Я вошёл буквально через пять секунд следом за ней и застал картину: Натача и Вайнона уже стоят возле компьютера, изучают возможности подключения к Сети Аль-Канара. Они в этом разбираются — и ладно, не буду мешать. У меня же сразу после обеда был назначен визит к коменданту станции. А надо ещё разобрать кучу дел.
Когда я вошёл в кают-компанию, почти все уже сидели на своих местах за длинным столом. Я обошёл всех, со всеми расцеловался и уселся в торце стола. Наши трапезы были специально приурочены к границам смен, чтобы никто не чувствовал себя обделённым. Заодно я узнавал в общих чертах состояние дел по всему кораблю и, если возникала проблема, решал её в обычном порядке.
Я обвёл взглядом сидящих за столом. Джень, моя двенадцатая жена, разносила тарелки с едой. Натача и Вайнона отсутствовали, с ними всё понятно. Они появятся через четверть часа, когда Натачу сменит Изабель. Хафиза должна появиться, когда покормит младших детей. Ещё пустовали два места.
Рядом со мной сидела Зульфия. Она до полуденной смены выполняет роль моего секретаря, потом её сменит Эллида.
— Где Габэ и Назирэ? — спросил у неё я.
— Габриэла опять болеет, господин. А Назира её кормит, вот-вот должна подойти, — ответила Зульфия. Удивительно, она единственная из моих жён продолжает называть меня "господин". Надолго ли её хватит?
Какое-то время все ели молча. Наконец, встала Изабель.
— Я на вахту, — коротко бросила она, чмокнув меня в щеку, убрала за собой пустые тарелки и направилась к выходу.
На ней было чёрного цвета трикотажное платье с длинными рукавами и огромным вырезом на полспины. О, какая это была спина! Такой спины я не видел нигде в мире! Не мог я допустить, чтобы женщина с такой спиной и фигурой, с такой царственной осанкой, досталась какому-нибудь проходимцу. Да, лицом она не так красива, как мои остальные жены, но в ней была своя прелесть. Кроме того, на планетах она частенько исполняет роль моего личного телохранителя, а это — серьёзное дело, если вы в курсе.
Я улыбался ей вслед, и ещё продолжал улыбаться, когда в кают-компанию вошли Натача и Вайнона. Согласно установившемуся ритуалу, обе поцеловали меня в щеку и заняли свои места за столом.
— Как ваши успехи? — поинтересовался я.
— Пока ещё не совсем, — неопределённо ответила Вайнона, быстро набивая рот.
— А конкретнее? Вам удалось настроить выход в Сеть? Или возникли сложности?
— Да, — после довольно длинной паузы буркнула Вайнона.
— Что "да"? — попытался уточнить я. — Ну, не тяни… Ты можешь мне нормально ответить?
Моя пятая жена затолкала в рот огромный кусок котлеты и молча его жевала, вращая глазами и давая понять, что ей не до меня.
— Так что же "да"? — настаивал я. — Что "да"?
Это старый американский анекдот.
Генералу демонстрируют новый стратегический компьютер. Генерал спрашивает:
— В сложившейся обстановке что мне следует делать — наступать или отступать?
Компьютер после получаса раздумий отвечает:
— Да!
Генерал:
— Что "да"?
Компьютер думает ещё полчаса и отвечает:
— Да, сэ-э-р-р!
— Да, сэр! — громким голосом отрапортовала Натача, и вся кают-компания взорвалась бешенным, неистовым смехом. Смеялись все, включая детей. Смеялась даже Зульфия, моя младшая жена. Я спокойно смотрю на отклонения от Устава Корабля, если это не вредит делу. Но в данном случае попахивало ущербом авторитету Командира Корабля. А это — начало конца.
Кают-компания заливалась смехом почти минуту. Я терпеливо выжидал, хотя внутри у меня всё кипело.
— Судя по вашим высказываниям, вы уже подключились к местной Сети, — медленно, с расстановкой, не повышая голоса, произнёс я. Хохот стих, но почти беззвучно продолжали смеяться Вайнона с Натачей.
— Более того, похоже, что вы уже успели посетить некоторые ресурсы этой сети, в частности — серверы с анекдотами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вайнона напряжённо замерла, перестала смеяться, с трудом проглотила кусок и молча слушала меня. Её уши покраснели.
