Все складывалось на редкость удачно, вот только не хватало Маши и сына. Встречаться с семьей приходилось все реже. Его дела в основном были завязаны на европейских партнерах, он не мог себе позволить просто так сорваться в Америку.
Бизнес жил по своим законам, здесь были свои неписаные правила, свои запреты, свои представления о дозволенном. Определенный стиль поведения требовался не только в делах. Его партнеры не раз выражали удивление по поводу его целомудренности.
«Старик, тебе ли не знать, что такое законы жанра. Согласно им, у тебя должна быть телка, хотя бы одна, – приставал с советами его компаньон, немолодой, респектабельный на вид человек. – Я знаю, другой знает, что ты любишь свою жену и у тебя нет необходимости в чужих бабах. Но всем это не объяснишь! Твое нежелание общаться с женщинами могут неправильно истолковать. Если не хочешь, чтобы тебе приклеили ненужный ярлык, заведи подружку, хотя бы одну, для виду. Ты что думаешь, мне нужны эти куклы заводные? Это же лишние хлопоты и немалая статья расхода! Даже жена в курсе. Сейчас только заплатил одной киске за силиконовые груди. Не пробовал? А что, смешно и хоть какое-то разнообразие… Вообще – вот они у меня где, но мнением общества пренебрегать нельзя. Имидж – дело серьезное!»
Телефонный звонок прервал его мысли, Даниил торопливо схватил трубку.
– А, это ты… Послушай, свяжись со справочной аэропорта, узнай, что там с самолетом. Да Элка твоя растяпа, пока она дозвонится… Жду!
Звонила Лариса, его бывшая секретарша, теперь – жена. Такие вот дела… Такая вот банальнейшая история… Как это могло случиться?
Дэн ухмыльнулся, вспомнив расхожую книжную фразу: «Он стал жертвой стечения обстоятельств». Тут же спохватился: «К чему ворошить прошлое». Но было уже поздно. Одна за другой стали всплывать картинки того окаянного дня, что, став первым в чреде таких же, пресыщенных, пустых, паскудных дней, сделал его отступником всего дорогого в его жизни. Прежде всего – себя самого.
В городе была невыносимая жара. Казалось, что воздух напряжен и вот-вот произойдет что-то ужасное. Атмосфера в офисе была такой же наэлектризованной. Несмотря на работающие во всю мощь кондиционеры, было душно. Все едва сдерживали раздражение. Переговоры со шведами в этот день так ничем и не закончились – они не хотели уступать ни на йоту. Он тоже заупрямился, хотя это было совсем на него не похоже.
Отпустив сотрудников, Даниель попытался связаться с Машей, но она была на очередных съемках. Тина на жутком английском попыталась ему высказать свое «пфе» по поводу его длительного отсутствия, намекала на каких-то поклонников Мэген. Он разозлился и бросил трубку – все его сегодня пытались учить.
Прикинул перспективы на вечер. По плану намечался дружеский вечер с партнерами. Это само собой отпало. Возвращаться домой, чтобы в одиночестве пережевывать неудачу? Нет, только не это! Пойти в ресторан? Куда-то запропастился Мишка, не одному же идти в кабак. В это время заглянула Лариса, спросила, не нужно ли ему чего-нибудь.
Данила окинул ее взглядом. Несмотря на умопомрачительную духоту, девушка просто дышала свежестью. Темные прямые волосы были гладко зачесаны, элегантный костюм безукоризненно сидел на ладной фигуре. Она стояла, не смущаясь его настойчивого взгляда и ничем не выказывая неудовольствие затянувшейся паузой.
– Хочу поужинать в ресторане, не составишь мне компанию?
Слова вырвались как-то сами собой. Он ничуть не огорчился, если бы Лариса отказалась. Заводить шашни со своей секретаршей – это пошло. Но девушка, мило улыбнувшись, наклонила голову.
– Спасибо, с удовольствием. Сегодняшний день какой-то ненормальный, – она неопределенно помахала пальчиками в воздухе.
Даниель выбрал не свое заведение, а дорогой, модный ресторан, где любили отдыхать знаменитости. Здесь, по крайней мере, видимо, никто не обращал ни на кого внимание. Это был клуб людей определенного круга, с вполне определенными финансовыми и деловыми возможностями.
Они провели прекрасный вечер. Покинули ресторан в два часа, и тут оказалось, что Дэн не сможет попасть к себе домой до пяти утра. Он все еще не приобрел привычку питерцев соизмерять свои планы с режимом разводных мостов. Спать совершенно не хотелось – белые ночи, как всегда, оказывали свое колдовское действие.
Предложил:
– Может, еще потанцуем?
Лариса, улыбаясь, покачала головой. Ее лицо в волшебном свете питерской ночи казалось таинственным и обворожительно нежным.
– А может, мы оставим на стоянке машину и вы проводите меня? Я живу неподалеку отсюда.
