— А давай в прятки!
— Нет, лучше в догонялки!
— Обращаемся?
— Обращаемся!
Черепашки спрыгнули вниз, увеличиваясь в размерах на лету, достигли пола уже полуметровыми шустрыми подростками и выскочили в коридор, четыре раза на бегу шибанув Шреддера током. От избытка электричества волосы на голове метаморфа встали дыбом.
— Оу-у-у… — согнулся Шреддер пополам.
— Но откуда они у вас? — захлопала глазами Стесси.
— Королева, — с трудом разгибаясь, простонал Шреддер, — не спрашивайте меня, из каких яслей они сбежали и как пробрались на наш корабль, — не знаю! Знаю только, что от них надо срочно избавиться. Надеюсь, на Семицветике найдется детский сад для несовершеннолетних престу… короче, детский сад! Через два часа… нет, через час будем! Я заставлю этого ушастого найти способ дополнительно увеличить скорость! Ждите, королева!
Сплинтер отключил связь и что есть духу помчался в рубку управления, спеша сделать экстренный выход в подпространство. До него только теперь дошло, что, если королева догадается включить надпространственный пеленгатор Драгобича, им несдобровать. Ведь они до сих пор болтаются возле злополучной планеты, где черепашки пытались совершить теракт. Планета Блин и четыре маленькие черепашки. Два плюс два сложить не трудно. Какое счастье, что королева просто тупо вышла на связь.
— Черт! А какого дьявола я бегу? Лизетта! Экстренный выход в подпространство! Направление — Семицветик.
— Но подготовительные операции…
— Я приказываю! Скачок!
Корабль содрогнулся, и на метаморфа навалилась тьма…
7
— Я тебе что, метросексуал? За каким хреном мне сдалась эта побрякушка?
— Это не побрякушка, император, а портал. Надежно действует на территории корабля и базы.
— Как интересно! — Блад нацепил на руку браслет, украшенный россыпью сиреневых кристаллов. — И как он работает?
— Объясню, если вы выполните все мои инструкции, связанные с инаугурацией.
— Шантаж?
— Да, мой император. Шантаж. Вы меня вынуждаете идти на него. Это очень важно. Завтра на инаугурации вы должны быть в парадной форме со всеми предписанными для данной церемонии регалиями.
— Ара-Белла, чего ты ко мне лезешь со всякой ерундой! Скажи лучше, как этой хреновиной пользоваться. Хочу эффектно вынырнуть перед Алисой. Кстати, чем она сейчас занимается?
— Зеркалу рожи корчит.
— Зачем? — опешил Блад.
— Ее мучают угрызения совести, и она ищет наиболее подходящее выражение лица для извинений вашему императорскому величеству.
— Значит, скоро будет здесь. Надо же, как быстро в себя пришла!
— О да, — с плохо скрытым сарказмом хмыкнула Ара-Белла, — пассажирка вам досталась импульсивная, но отходчивая. Ей намекнуть, что вы готовы ее простить?
— Ни в коем случае. Я жутко злопамятный. Пусть еще пару часов помучается.
— Размечтались, — фыркнула Ара-Белла. — Через полчаса, если не раньше, сюда прибежит.
— А ей разрешено будет присутствовать на инаугурации?
— Разумеется. Все давшие императору присягу и близкие ему люди просто обязаны быть на инаугурации. Кстати, ваша подружка уже марафет на себя наводит. Похоже, нашла нужное выражение.
— Стоп, — насторожился Блад. — А как же дипломатический статус пассажиров? Что ты делала в ее каюте?
— Основываясь на психоанализе поведения некоторых пассажиров и части экипажа, не присягавшего вашему величеству, Генерал отдал приказ данный статус снять, и я теперь имею доступ в их каюты.
— Зачем?
— Во избежание нежелательных эксцессов. После инаугурации вы сможете приказ Генерала отменить.
— Скорее бы уж с этой бодягой закончить, — вздохнул Блад.
— Тогда извольте на примерку.
— Изволю, — улыбнулся Пит. — Встречу Алиску при параде. Буду давить ее своим величеством.
— Физически? — ехидно улыбнулась Ара-Белла.
— С ума сошла?! Ей еще четыре дня в малолетках числиться. Пока только морально. Ну где там мой парадно-выходной костюм?
— Здесь.
Ара-Белла щелкнула пальцами, и каюта в один момент преобразилась, повторив метаморфозу после старта с Селесты. Помимо просторной гостевой комнаты с мебелью, косящей под старину, и роскошной спальни с огромной кроватью, дополнительно появились спортзал и шикарный банный комплекс. А еще в гостиной был камин. Только вот головы мамонта с поясняющей табличкой на ней не было.
