"Откуда здесь ветер?" – подумал Слун и тут же поймал ответную мысль Тигрового Кота: "Когда господин Ры раскланивается и машет цилиндром, здесь дует сильный цилиндрический ветер". Огонек опять погас и снова вспыхнул.
– Это Заяц разводит костер, – сказал Кот. – Не так просто поджечь кучу космического мусора! А может, спички отсырели.
– Надо подлететь к нему поближе, чтобы быть наготове, когда пойдет дым, заметил Слун. – В дыму мы сможем покинуть Цилиндрическую Вселенную незамеченными.
– Посмотрите-ка на них! Они хотят покинуть Цилиндрическую Вселенную! вдруг раздался громкий хриплый голос. От неожиданности Кот и Слун вздрогнули, а Кот даже перестал думать: "Вперед!", а вместо этого подумал: "Назад!" Космический корабль от этого резко затормозил и закувыркался в цилиндрическом пространстве.
– Потише, вы! – заорал хриплый голос.
– Кто это так хрипло орет? – спросил Слун, который при кувыркании не свалился с сиденья только потому, что успел ухватиться за него хоботом.
– Не могу понять! – ответил Кот, который тоже не упал, потому что ухватился за сидение хвостом и всеми четырьмя лапами. – Но этот голос мне очень не нравится!
– Не нравится – не слушайте, – обиженно произнес голос. – Может, у меня простуда! Поэтому я такой хриплый.
Цилиндр-корабль перестал наконец кувыркаться. Кот и Слун обернулись. Но позади никого не было!
– Не туда смотрите! – сказал голос. – Смотрите на пульт! Слун посмотрел на пульт управления и ему показалось, что одна лампочка подмигнула ему довольно ехидно.
– Я – Большой цилиндрический компьютер, управляющий движением этого корабля, – сообщил голос. – А я полагал, что это я управляю движением, заметил Кот. – Я думал правильную и цилиндрическую мысль "Вперед!", и корабль летел вперед. А когда я подумал "Назад!", корабль затор-мозил и полетел назад…
– Это потому, что я отвлекся на философские размышления, – сообщил компьютер. – Я размышлял о том, что в бесконечности мирового пространства, летишь ли ты вперед, или летишь назад, или вовсе спишь на боку – все это решительно все равно!
– Все равно? – удивился Слун.
– Абсолютно все равно, – подтвердил голос и неожиданно запел:
– Йо-хо-хо, и бутылка… кефира!
– Мне кажется, я где-то слышал эту песню! – прошептал Слун.
– Конечно! – ответил Кот. – Эту песню слыхал всякий, кто бывал в цилиндрических просторах.
– Но я не бывал… – начал было Слун, но Кот оборвал его:
– Неважно! Значит, тебе кто-то рассказывал, например, бабушка перед сном. Это песня…
– Это песня космических-цилиндрических пиратов! – подхватил хриплый голос.
Тут же дверь распахнулась, и в каюту шумно ввалились настоящие космические-цилиндрические пираты! Один из них держал за уши Зайца.
– Смотри, они его поймали, – пробормотал Слун.
– Они и нас поймали, – заметил Кот.
– Похоже, мы сели не в такси! -догадался Слун.
– Мы сели в лужу, – согласился Кот.
Пираты злорадно расхохотались и нестройно запели:
Мы странники эфира,
Но мы хотим кефира!
Йо-хо-хо!
Йо-хо-хо!
Кефира мы хотим!!!
…Это уже слишком! Придется закончить на этом главу.
Глава 21,
в которой пираты берут на абордаж космический корабль пингвинов и объедаются мороженым
…Итак, пираты злорадно расхохотались и нестройно запели:
Мы странники эфира,
Но мы хотим кефира!
Йо-хо-хо!
Йо-хо-хо!
Кефира мы хотим!!!
– Какая ужасная пиратская песня! – сказал Кот.
– И как ужасно они её поют! – добавил Слун.
– Ты слышал, Крокоморда? – спросил один пират у другого. – Кажется, им не нравится наша песня! – Иначе и быть не может, Бивень! – заявил пират, которого назвали Крокомордой. – Все пиратские песни ужасны и их следует ужасно петь.
И пираты затянули еще более нестройно:
Йо-хо-хо!
Йо-хо-хо!
Кефир мы обожаем!
– И всё же это странные пираты, – пробормотал Слун. – Почему они все в цилиндрах? И почему они обожают кефир?
– Я знаю, почему они в цилиндрах, – ответил Кот. – Это потому, что они цилиндрические пираты.
– Но отчего они цилиндрические? – не понял Слун.
– Да оттого, что в Цилиндрической Вселенной господина Ры всё цилиндрическое, и пираты тоже, – объяснил Кот.
– Ну хорошо, а почему они обожают именно кефир, а не крем-соду, например?
– Да потому что это цилиндрические кефирные пираты! – воскликнул Кот и его рыжая шерсть встала дыбом. – В этой части света они самые опасные!
– Никогда бы не подумал, что пираты, которые любят кефир, могут быть опасны, – сказал Слун. – Любить кефир – это как-то несерьёзно.
