, сказав что угодно в свое оправдание. У нас нет никаких доказательств.
– И правда…
Далее они молча пошли вдоль озаренной белыми и лазурными цветами автострады. По ней туда-сюда с убийственно быстрой скоростью сновал транспорт самых разных моделей; от пассажирских крейсеров до двухместок.
– Туда. – Алан ткнул пальцем в сторону большой синей вывески «Центральный торговый узел».
Сам по себе он был многоэтажным универмагом, самым крупным на станции. Он вмещал до нескольких тысяч посетителей, и в этот раз наполнился довольно плотно. Парни прошли в разъехавшиеся стеклянные двери и смешались с толпой, продвигаясь вдоль рядов и торговых отделений.
– Он все еще там. Свернем? – Алан выдвинул еще одно предложение, указывая взглядом в коридорное ответвление.
– Да, идем.
Свернув коридор, они выжали максимальную скорость бега, пару раз едва не сбив других покупателей. В ответ послышалась ругань последних. Алан пытался догнать, перебирая короткими ногами, своего друга-спортсмена, но удавалось у него это не особо хорошо. В конце концов, Джозу притормозил, и они оказались на торговом кругу, среди толпы, все также освещенной синим светом.
– Вроде отстал. – Джозу посмотрел некоторое время на ряды и сгрудившихся покупателей. – Там можно выйти.