Даниель с радостью ухватился за это предложение. На самом деле ему не хотелось сидеть в кабаке. Он обожал ночные прогулки по городу. До дома дошли за полчаса. Ночь была такой чудесной, казалось, что сегодня все возможно. Поблагодарив девушку за приятный вечер, Даня собрался уйти, но она, задержав его руку, попросила:
– Даниель, а вы не проводите меня до дверей, у нас такая жуткая парадная…
Они уже распрощались, и он стал спускаться по лестнице, когда Лариса окликнула:
– Шеф, я забыла поблагодарить вас.
Приблизившись, слегка обняла и поцеловала. Долго-долго. Она стояла на две ступеньки выше, от этого поцелуй получился таким необычным, как во сне. Его охватила истома. Весь этот ужасный день его томили предчувствия, хотелось чего-то неопределенного. Он сейчас только понял, чего – запретного, из рук вон, чтобы немного сойти с ума. Слишком долго в последнее время он играл по чужим правилам.
Лариса оказалась очень умелой и изобретательной девушкой. На вопрос, где приобрела такие навыки, загадочно засмеялась:
– Смотрю нужные фильмы.
Утром она ждала его прибранная, аккуратная, свежая. Приготовила великолепный кофе. Глядя прямо в глаза, спокойно произнесла:
– Если хочешь, забудем об этом, в любом случае тебя это ни к чему не обязывает. Вычеркнем этот день из памяти!
Даниил был бесконечно признателен Ларе за эти слова. Кольнувшее было сожаление о случившемся исчезло. На смену пришло легкое, благодушное состояние.
«Разве это измена? Это же не любовь, скорее деловые отношения. Мне было плохо, и Лариса помогла. В конце концов, не мной придумано, что у делового человека должна быть девушка под боком, ведь на работе мы проводим почти все время». – Тогда он почти поверил себе.
Глава 8
Переговоры на следующий день прошли как по маслу. Видно, гроза, бушевавшая всю прошлую ночь, разрядила атмосферу. Город ожил. Злополучный контракт со шведами был подписан. Они расстались с обоюдными заверениями в желании продолжить деловые отношения. Намечались дополнительные крупные инвестиции.
Созвонился с Машей, наговорил ей кучу нежностей. Хотел сразу отправиться в Америку, но тут подвернулось выгодное дело, потом презентация нового клуба, потом еще куча неотложных дел.
Недели две Даниель был на подъеме. Все у него получалось. Лариса ничем не напоминала о ночном приключении, он ее почти не замечал. Ждал – вот-вот позвонит Маша и назовет день своего приезда. Она позвонила и сообщила об очередной отсрочке. А тут еще поставщики отказались продавать оборудование по льготным ценам. Данила сорвался, накричал на сотрудников, что было совсем не свойственно ему. Лариса пришла в кабинет с приготовленным крепким чаем. Подождала, пока он прочертыхается, а потом, подойдя вплотную, прижала его голову к себе и стала расстегивать кофточку.
– Не беспокойся, дверь я закрыла на ключ, – вот и все слова, которые она сказала. С тех пор так и повелось. Лара, как чуткий барометр, оказывалась рядом именно тогда, когда это было особенно необходимо. Это уже потом Даня осознал, что она с самого начала «пасла» его и была при нем с утра до вечера. И это его устраивало. Он мог позвонить ей ночью, после затянувшегося банкета или в любое другое неурочное время, когда возникала необходимость женского общества, – она принимала его без лишних слов.
С ней все было просто. В постели Лариса был так же аккуратна, деловита, как на работе. Никакой суеты, всегда красива, изящна, услужлива. А главное, не требовала никаких затрат времени и душевных сил.
В самом начале их отношений Даниель твердо заявил, что никогда не оставит Мэг. Восторга по этому поводу Лара не выразила, но и не предъявила каких-либо серьезных претензий. Потому, узнав о разводе, долго не могла поверить. Все удивлялась, спрашивала… А что он мог ей объяснить? Он и сейчас не знает ответ на этот вопрос.
Развод случился в одночасье, без видимых причин, став полной неожиданностью не только для окружающих, но и для них самих.
В тот день он был взвинчен до предела – столько всего накопилось! Под угрозой срыва подписание контракта с французами, зависло решение об аренде чудного особнячка под клуб, хотя все уже было тысячи раз обговорено и казалось делом решенным. А тут еще дурацкое чувство вины перед семьей, недовольство собой… Все это, вместе взятое, выводило его из равновесия, злило. Безмятежность жены казалась нарочитой: «Наверняка ей кто-нибудь уже порассказал об отношениях с Ларисой. Да и сама она, похоже, не теряла время зря». Ему вдруг захотелось вывести жену из состояния деланного, светского спокойствия. Сказал ей какую-то пошлость, Мэген сдержалась. А он вдруг увидел себя со стороны: злого, замотанного, изовравшегося. Стало до того тошно! Он был готов разом разорвать этот клубок недомолвок, условностей, отчуждения. Разбудить Сашку, схватить их в охапку и – в аэропорт.
