И он попятился было к выходу, но был остановлен мыслью Охотника, который живо представил себе, как он стукает Комароеда по макушке: БАЦ! И все лунатики, сколько их было в пещере, ощутили этот мысленный удар: ведь они думали, что это они – Комароеды. Только Лопоухий Лунатик ничего не ощутил, поскольку вовремя отказался от этой вредной мысли.
"Бац! – думал Охотник, представляя, как он тузит Марсианского Комароеда. Бац! Бац!" От этих лихих ударов мыслеобраз Комароеда заколебался и стал распадаться на куски – многие лунатики решили, что быть Марсианским Комароедом, хотя бы и мысленно, слишком опасно. И как ни старался Коварный Лунатик, посылая им мысленные сигналы, они перестали представлять себя Комароедами и стали думать каждый о своем. А когда Охотник-на-Слонов, возомнивший себя Охотником-на-Марсианских Комароедов, представил, что выкатывает для охоты на них большущую пушку с оптическим прицелом, то и Коварный Лунатик на всякий случай тут же представил себя марсианским кактусом. Кто из вас бывал на Марсе (хотя бы и мысленно), тот знает, что это чрезвычайно колючие растения. Во всяком случае, кактус не так-то просто стукнуть по макушке!
"Но и из пушек не стреляют по кактусам!" – подумал Коварный Лунатик. И только он так подумал, мыслеобраз Марсианского Комароеда распался окончательно.
– Да они меня просто гипнотизировали! – догадался Марсианский Комар и рявкнул:
– Всех перекусаю!
– А!.. О!.. – закричали лунатики и бросились врассыпную. И только несколько лунатиков остались стоять на месте, спокойно глядя на Комара.
"Наверное, это и есть колдуны-лунатики, – подумал Комар. – Ведь их ничем не испугаешь". Он взлетел и попробовал спикировать на одного из храбрецов, стоявшего ближе других. Тот бросился наутек. "Нет, это не колдун", – отметил про себя Комар и полетел к другому лунатику. Тот тоже отбежал в сторону. "И этот на колдуна не похож!" – подумал Комар, но тут вспомнил, что ему говорило его отражение: "Колдунов-лунатиков не испугаешь. Они только притворяются испуганными". Комар с подозрением покосился на тех лунатиков, что с криками "А!.. О!.." бросились от него бежать. И увидел, что они бегают по пещере кругами, кувыркаются, прыгают друг через дружку и кричат не только "А!.. О!..", но и "У!.. Ы!..", и даже "Э!.."
"Э!.." – повторил про себя Комар и сказал:
– Тут что-то не так!
И все лунатики остановились, как вкопанные.
– Поиграли и хватит! – сказал Коварный Лунатик. – Сейчас заколдуем этого вредного Комара, который грозит всех нас покусать. Где моя волшебная палочка?
– Бежим! – крикнул Марсианский Комар Охотнику. – Бежим, пока нас не заколдовали!
И он бросился к ближайшему выходу из пещеры. Охотник последовал за ним, подумав: "И когда эта беготня закончится?"
Убегая, они слышали, как в пещере спорили между собой колдуны-лунатики:
– Превратим их в марсианские кактусы!
– Нет, слишком опасно: марсианские кактусы прицельно стреляют иглами на пять километров.
– Да, но только осенью.
– Все равно, знаете ли…
Спор прервал Коварный Лунатик, отыскавший, наконец, свою волшебную палочку.
– Какой осел засунул ее за комод?! – вскричал он. – Теперь, вместо того, чтобы сразу колдовать, придется сначала пуститься в погоню. Но все равно: догоним и перегоним. То есть – догоним и заколдуем. За мной!
И все лунатики, сколько бы их ни было, бросились в погоню за Комаром и Охотником.
Глава 19,
в которой Комар и Охотник выбираются из Лунного Лабиринта, а Слоны-на-Охотников демонстрируют им свое искусство стрельбы вишневыми косточками
– В погоню! В погоню! – кричали лунатики и громко топали. Звук их шагов гулко разносился по пещерам и коридорам Лунного Лабиринта, и Комару и Охотнику казалось, что с каждым шагом лунатики все ближе. Поэтому, выскочив на поверхность, они первым делом поставили на место камень, закрывавший вход в Лабиринт, и только после этого отдышались.
– Уф! – сказал Охотник, стирая пот со лба. – Большое тебе спасибо, Комар! Представляешь ли, лунатики хотели, чтобы я выучил наизусть двадцать пять миллионов глав их лунатической истории, а иначе грозились отдать меня Лунным Гусеницам. И если бы не ты, я из охотника превратился бы в жалкого зубрилу!
– Уфффхцчшщъыьэюя! – сказал Комар (именно такой звук издают марсианские комары, когда хотят отдышаться). – Забудь об этом! Неприятности позади.
– НИЧЕГО ОНИ НЕ ПОЗАДИ! – внезапно произнес некто тем самым громкоговорящим голосом, от которого они и сбежали в Лабиринт. – ОНИ ВОКРУГ!