— А теперь скажите мне, Инженер по связи, вы успели просмотреть какие-нибудь другие, более важные для нас ресурсы — серверы правительств, политических партий, товарные и валютные биржи, серверы предприятий и банков? Вы настроили, хотя бы, наш почтовый сервер?
Вайнона встала по стойке "смирно", её лицо пошло пятнами.
— Нет, сэ… Нет, господин.
О, Аллах! Неужели это сказала Вайнона? Натача прыснула, её игривое настроение ещё не прошло. Она даже не заметила, что в кают-компании повисла гробовая тишина.
— Инженер по связи! А разве Старший Помощник не ввела вас в курс дела?
Вайнона стояла молча. Она сейчас была бледной. Её левая рука комкала салфетку. Натача уже не смеялась. Она положила вилку на стол и спрятала дрожащую руку под скатертью. Я развернулся в её сторону.
— Старший Помощник! Вы объяснили Инженеру по связи, что конкретно ей нужно было сделать?
— Нет… гос… — Натача поперхнулась, произнесла что-то неразборчивое, вставая из-за стола.
— Не слышу! — вдруг рявкнул я.
— Нет, господин, — чётко произнесла моя первая жена. Она вся дрожала, как на морозе.
Я встал. Обычно на моё вставание никто не обращал внимания, но сейчас все вскочили и замерли, не шевелясь.
— Натача! Ты отстраняешься от выполнения обязанностей Старшего Помощника на неопределённый срок. Отныне обязанности Старшего Помощника будет выполнять… Роксана.
— Да, господин, — сдавленным голосом произнесла Натача.
— Да, господин! — Роксана, моя седьмая жена, кивнула своими чёрными кудрями. Она таращила на меня огромные перепуганные глаза и, кажется, готова была упасть в обморок.
— Натача!
— Да, господин?
— Введёшь Роксану в курс дела.
— Да, господин!
— Инженер по связи!
— Да, господин?…
— Сколько вам нужно времени для выполнения упомянутых работ? — я нарочито говорил канцеляризмами и абзацами из Устава.
— Как минимум, два часа, для получения самых общих сведений, господин.
Они уже произносили это слово свободно. Ещё немного тренировки…
— Через два часа доложите первые результаты Старшему Помощнику.
— Да, господин!
— Старший Помощник!
— Да, господин?…
— Проконтролируйте выполнение Инженером по связи полученного задания.
— Да, господин!
Возможно, что я перегнул палку. Вайнона и Натача никогда не подвергались такому унижению. Наверное, хватит. Я обратился к остальным.
— Я сейчас направляюсь к начальнику пограничного пункта, он же — комендант станции "Либра-1". Со мной пойдут Фазиль…
— Да, отец!
— Фархад!
— Да, отец!
— Дейла!
— Да, господин!
— Собираемся через десять минут у главного шлюза. Все свободны!
Я покидал кают-компанию со смешанным чувством. Мне было жаль моих милых девочек, но, похоже, они стали терять контроль над окружающим миром. За время полёта изнежились и избаловались. Встряска им была очень нужна. Я же всего лишь подправил маленькое нарушение в наших отношениях. Представьте, что рабочий решил бы, что ему не нужен директор. А я — больше, чем директор. И даже больше, чем султан. Я — Господин этого маленького мира, моей семьи. Меня заботит его благополучие, нынешнее и будущее. Меня заботит будущее моих сыновей и дочерей. Они ни сейчас, ни в будущем не должны ни в чём нуждаться, и я постоянно думаю об этом. Я всё время решаю эти задачи, и, пока жив, у них всё будет в порядке. Ох, как сердце заныло. Надеюсь, что такой разгон я устроил своим женщинам в первый и последний раз.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Комендант "Либры-1" был внушительный, грузный мужчина, с жидкими и светлыми до белизны волосами. Под глазами просматривались чётко очерченные мешки. На нём были брюки коричневато-… защитного цвета, как это принято говорить, почти такая же по цвету рубашка с короткими рукавами и галстук. Не понимаю, зачем ещё и галстук защитного цвета. Когда-то, у военных, это было целесообразно — чтобы в окопе не сильно выделяться. Правда, не знаю, они, что ли, в окопах в галстуках сидели?