— Лихо, — пробормотал ошеломленный Блад. — Это ты весь корабль сейчас так ошарашила или…
— Нет. Чтоб лишний раз не травмировать психику пассажиров и остальных членов экипажа, на этот раз только занимаемую вами каюту, — успокоила его Ара-Белла. — Вы обожаете стиль ретро…
— Не обожаю, — отрицательно мотнул головой Блад.
— Ну значит, обожали, — невозмутимо пожала плечиками Ара-Белла, — и свою яхту оформили именно так.
— Мою яхту?
— Разумеется. Это императорская яхта, которую вы… ну, скажем так, по забывчивости, назвали каботажным крейсером.
— По забывчивости?
— Да. Я полагаю, вы этот отрезок своей жизни просто забыли.
— Ну-ну… а знаешь, чего в гостиной не хватает? — хмыкнул Блад, глядя на каминную полку.
— Чего?
— Штурмана Билли.
Ара-Белла тихонько хихикнула. Блад подозрительно покосился на нее.
— Чую подлянку.
— Да нет, ничего особенного, император. Это я немножко прикололась. Слышала твой рассказ о штурмане Билли. Пока Нола тут правила бал, я сделать ничего не могла, а когда она после старта с Селесты отключилась, влепила тебе его на каминную полку с соответствующей надписью.
— Детский сад штаны на лямках, — покачал головой Блад. — Кстати, сейчас-то зачем все эти фокусы с преображением моей каюты?
— Чтобы извлечь ваш символ власти и парадно-выходной костюм, — торжественно сказала Ара-Белла. Голограмма подплыла к стене, видимо от волнения, забыв перебирать ножками. — Приложите руку вот сюда, — приказала она.
Блад подошел, приложил руку, и стена буквально растворилась в воздухе. Это был самый натуральный стенной шкаф, в котором висел почти такой же камзол, что был в данный момент на Бладе. Почти, потому что он, хоть и был расшит точно так же золотом и точно такого же покроя, но, в отличие от черного камзола Блада, сиял белизной. На белом фоне ярко выделялась черная эмблема в виде черепа с выползающими из глазниц змеями. Рядом на полке лежала белоснежная шляпа.
— Золото по белому… какая безвкусица! — ужаснулся капитан. — Как хочешь, Ара-Белла, но я эту страсть не надену.
— Какая ж это страсть? — обиделась Ара-Белла. — Этот камзол пошит лучшими имперскими портными сто восемь тысяч лет назад! По вашему эскизу, между прочим!
— Какой кошмар! Сто восемь тысяч лет. Да он на мне рассыплется в труху. Я голым на инаугурацию не пойду!
— Не рассыплется. Все ваши вещи находились в статисе. Еще есть возражения?
— Есть. Этот цвет мне не идет.
— Ваше величество, прошу не забывать про ритуал!
— На него повлияет цвет камзола?
— Еще как.
— Ладно, уболтала.
Блад переоделся, прицепил свою шпагу, подошел к зеркалу на полстены.
— Гм… а неплохо выгляжу. Выходит, у меня был вкус.
— Теперь возьмите с верхней полки шкатулку.
Пит послушно взял.
— Откройте.
Блад открыл. Количество медалей и инкрустированных драгоценными каменьями орденов его шокировало.
— Ни хрена себе!
— Вы их должны надеть.
— Ты с Брежневым меня не перепутала? Мне липовые побрякушки не нужны.
— Что значит «липовые»? — удивилась Ара-Белла. — Они не деревянные.
— Здесь главное, что они не мои. Награды надо заслужить, и то, что я император, еще не дает мне право их носить.
— Это делает вам честь, мой император. Я не знаю, кто такой Брежнев, но эти награды заслуженные, и все до одной боевые. Каждый полит вашей кровью.
— Да на мне ни одной царапины нет! — возмутился Блад.
— А откуда им быть? Наша медицина творит чудеса. Главное, чтоб выжил мозг, а к нему мы вам любое тело вырастим.
— Ара-Белла, ты уверена, что это все мои награды?
— Да, — отрубила голограмма.
Блад сдался и под чутким руководством Ара-Беллы нацепил на грудь все медали и ордена. Еще раз полюбовался в зеркало.
— Вот это, блин, иконостас! Нет, ничего не могу сказать, смотрится красиво, хоть сейчас парады принимай, а все равно чувствую себя неуютно. Словно чужую одежку на себя напялил.
