Вскоре все порядком напились и принялись жарко обсуждать будущее их студии.
— Я считаю, что без имени Гермесова мы ничто, — говорила «Кормилица» — полная волоокая красотка с коротко остриженными рыжими волосами.
— А кто тебе сказал, что мы останемся совсем без его имени? — подхватывал атлетически сложенный «Тибальт». — Мы сможем еще долгое время успешно играть спектакли как «бывшая труппа». Не станут же его многочисленные жены и отпрыски предъявлять авторские права. Это было бы абсурдно, да и неэтично. В конце концов, мы будем заниматься благородным делом — продолжать то, что он начал. И вообще, ведь доля нашего участия в этих постановках не так уж и мала…
— Только не надо зарываться, — звонко сказала белобрысая «синьора Монтекки» — актриса Туманова, известная в труппе как самая отъявленная стерва, — по большому счету мы, актеры, были только винтиками в его спектаклях… Мы всегда были для него только винтиками, которые он закручивал как хотел. Точно так же и с таким же успехом он мог бы «закручивать» и других актеров… Так что не надо, Димочка, преувеличивать своей роли…
— Но и преуменьшать тоже не стоит, — заметил Верстаков, который до этого молча и мрачно жевал шпротины, доставая их одну за другой из консервной банки, — нельзя забывать, что у нас есть неоспоримые преимущества перед другими актерами. Уже одно то, что всех до одного членов труппы выбрал и утвердил на роли сам Артур, о чем-то ведь говорит. А именно — о нашей безусловной избранности. — Он налил себе еще водки и сверху с шипением плеснул тоника.
— Кроме того, мы хорошо знаем его манеру постановки спектаклей, — поддержал Стаса «Тибальт», — мы научились чувствовать и видеть все его глазами…
— Да что тут говорить, — вступил в разговор Петюня, подливая Кристине водки, — у нас и пути-то другого нет. Будем продолжать работать — только теперь уже без Артура.
— И как же ты себе это представляешь? — скептически поинтересовалась «синьора Монтекки».
— Нужно пригласить нового режиссера — с условием, что он сохранит спектакль.
— Новичка? Чужого? Со стороны? — загалдели все в один голос. — Чтобы он пришел на все готовенькое?
— Почему обязательно со стороны? — возразил Петюня. — Мы можем выбрать его из своих же рядов.
При этих словах шум усилился — и теперь разобрать, кто что говорит, было решительно невозможно.
Наконец хозяин дома снова поднялся и сделал рукой жест, призывающий к тишине.
— Спектакль нужно доделать, — сказал он и сделал паузу, как всегда поступал Гермесов, когда хотел обратить внимание на какую-нибудь фразу, — и если кто-нибудь из нас не возьмется за него, то мы не сможем принять участие в весеннем Шекспировском фестивале. Конечно, сейчас, как говорится, по горячим следам найдется масса желающих попользоваться и нашим «раскрученным» помещением, и нашими постановками. И если мы вовремя не дернемся, то неизвестно еще, чем все закончится. Поэтому я предлагаю уже сегодня определиться и назначить хотя бы временную кандидатуру на замену Гермесова.
Актеры одобрительно загалдели.
— Я предлагаю Петюню, — сказала «Кормилица», — он из нас самый что ни на есть старожил студии. И вообще…
— А что? Неплохой вариант, — поддакнул «Тибальт».
Кристина, несмотря на головокружение, которое началось у нее от водки, вдруг разом осознала, чем ей грозит избрание Петюни главным режиссером. Судя по тому, что он неровно к ней дышит, она снова неминуемо окажется в роли проститутки, которая в качестве платы за свои услуги получает роль примы. Она уже хотела было встать и выступить с протестом — рассказать, как несерьезно Петюня вел себя, когда работал вместе с ней на репетициях, — но Сивожелезов вдруг поднялся и сам объявил о том, что не хочет занимать место Гермесова.
— У меня в этом театре своя ниша, — сказал он и ничего больше не стал объяснять.
Кристина с облегчением вздохнула.
— А я предлагаю себя! — неожиданно громко сказал Верстаков и снова налил себе водки с тоником. Глаза у него уже покраснели, руки дрожали. — Мне вот, например, не слабо… Давайте проголосуем — кто за?
— Подожди-ка, подожди-ка, — сказала вечно всем недовольная «синьора Монтекки», — здесь у нас не Государственная Дума, чтобы самому выдвигать свою кандидатуру. Вот если бы другие…
— Молчи, женщина! — вдруг гаркнул на нее Верстаков, вызвав у актеров взрыв смеха.
— Сам молчи, мужчина хренов! — завопила на него Туманова. — Думаешь, если ты походил с недельку у главного в фаворитах, так тебе теперь все можно?!
— Этого я тебе никогда не забуду — звезда… с ушами! — процедил сквозь зубы пьяный Верстаков. — Если уж на то пошло, я сам принимал участие в замысле «Ромео и Джульетты» — когда постановкой еще и не пахло… Это ясно всем? Да Гермесов у меня половину идей взял — прикарманил и не поморщился. Ему ведь чужую идею за свою выдать — все равно что два пальца обоссать…
— Стасик, побойся Бога, — перебила его «Кормилица», — Артур небось еще в гробу не остыл, а ты уж поносить его начал… И не стыдно тебе?.. Он же так тебя любил… — В глазах ее блеснули слезы.
— Ну прости, Дашка, прости… Простите меня все, — тут же раскаялся Верстаков, — но без меня вы, правда, не сделаете «Джульетту», это я вам точно говорю…
Кристина уже с трудом понимала, о чем идет речь. Перед глазами у нее все плыло, в ушах шумело. «Как же они меня все достали…» — подумала она.
— Тут есть балкон? — еле ворочая языком, спросила она у Петюни, который выглядел по сравнению с другими почти трезвым.
— Балкон-то есть. Только мне кажется, тебе уже не балкон нужен, а прогулка до дома.
— А я все равно хочу на балкон! — пьяно воскликнула Кристина.
— Зачем?
— Покурить!
— Ну что ж, желание дамы — закон, — сказал Петюня и, накинув Кристине на плечи свой пушистый свитер, повел ее в соседнюю комнату.
Там было темно, и когда Сивожелезов включил свет, чтобы в темноте не споткнуться о мебель, их взору предстали «Ромео» и «синьора Капулетти», которые самозабвенно целовались. Рука «Ромео» была по локоть засунута жене под юбку, она же при этом сжимала ладонью его торчащий из расстегнутой ширинки член.
— Ой! — невольно вскрикнула Кристина.
— Ах, извините, обломали! — отреагировал Петюня и тут же снова щелкнул выключателем. — Всюду жизнь, — пожав плечами, сказал он Кристине, когда они выбежали из комнаты в коридор.
— Ладно, пошли домой, — вздохнула она, — а то я чувствую, здесь скоро начнется праздничная дискотека…
На воздухе Кристина немного протрезвела. Петюня сказал, что может довести ее домой дворами, чтобы не спускаться в метро.
