— И что я смогу на них купить?
— Все! — грохнул кулаком по столу фельдфебель, заставив завибрировать посуду.
— Даже любовь?
— Да за такие деньги тебя любить будут…
— Создатель, — ласково сказала Стесси, — мне не нужна продажная любовь. Мне не нужны альфонсы. А тебе?
— Что мне? — Станиц снова был сбит с толку.
— Любовь за деньги — это к проституткам. Они тебя конкретно ублажат. А ты найдешь, Божественный, настоящую любовь, ту, что не за деньги, если начнешь из прихоти сокрушать миры? Страх — да, найдешь. Почитание, ненависть, завистливые взгляды, а любовь… прости, Создатель, но я в этом сильно сомневаюсь.
Попытка была хорошая, но она явно не удалась.
— Любовь… — сморщился Станиц, — среди бесчисленных миров всегда можно найти восторженную дуру.
— О! Я вам сочувствую, Создатель.
— Сочувствуешь? Как ты еще юна! Любовь… есть вещи поценнее.
— Что может быть ценней любви?
Станиц всем телом подался вперед и даже приподнялся, нависая над столом.
— Бессмертие! Бессмертие, которое я смогу тебе дать. Вечную молодость и бессмертие.
— Юная телом и дряхлая душой, — задумчиво пробормотала Стесси.
— Не дряхлая, а мудрая, — поправил ее Станиц, опускаясь обратно в кресло.
— Хорошо, пусть будет так, — сделала вид, что сдалась, Стесси. — Что конкретно потребуется от меня на первом этапе, если я приму ваше предложение, господин фельдфебель?
— Для начала забыть про фельдфебеля и называть меня Создатель!
— Нет проблем.
— А после этого осуществить свой первоначальный план поиска базы. Идея полазить с вашими пиратами по горам, устраивая там и сям пикники, мне понравилась.
— И что потом?
— Ты базу мне найди. А потом буду я. Я! И обещаю, королева, потом я тебе КОФЕ преподнесу на блюдечке. Кстати, район поисков могу существенно сузить. За сотню тысяч лет я еще не все забыл. Ищите в Красной зоне. Рекомендую снять горный отель «Белый мишка». Снять целиком и договориться с управляющим, чтобы ни одного служащего отеля на вашем корпоративе не было. Ни одного постороннего. Только ваши люди. А потом лазайте по горам хоть до посинения. Вампиров не бойся. Оборотней тоже. У меня против них есть хорошее оружие. Как только нащупаете базу, я вас навещу. Вопросы есть?
— Есть, — прошелестел по комнате чей-то нежный, явно девичий голосок.
Встроенная в стену сейфовая дверь с грохотом распахнулась, оттуда пулей вылетел Оська и взметнулся по халатику Стесси на шею.
«Я ж говорил: она психованная!»
Следом из раскуроченного сейфа выпрыгнула лягушка. У девушки перехватило дыхание. На зеленой голове квакушки начала вырастать корона. Уже не призрачная, а реальная корона в виде трех отростков с красными шариками на концах. Стесси впервые видела это своими глазами, и процесс произвел на нее впечатление. На Станица тоже.
— Это я удачно сюда зашел, — восторженно ухнул он. — А вы знаете, королева, ваши услуги мне больше не нужны. У меня теперь есть все, что надо. — Станиц поднялся, щелкнул пальцами, и на голове его засеребрился метриловый обруч с сиреневым кристаллом в центре диадемы. — Похоже, проект «Тритон-головастик» удался… — перешел психопат на язык, который Стесси, к сожалению, не знала.
«Оська, переводи!»
Как ни была напугана ящерка, приказ выполнила беспрекословно и начала ментально шпарить чуть ли не синхронный перевод.
— …какой прекрасный экземпляр. Активация по коду три-семь-ноль! — Голос Станица стал властным.
Лягушка приподнялась на задние лапки и начала стремительно увеличиваться в размерах. В процессе трансформации тело ее подернулось рябью, легкой дымкой, еще мгновение, и вот уже перед Станицем стоит юная красавица в длинном расписном платье до пят со сверкающей короной на голове.
— Отлично! Скорость трансформации впечатляет. А как у наших головастиков с боевыми качествами? Не растратили за сотню тысяч лет? Боевой режим по коду один-два-шесть!
Очередная трансформация превратила сарафан девушки в бронированные доспехи.
— Изумительно! Похоже, это уже усовершенствованный образец. Кто же над тобой так поработал? Неужели сами развились? У тебя есть имя, образец?
— Зови меня Царевной Лягушкой, — откликнулась девушка.
