– Будем дрейфовать в пространстве под давлением солнечного ветра, пояснил он. – Глядишь, так и до Луны доберемся. В какой она стороне?
Слун огляделся, но не увидел Луны.
– Странно! – сказал он. – С Земли я видел Луну, хотя она и была завернута в лопух. Потом я попал в цилиндр господина Ры и, будучи там, Луны не видел, потому что ее там нет. Потом Большой Космохрюк ХРЮКНУЛ, и мы выпали в трещину, образовавшуюся в Цилиндрической Вселенной.
Кот важно кивнул.
– Почему же я здесь не вижу Луны? – продолжал Слун.- Здесь, в настоящей Вселенной, Луна есть!
– Вряд ли Вселенную, где есть Луна, на которой обитают слуны, можно считать настоящей, – заметил Кот. – Но все равно: раз в этой Вселенной есть Луна, мы должны ее видеть!
– А мы ее не видим! – сказал Слун.
– Я думаю, нам нужно поспать, – предложил Кот. – Если мы не видим Луну наяву, то, может быть, увидим ее во сне?
– Что ж, может быть, – согласился Слун, которого после всех пережитых приключений действительно клонило в сон. – Утро вечера мудренее.
И наши друзья улеглись спать. Тигровому Коту снилось, как он охотится на тигровых мышей. А Слуну приснилось, что он снова дома, на Луне, но это какая-то не такая Луна. "Чего в ней не хватает?" – подумал Слун. "Воды!" послышалось в ответ.
– Кто здесь?- вздрогнул Слун.
– Это я – Слунопотам, Допотопный Слун.
– Разве на Луне был потоп?- изумился Слун.
– Конечно. Иначе откуда бы взялись лунные моря?
– Но в этих морях нет никакой воды!
– А раньше была, – веско сказал Слунопотам. – Вот ее-то нам и не хватает.
– Но куда же она делась? – спросил Слун.
– Испарилась! – с досадой ответил Слунопотам. – Но что мы говорим о том, чего нет? Я совсем не для этого тебе снюсь.
– А для чего?
– Для того, чтобы предупредить: великий маг и чародей УМСЛОПОГАС решил погасить Луну! Ты должен ему помешать.
– Помешать? Но как?
– Спроси что-нибудь полегче! – ответил Слунопотам и пропал.
– Ничего себе заявочки! – пробормотал Слун. И проснулся.
Глава 24,
в которой Слун наконец видит в небе Луну, но обнаруживает, что она какая-то не такая
Когда Слун проснулся, он увидел, что все вокруг залито ярким лунным светом.
– Наконец-то! – воскликнул Слун. – Значит, этот самый маг Умслопогас еще не успел погасить Луну. Скоро я буду дома!
И он принялся будить Тигрового Кота, который спал, уютно свернувшись калачиком, и мурлыкал во сне.
– Вставай, соня, – сказал Слун. – Я вижу Луну!
– А? Что такое? – спросил Тигровый Кот, просыпаясь. – Я чуть было не поймал во сне тигровую мышь, а ты меня разбудил.
– Подумаешь, тигровая мышь! – сказал Слун. – А мне вот приснился Слунопотам – допотопный Слун. И он мне сказал, что великий космический маг и чародей Умслопогас решил погасить Луну.
– Что еще за Умсло… пегас такой? – удивился Кот. – Зачем ему нужно погасить Луну?
– Этого мне Слунопотам не сказал. Но он сказал, что мы должны помешать Умслопогасу, – ответил Слун. – Это гораздо важнее, чем какая-то тигровая мышь.
– Напрасно ты так пренебрежительно отзываешься о тигровых мышах, обиженно сказал Кот. – Да одна такая мышь может запросто разогнать целое стадо слонов.
– Слонов – может быть, – заявил Слун. – Но не слунов! Стадо слунов никому не под силу разогнать. – Не знаю, не знаю, – сказал Кот, зевая и потягиваясь. – Уверен, что вы у себя на Луне просто не встречались с тигровыми мышами. Кстати, о Луне! Где она?
Слун молча указал хоботом направление.
– Хм! – сказал Тигровый Кот. – Я, конечно, не специалист, но мне кажется….
Кот не договорил и стал молча рассматривать Луну.
– Что тебе кажется? – спросил Слун, которому тоже что-то казалось, но только он никак не мог понять, что именно.
– Мм? Право, это меня начинает тревожить, – ответил Кот. – Я всегда думал, что Луна – круглая!
– Конечно! – подтвердил Слун и вытащил из кармана карту Луны. – Вот она, Луна! На самом севере – Море Холода, там мы храним продукты. Южнее – Море Дождей, там лучше не гулять без зонтика…
– Что, так все время и льет? – спросил Кот, который даже не взглянул на карту, а по-прежнему продолжал внимательно рассматривать Луну.
– Что – льет? – не понял Слун.
– Ну, дождь.
