— Уже слушал, — перебил я. — Теперь твоя очередь. Значит, так, вести себя тихо и культурно, как и все наши, то есть пить, жрать от пуза, шуметь и приставать к бабам. Перед сном рекомендуется исполнять хором «Владимирский централ», слова, надеюсь, знаете. Я доходчиво излагаю?
— Вполне.
— Если встретите кого-нибудь из персонажей с фото, не дергайтесь и ни в коем случае не вздумайте играть в сыщиков, как вы любите. Это тоже понятно?
— Так точно, — проговорил он, опустив голову.
Юре явно очень хотелось засветить мне в глаз.
— Вот и славно. Тогда у меня все. — Я поднялся.
— Пока. — Юра тоже встал и протянул руку.
Как мне показалось, без особого желания.
— Будь на связи.
— Есть!
Ни в какую Тиберию следующим утром я не поехал, потому что вылетел туда еще вечером.
Теперь касательно того театра Каблуки, который мы с Юрой на пару разыграли. Это когда я изображал большого начальника и старательно выводил его из себя, а он, в свою очередь, усердно тупил, разве что в портянку не сморкался. Только у него выходило похуже. Все-таки притворяться — это моя, а не его специальность.
Я не первый день работаю со спец урой, знаю, какие они все там недалекие и неумные. С Юрой и его командой сталкиваюсь впервые. Отсюда вопрос: почему это я ему так не нравлюсь? Какие такие полномочия, о которых я ни сном ни духом, он получил? В самом начале встречи я устроил ему легкую истерику по поводу утреннего цирка с дрессированными пингвинами, а он разве что не рассмеялся мне в лицо.
Глава 6 Я ИДУ ИСКАТЬ
Можно ли спрятаться на планете Земля, если вдруг понадобится? Безусловно, да. Есть много способов, спросите у профессионалов, они научат и подскажут. Найдут ли вас? Обязательно, если пустят по следу настоящих ищеек.
— Доброе утро, сеньор… — Хозяин кабинета пожал мне руку и вернулся на прежнее место.
— Эдуард, — подсказал я, попытался отодвинуть в сторону кресло и не сумел этого сделать.
Тогда я обошел его слева, уселся и принялся с большим интересом рассматривать человека, устроившегося напротив меня за столом.
Дон Леопардов ни в коем случае не походил на того, кем на самом деле являлся: одного из лучших, если не самого лучшего частного сыщика в Тиберии, человека, как говорится, с репутацией. Не высокий и не низкий, не тощий и не толстый, а просто приятно упитанный. Явный любитель сытно поесть в обед и подремать с храпом после. Румяная щекастая физиономия, широко распахнутые наивные глаза простака, рожденного для того, чтобы его постоянно кидали. Я уже испугался, что Мамон назвал мне неверный адрес.
— Кто рекомендовал вам мое агентство, дон Эдуард? — спросил, застенчиво улыбаясь, хозяин кабинета.
— Дон Африкандер-Очна.
— Милейший человек, — живо откликнулся Леопардов. — Как он поживает?
— Уже никак, — с горечью отозвался я. — Полгода назад погиб в автокатастрофе.
— Неужели? — искренне расстроился мой визави. — Боже, как жесток этот мир! — Он извлек из кармана носовой платок и промокнул глаза.
— Семья до сих пор в трауре, — сказал я и секунду-другую размышлял, не зарыдать ли в голос.
— Кофе?
— С удовольствием.
Почти незаметная дверь в стене распахнулась. Полноватая женщина средних лет в темном платье подошла и поставила поднос на столик у правого подлокотника моего кресла.
— Благодарю вас. — Я добавил сахара, взял чашку и сделал первый осторожный глоток.
Кофе оказался той же крепости, что и у Мамона, только намного лучше на вкус.
Я достал портсигар и осведомился:
— Вы не против?
— Ну что вы.
Зажигалка выскользнула из моей руки и упала на ковер рядом с креслом.
— Какой же я неловкий!.. — Я наклонился и подобрал ее.
— Как кофе?
— Просто замечательный. — Я закурил, поудобнее расположился в кресле и осторожно пробежался взглядом по сторонам.
Кабинет многое может рассказать о своем хозяине. Обычно, но не в этом случае. Никаких тебе дипломов, сертификатов, наград, фотографий из героического прошлого, в обнимку и рядом с важными персонами. Просто голые стены с глазками видеокамер по углам под потолком. Ни телефона, ни компьютера на столе.
Только обрез двустволки, закрепленный под столешницей. Нацеленный в то самое кресло для посетителей, которое я пытался сдвинуть, но не смог.