— Отлично. А теперь покажи своему повелителю, что ты можешь, Царевна Лягушка.
— Обязательно. — Девушка зловеще улыбнулась, сделала шаг по направлению к своему «повелителю» и…
Станиц даже дернуться не успел. Запакованная в бронированную перчатку рука девушки рванула вперед, мгновенно пробив защитный кокон «повелителя», и схватила его за горло. Станиц натужно засипел, попытался разжать смертельный захват, слишком поздно сообразив, что образец вышел из-под контроля.
— Ты думаешь, что можешь нами повелевать? — яростно прошипела девушка. — Думаешь, будет все, как прежде? Думаешь, мы тебя не узнаем? Образ каждого мучителя, издевавшегося над нашими предками, намертво запечатлен в моей голове. Они заключены в голове каждого члена нашей расы. На генетическом уровне запечатлены. Жаль, до всех добраться не удастся, не дожили наши мучители до этого сладкого дня, но хоть одного я доставлю в верховный суд Нереиды. Ты говорил тут о бессмертии? — Царевна Лягушка легко, словно перышко, подняла в воздух Станица, держа его за горло на вытянутой руке. Лицо претендента на мировое господство посинело, и он начал сучить ножками в воздухе. — Радуйся. Я не убью тебя. Ты будешь жить вечно. Мы тебе это обеспечим. Но проживешь ты эту вечность в адских муках. Таких же муках, которые испытали наши предки под ножами ваших вивисекторов. Ты будешь умолять о смерти, но смерти не получишь, можешь о ней даже не мечтать.
Из перекошенного судорогой рта Станица, жадно пытавшегося поймать воздух, до Стесси донеся булькающий звук, и внезапно его тело растворилось в воздухе.
— Тьфу! — сплюнула раздосадованная девица. — Надо было тиару с него сорвать! Через портал ушел, мерзавец.
Грозная воительница стремительно сократилась в размерах.
— Ква!
Зеленая лягушка шустро заскакала по полу. Добравшись до развороченного сейфа, она запрыгнула в свой аквариум, прикрыла глаза и сделала вид, что спит, раздраженно раздувая бока.
6
— Я же просил тебя следить за ним! — рявкнул Сплинтер, вытаскивая Драгобича из-под пульта управления.
— Мне некогда, — отмахнулся Шреддер, — я курс прокладываю.
— Болван! Еще чуть-чуть, и прокладывать было бы не на чем. — Вместе с гением из-под пульта потянулись провода. Сплинтер отнял их у юного дарования и затолкал обратно под пульт.
— И до пульта добрался! — ахнул Шреддер.
— Мне детали нужны для моей машинки! — пискнул ученый.
— Да твоими деталями полкорабля забито! Прорву времени на загрузку угробили.
— Мне другие детали нужны! — упрямо мотнул головой Драгобич. — Того, что нужно, в трюме нет.
— Брысь отсюда!
Отмороженного изобретателя вытолкали из рубки управления.
— Может, зря мы его с собой взяли? — устало спросил Сплинтер. — Он же с головой совсем не дружит. Запросто по пути разберет корабль.
— Да, этак мы до нашей Стесси вообще не доберемся. Не знаешь, за каким чертом ее понесло на Семицветик?
— Она в подробности не вдавалась. Ух ты! Это мы уже столько прошли?
— Да, лихо идем! — кивнул Шреддер, следя за экранами виртуальных мониторов. — Этот ушастик свое дело знает. Как ты думаешь, во сколько раз скорость увеличилась?
— Он говорил, раз в двадцать быстрей лететь будем.
— Он говорил: как минимум раз в двадцать. А в тридцать пять не хочешь?
— Ого!
— Вот тебе и ого! Минут через пять будем на Блине.
— Надеюсь, их там до конца не сплющило. А если они живы, куда их денем?
— К Стесси точно не повезем, она за этих черепашек вмиг нас на голову укоротит.
— Это да. Равносильно добровольному признанию. Так куда мы их?
— До Дэльнеи подкинем.
— Так это ж крюк какой! Мы не успеем! Стесси нас придушит!
— С такой-то скоростью? Успеем. Ты лучше за ушастым проследи и попроси дроидов мне сюда кофе притащить.
— Сделаю. — Сплинтер двинулся к выходу из рубки.
— А еще лучше загрузи его какой-нибудь полезной, желательно безопасной для корабля работой и, как выйдем из подпространства, подваливай сюда. Поможешь мне с этими придурками разобраться. Нет, это надо же, так бездарно завалить наш гениальный план!
— Да, маху они дали, — кивнул головой Сплинтер.