– Много ты понимаешь в кефире! – обиделся пират по имени Бивень. – А ну-ка, Крокоморда, привяжи их к креслам и заклей им рты скотчем! Раз они не уважают кефир!..
Крокоморда вытащил из кармана моток толстой крепкой верёвки и связал пленников. Затем достал скотч и заклеил им рты.
"Что же нам теперь делать?" – подумал Слун и тут же поймал ответную мысль Кота: "Ни слова о кефире! Не стоит злить их понапрасну".
"Как раз ни слова я сказать и не могу, – подумал Слун сердито. – Они заклеили мне рот!" – "И мне тоже, – подумал Кот. – Но мы, телепаты, можем общаться и без слов. Давай воспользуемся этим и придумаем, как нам выбраться из западни". – "А вдруг эти пираты тоже телепаты? – подумал Слун. – Тогда они мигом нас раскусят!" – "Пираты вообще не думают и в головах у них пусто, как на капустной грядке после уборки урожая", – подумал Кот. – "Нет, я этого не думал!" – "Как это не думал? – удивился Слун. – Я отчетливо слышал твою мысль". – "Думал, но не я! – возразил Кот. – Я даже не знаю, какие они, капустные грядки!"
Тут Кот и Слун перестали думать и уставились друг на друга.
– А ну, хватит перемигиваться! – заорал Бивень. – Немедленно отвечайте, есть ли у вас кефир?
"У тебя есть кефир?" – подумал Слун. – "Нет!" – подумал Кот. – "И у меня нет" – подумал Слун.
– Почему молчите?! – рассвирепел Бивень, который вообще ни о чем не думал.
– Потому что у них рты заклеены скотчем, вот почему они молчат, – вдруг сказал Заяц, которого Бивень держал за уши.
– А! – воскликнул Бивень, отпуская Зайца и хлопая себя ладонью по лбу. Вот чего! А ну, Крокоморда, расклей им рты!
– То заклей, то расклей, – пробормотал недовольно Крокоморда, но выполнил приказ. – Теперь отвечайте капитану, есть ли у вас кефир?
– Кефира у нас нет! – сказал Слун.
– Нет у нас кефира! – подтвердил Кот.
– У них нет кефира! – заметил Крокоморда.
– Кефира нет! – хором сказали пираты, и Слуну показалось, что они сейчас расплачутся. Но тут на пульте управления что-то щелкнуло и хриплый механический голос произнес:
– Прямо по курсу обнаружен космический корабль! Кажется, он слеплен из снега!
– А не из кефира? – спросил Крокоморда.
– Вот балда! – расхохотался Бивень. – Кто же делает из кефира космические корабли?
– А из снега кто делает? – обиделся Крокоморда.
– Пингвины! – догадался Слун, вспомнив, что вычитал ему из газеты попугай Прохор.
– Откуда здесь пингвины? – удивился Кот, а Бивень дал команду Большому цилиндрическому компьютеру, управлявшему пиратским кораблем: – Просвети-ка их рентгеновскими лучами!
– Уже сделано, кэп! – ответил компьютер хрипло. – Эта снежная ракета набита пингвинами и чем-то похожим на сладкий замерзший кефир!
– На абордаж! – взревели пираты и бросились к выходу, доставая на ходу кривые сабли и огромные пистолеты. Когда каюта опустела, Заяц быстро развязал пленников.
– Спасибо, Заяц! – сказал Кот, разминая затекшие лапы и проверяя, шевелится ли его полосатый хвост. – Не могу взять в толк, отчего здесь летают космические ракеты из снега, набитые пингвинами и замерзшим кефиром?
– Накладочка вышла, – туманно ответил Заяц. – Господин Ры как раз решил накрыть своим цилиндром Антарктиду, но накрыл только эту ракету с пингвинами.
– А замерзший кефир? – спросил Слун.
– Я думаю, это просто мороженое, – сказал Заяц. – Пингвины вечно таскают его с собой.
– Посмотрите-ка на экран, – прервал их Кот. – Пираты уже захватили ракету!
Все обернулись к экрану, на котором теперь были видны внутренние помещения снежной ракеты пингвинов. Сами пингвины стояли вдоль стен, подняв свои кроткие крылья вверх, а пираты… Пираты если мороженое! Вокруг стояли огромные коробки с яркими наклейками, изображающими самые разные сорта мороженого клубничное, земляничное, шоколадное, мармеладное, и еще 1001 сорт!
– Везет некоторым, – пробормотал Слун.
– Давайте лучше подумаем, как нам убежать подальше, пока пираты объедаются мороженным, – предложил Заяц.
– Убежать? – возмутился Слун. – А как же пингвины? Неужели мы бросим их в беде?
Глава 22,
в которой на горизонте внезапно появляются Большой и Малый Космохрюки, а потом Большой Космохрюк что?.. Правильно, хрюкает!
Пока космические-цилиндрические пираты уплетали мороженое на захваченном ими космическом корабле пингвинов, Слун, Кот и Заяц устроили небольшой военный совет. Они сидели в креслах перед пультом управления пиратского корабля и наблюдали за пиршеством пиратов, глядя на большой экран.