— Ничего не поделаешь, опасный район. — Пока я изучал кабинет, его хозяин явно наблюдал за мной.
— Как я вас понимаю!.. — Я допил кофе и поставил чашку на столик.
— Итак, что вас привело ко мне, дон Эдуард?
— Мне хотелось бы, чтобы вы разыскали одного человека. — Разрешите? — Не стоит делать резких движений, когда на тебя направлены стволы немалого калибра.
Я встал, достал из кармана фото и положил на стол, прямо перед ним.
— Думаю, это возможно. — Детектив не взял фото в руки, не стал читать того, что было написано на обороте, просто мельком глянул на него. — Не в правилах нашего агентства разглашать конфиденциальную информацию, но в память о доне Бандерасе я скажу вам вот что. Вчера вечером ко мне заглянул один милый молодой человек, самый настоящий мексиканец, хотя он и утверждал, что прибыл из Перу. Около тридцати лет, высокого роста, атлет с виду. Недостаточно хорошо воспитан, сразу же принялся меня пугать.
Я даже не стал спрашивать, устрашился ли достопочтенный дон.
— Этот? — Я показал фото.
Если честно, визит к нему конкурентов меня не очень-то и удивил. Достопочтенный дон Леопардов по праву считается лучшим частным сыщиком в Тиберии и давно уже специализируется на поисках пропавших и прячущихся людей.
— Он самый, — сказал дон Леопардов. — Только с бородкой и в темных очках.
— Конечно же, невоспитанный молодой человек требовал, чтобы вы сообщили ему о других людях, разыскивающих этого субъекта?
— Да, он очень на этом настаивал.
— Как вы собираетесь поступить?
— Прошу понять меня правильно, — негромко проговорил детектив, — нам не нужны неприятности ни с одним из наших клиентов. Вам это ясно?
— Вполне.
— Поэтому если молодой человек появится и начнет спрашивать, то я обязательно скажу о вас. Он достаточно опасен, уж поверьте моему опыту.
— Верю.
— Вы, кстати, тоже, только на редкость умело это скрываете. — Хозяин кабинета достал из кармана сигареты и закурил, после чего сразу же спрятал пачку обратно. — А еще я признателен вам, дон Эдуард, за то, что вы не пытаетесь установить здесь жучки.
— Что установить? — почти искренне удивился я.
— И очень правильно делаете, — продолжил он. — К тому же это не имеет никакого смысла. После визита каждого клиента мы как следует «проветриваем» кабинет.
— Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, — с неподдельным уважением проговорил я. — Могу я задать еще пару вопросов?
— Безусловно. Это предусматривается правилами нашего агентства. Потом, если не возражаете, мы поговорим о размерах нашего гонорара и условиях связи.
Глава 7 ЗДОРОВАЯ КОНКУРЕНЦИЯ КАК ЗАЛОГ ПРОГРЕССА
Честь рекомендуется хранить смолоду, зубы — с детства, о желудке следует заботиться постоянно. Особенно в здешних широтах. Один мой хороший знакомый как-то не удержался и заказал в баре свежевыжатый апельсиновый сок. Уж очень ему его захотелось. В итоге этот тип с треском провалил операцию, потому что на место ее проведения так и не прибыл. Занят был, скорбно сидел на унитазе и гадил дальше, чем видел.
Хотя потом он с блеском провел целых семь мероприятий, но в глазах руководства так и остался законченным неудачником и еще понятно кем. В итоге вместо уютного кабинета на Хорошеньком шоссе бедолага оказался на подмосковных курсах подготовки юных российских шпионов.
Неопрятная чернокожая толстуха в мини-юбке и кокетливом грязно-белом переднике принесла запотевшую бутылку местной «Инка-колы» и высокий стакан сомнительной чистоты. Она перегрузила все это великолепие с подноса на стол и замерла в ожидании. В таких местах принято рассчитываться сразу.
— Спасибо, — сказал я и щедро выложил на стол аж три серебристых монетки по одному песо.
Толстуха торопливо сгребла денежку, уложила в кармашек фартука, замерла на секунду, потом просияла в улыбке и пророкотала басом что-то неразборчивое. В знак особого расположения она протерла столик, вернее, стряхнула мне на колени крошки и пепел, после чего удалилась, кокетливо подрагивая кормой шириной с двенадцать пивных кружек.
Я открыл бутылку, сделал пару глотков желтой шипучки из горлышка, после чего разложил на столе газету и нацепил на нос очки.
Помните старый анекдот о майоре Пролине, который сидел на телеграфном столбе и делал вид, что наслаждался печатным словом? Вот и я только притворялся, что читаю. Тем более через эти, с позволения сказать, очки лучше было смотреть вдаль.