Охотник и Комар вздрогнули и огляделись. Конечно же, вокруг стояли лунные слоны. Некоторые из них были обычные (насколько вообще лунные слоны бывают обычными), а некоторые нет: у этих некоторых вместо одного хобота было два, и этими своими хоботами они целились в Комара и Охотника, словно из двустволок.
"Наверное, это и есть Слоны-на-Охотников", – догадался Охотник-на-Слонов.
– Ты угадал, – сказал Старший Слон (самый большой). – Именно это и есть те специальные слоны, о которых мы тебе говорили. Теперь можете охотиться друг на друга, сколько влезет! – Много в них не влезет, – заметил один из двуххоботных слонов. – Если в каждого из них запустить всего по одной вишневой косточке, им и то хватит!
– Вздумали пугать меня какими-то вишневыми косточками! – пробормотал Охотник.
– Молчи! – прошептал Комар. – Ты не знаешь, какие на Луне бывают вишневые косточки.
– А какие они бывают? – спросил Охотник, который из принципа не желал бояться вишневых косточек. – О! – сказал Комар. – Они на Луне бывают: фугасные, бронебойные, осколочные, реактивные…
– Реактивные вишневые косточки? Чушь какая-то! – произнес Охотник не совсем уверенно (все-таки он впервые был на Луне). – Таких косточек не бывает.
– Покажите ему, – сказал Старший Слон. Один из двуххоботных слонов поднял оба хобота вверх, надул щеки и – БА-БАХ!!! – ввысь унеслись две ракеты, за которыми тянулись ярчайшие огненные хвосты. – Хорошо, пошли, – одобрил один из слонов. – Должно быть, погода будет ясная.
– БУХ! БУХ! – ракеты взорвались, рассыпав по темному небосводу сверкающие искры.
– Ты уверен, что это были вишневые косточки? – спросил у Комара Охотник.
– В этом нет никаких сомнений, – ответил Комар. – Иглы марсианских кактусов взрываются несколько эффектнее, но летят не столь высоко.
– О! – сказал Охотник. – Если здешние слоны решили забросать нас такими реактивными и осколочными вишневыми косточками, то не лучше ли вернуться в Лунный лабиринт и засесть за изучение истории лунатиков?
– История лунатиков?! – воскликнули хором все слоны. – Но это же полная абракадабра!
– Зато она не взрывается, – отрезал Охотник.
– Но она дает совершенно искаженное представление об истории Луны! сказал Старший Слон. – В корне неверное!
– Какая нам разница, – ответил Охотник. – Какая нам разница, если нас хотят забросать осколочными вишневыми косточками!
– С этим можно подождать, – решил Старший Слон. – Если только ты откажешься от мысли, что ты – Охотник-на-Слонов.
– Хорошо, пусть я буду Охотник-не-на-Слонов, – сказал Охотник.
– Нет, – зашумели Слоны. – Этого недостаточно! Пусть ты будешь На-Слонов-не-Охотник.
– Не буду я На-Слонов-не-Охотником, – стал спорить Охотник. – Хватит вам и того, что я Охотник-не-на-Слонов…
– Ну хорошо, – согласились слоны. – А что скажет Марсианский Комар? Ведь он тоже прилетел на Луну поохотиться. Уж не на слонов ли? Где этот Комар, кстати?
Охотник оглянулся и застыл в изумлении: Комара рядом не было.
Глава 20,
в которой Слун и Тигровый Кот обнаруживают, что они сели вовсе не в такси, а в лужу
Космический корабль-такси мчался по просторам Цилиндрической Вселенной, движимый правильной и цилиндрической мыслью Тигрового Кота, который, как мы помним, думал: "Вперед!"
Слун смотрел на большой экран, который размещался над пультом управления, и видел, что просторы в Цилиндрической Вселенной тоже цилиндрические. Слуну представлялось, что они летят внутри какой-то бесконечной трубы. Кончится ли она когда-нибудь? Нет, ведь бесконечные трубы никогда не кончаются. "Дело труба!" – подумал Слун. Такая слуновая мысль сбила с толку Кота, который упорно думал и думал правильную и цилиндричес-кую мысль "Вперед!"
– Какая еще труба? – спросил Кот.
– Печная или водопроводная! – ответил Слун. – Скорее, печная, где полно сажи.
– Сажи? – удивился Кот.
– Ну да, сажа ведь черная, – объяснил Слун. – Вот и здесь темно, как в трубе. Вот я и подумал… Но тут на экране вспыхнул огонек. И сразу погас. Затем вспыхнул опять и задрожал, словно колеблемый ветром.
"Откуда здесь ветер?" – подумал Слун и тут же поймал ответную мысль Тигрового Кота: "Когда господин Ры раскланивается и машет цилиндром, здесь дует сильный цилиндрический ветер". Огонек опять погас и снова вспыхнул.