– Метеоритные дожди не льют, они выпадают, – заметил Слун. – Восточнее расположено Море Ясности. Слуны ходят туда, когда им что-нибудь неясно. А потом спускаются южнее, в Море Спокойствия. Еще южнее – Море Нектара и Море Изобилия. Там можно подкрепиться. А вот здесь, на западе, – Океан Бурь. Его лучше обходить стороной.
– Неужели такие сильные бури? – спросил Кот рассеянно.
– Никаких бурь! Но название, знаешь ли, настораживает. А здесь Море Влажности. Рядом – Море Облаков. Очень красивая местность, – продолжал Слун свой рассказ. – Впрочем, вся наша круглая родина – Луна – прекрасна и мила каждому слуновому сердцу!
– Так значит, твоя Луна круглая, – утвердительно сказал Кот.
– Вне всяких сомнений, – согласился Слун. – Вот и на карте она круглая, а это самая что ни на есть точная и подлинная карта.
– На карте Луна круглая, – повторил в задумчивости Кот. – А на небе квадратная.
Тут только Слун понял, что ему казалось – ему все это время казалось, что Луна какая-то не такая.
– Квадратная Луна! – ошеломленно прошептал он. – А я-то думаю, что тут не так? А она – квадратная! И свет от нее какой-то квадратный.
Как только Слун сказал про свет, как Квадратная Луна – щелк! – и погасла. Словно кто-то невидимый выключил электрическую лампочку. Если, конечно, существуют квадратные электрические лампочки.
– Вот так штука! – сказал Кот. – В том, что Луна была квадратная, нет ничего особенно удивительного. А вот в том, что она погасла, словно лампочка, есть некая загадка!
– Как раз в этом нет ничего загадочного, – возразил Слун. – Скорее всего, Луну погасил маг и чародей Умслопогас. Я вот не пойму, почему она квадратная?
– Очень просто, – объяснил Кот. – Из Цилиндрической Вселенной господина Ры мы вывалились и попали во Вселенную Квадратных Лун.
– Есть и такая? – удивился Слун.
– Как видишь!
– Но я как раз ничего не вижу, – сказал Слун. – Темно!
Действительно, после того как Квадратная Луна погасла, вокруг стало значительно темнее.
– Надо бы подобраться поближе к какому-нибудь источнику света, – решил Кот. – Там мы сможем оглядеться.
Слун посмотрел на усыпанное звездами небо и сказал:
– Вот эта серебристая звездочка, кажется, ближе всех. Порулим к ней!
– Легко сказать "порулим", – возразил Кот. – Но как рулить этими обломками?
– Очень просто, – сказал Слун, имевший очень отдаленные представления о навигации. – Как это делают все капитаны? Они громко кричат: "Право руля!" Или: "Лево руля!"
– Этого мало… – начал было Кот, но тут раздался щелчок, и хриплый голос Большого цилиндрического компьютера произнес с недоумением:
– Я не понял, куда руля?
– Компьютер остался цел! – удивился Кот. – А я-то думал, что когда Большой Космохрюк хрюкнул, все разлетелось и треснуло!
– Обижаешь, начальник, – заявил Компьютер. – Мы, Большие цилиндрические компьютеры, очень надежные. Хотя, надо признаться, большая часть моей программы во время этого грандиозного космохрюканья стерлась.
– Но ты способен выполнять команды "право руля" и "лево руля"? осведомился Слун.
– Только не одновременно, – запротестовал Компьютер. – А то, чего доброго, и крыша поедет!
– Ты брось эти свои пиратские выражения, – строго сказал Кот. – Какая еще "крыша"? А команды можно выполнять и по очереди. Например, сначала "право руля", а потом "лево руля". Или наоборот, сначала…
– Ты лучше скажи, куда лететь-то? – перебил его Компьютер, которому, как видно, не хотелось лететь зигзагами.
– Вон туда, – показал Кот.
И они полетели. А куда прилетели, об этом в следующей главе.
Глава 25,
в которой Слун и Кот считают расстояния до звезд и рассуждают о бесконечности
И они полетели на свет далекой звезды, которая, однако, показалась им ближе других. Бортовой Компьютер послушно направлял корабль (точнее, то, что от него осталось), повинуясь командам Кота, который объявил себя капитаном.
– Я лучше знаю все эти Вселенные, которые господин Ры успел накрыть своим цилиндром, – объяснил он.
– Но ведь мы выпали из цилиндра, когда Большой Космохрюк хрюкнул? спросил Слун.
– Выпали, – подтвердил Кот. – Но вместе с нами выпали и те Вселенные, которые были в цилиндре. Одну из них мы уже видели.
– Вселенную Квадратных Лун?
– Да. Вот почему я не очень удивился, что Луна там была квадратная, сказал Кот. – Какой же и быть Луне во Вселенной Квадратных Лун, если не квадратной? А вот то, что какой-то там Умслопогас погасил ее, словно электрическую лампочку, вот это меня удивило.
