— А я всё думала — чего это меня вдруг столь сильно дёрнуло выговориться⁈ — ошарашено протянула Снежана Белогорова.
«М-да! Даже интересно, о чём же Белогоровы подумали, когда мы пытались провести через них утечку нашей дезы? Но… В принципе, мы ведь не врали. Возможности от семьи к семье разнятся. Яркий тому пример — Венаторес. Да и кроме Крет и Ренэтус исцелением нежити занималось ещё несколько девушек. А-а-ай! Чего уж там! Если Снежана пройдёт через Слияние — это уже будет и их тайна…»
* * *
Вечеринка тем временем шла своим ходом, несмотря даже на всеобщий лёгкий ступор. Первыми опомнились те из девиц, кто изначально рассчитывал в основном повращаться в определённых кругах, завести тишком полезные знакомства и, возможно, сойтись если не со мной, то кем-то из мелькающих рядом.
«А тут ещё и я вдруг взял на себя дело свата! Часть девиц поспешили поймать удачу за хвост! Кхм! Как-то двояко это звучит…»
«И не говори!» — донеслась ехидная мысль от Пелагеи.
Так или иначе, но мы умудрились перевести очередную студенческую вечеринку на неожиданные рельсы. Больше всего активности ныне проявляли те, кто ранее лишь мелькал да дежурно любезничал, добиваясь параллельно своих целей.
Гостьи из Эллады, до того искавшие любые пути для укрепления связей с Русью, вычленили для себя именно те мои слова, в коих упоминалось о наличии и других, подходящих моему тестю, девушек. Они практически прямо заявили о своей готовности благосклонно рассмотреть такое же предложение уже в свой адрес!
Им вскоре вторила часть девушек из Эфиопии, причём у Абэбы, Сеналат и Сбиры на лице читалось сильнейшее замешательство. Мол, вроде как, и появилась внезапная альтернатива, да только Крет всё так же водят дружбу с их детскими страхами…
Посланники Поднебесной несколько замешкались. Вэйдун и Лей явно пребывали в тяжёлых раздумьях, а их сёстры Джи и Дзин очень уж недовольно на них косились. Что-то у них там происходит… Непонятное!
Джи и Дзин то и дело находили с нами общие темы для разговоров, были приветливы, но чувствовалась во всём этом некая недосказанность и натянутость. И связана она была не с моим достаточно ровным к ним отношением. Вернее, не совсем… Я как-то упустил сие из виду. Мы вроде бы часто пересекаемся в перерывах между занятиями. Девушки всё так же тепло общаются с Клыковыми, начали сближаться с остальными ребятами. Но вот в какой-то момент что-то неуловимо изменилось…
«Может, они тоже попали в число дев, подходящих Дрэгомиру и сейчас маются от взбаламученного ритуалом чутья⁈ Просто я об этой возможности не подумал⁈ А ведь сделать их настоящими союзниками на самом-то деле заманчиво. Особенно учитывая возможные альтернативы развития событий…»
«Там у них каша какая-то. Даже и не понять толком! И они постоянно всё только больше и больше запутывают! В том числе и для самих себя» — протелепатировала в ответ на мои размышления Тайка.
«Плохо то, что я не обратил внимание на эту возможность раньше! Ладно уж, не ошибается тот, кто ничего не делает… Сейчас уже дёргаться нельзя, да и уже достигнутый успех внушает не меньшие надежды» — поделился я возникшими мыслями.
«Если отец сойдётся с Рудой, то ещё двоих жён он просто не потянет. У их ветви драконов взаимодействие Силы при близости, может и слабее, но ведь у двух из жён имеется наследие Роговых с Хвостовыми!» — отметила Адрианна.
«Это да! И не стоит жадничать, а то запросто можно пойти по стопам Альвара» — согласился я.
* * *
На следующий день уже начались занятия. Мы ещё с вечера расписали всю беседу и поведали о своих соображениях связанных с реакцией девушек Дрэгомиру, обсудив мелкие детали. Ныне же собрались на учёбу. Взяли кое-что, дабы передать Клыковым, явившимся в Академию только сегодня, и отправились.
Быстрого ответа от Уральских мы не ждали. Руда, согласно законам вежливости, дала подруге время подумать. А для той мало того, что выбор оказался крайне щекотливым, особенно если не знать ряда нынешних особенностей Крет, так ещё и намёк на мезальянс пополам с тонкостями большой политики и всего остального.
Уральские — могучее и достаточно многочисленное Племя одарённых. Долгое время они успешно конкурировали с Великолесьем, и лишь относительно недавно наметилось отставание от перешагнувших необходимый порог численности остроухих. Когда соперники решили пойти на скрепление полноценного союза от этого выиграли и те, и те. Одни освоили новые для себя грани Силы Жизни, а другие получили дополнительное обновление крови и новый могучий импульс к развитию. Конкуренция, впрочем, осталась. Как поделился с нами Ладимир, Великолесью были просто необходимы те, кто продолжит держать их в тонусе, но при этом не станет подло бить в спину. Безоговорочная победа в конкурентной борьбе запросто со временем может стать «концом игры».
С Крет же всё обстоит уже не столь просто. С одной стороны, рядом вполне явно маячим мы и Великий Лес, а с другой — отпустить дочь одной из старших ветвей Старшего же Клана-Племени, да ещё и обладающую внушительной Силой в Младший Клан, будет достаточно спорным шагом, который способен очень неоднозначно отразиться на репутации. Однако же в этом мире знать всё-таки старается сохранять определённую гибкость! Варианты, как говорится, есть.
То, что варианты, действительно, есть, подтвердилось неожиданно быстро. По дороге на занятия нас перехватили для разговора задумчивый Ведагор Уральский и чуть-чуть нервничающая Горислава.
— Желаю здравствовать Вам и вашему Роду, князь! Дочь мне вчера поведала о вашем разговоре и своём к нему отношении. А также об уже данном согласии на смотрины со стороны Руды Полозовой. Нам бы очень хотелось обсудить всё более обстоятельно, в удобное для вас время… — заявил Ведагор.
— И я желаю здравствовать Вам и вашему Роду-Племени, князь! Разговор сей — важный, потому готов обсудить его в любое время! Хоть прямо сейчас… Только надо передать прежде вот этот вот свёрточек — обещал. После же можем всё обсудить, — учтиво ответил я.
— Благодарю! Не хотелось бы Вас излишне стеснять, как, впрочем, и привлекать к нашим переговорам ещё большее внимание. Если время после занятий свободно, то лучше поговорить тогда, — предложил Ведагор.
— Хорошо! Обсудим всё после занятий. Сейчас найти наши академические хоромы не составит для Вас особого труда. Так что, во избежание излишней огласки, можем побеседовать там. Пройти до них — вот как, — заявил я, показав небольшую, но достаточно подробную иллюзорную схему.
— Тогда до встречи! — кивнул мужчина, попросив дочь слегка задержаться для уточнения деталей.
* * *
Занятия пролетели быстро и вот мы уже встречаем гостей в нашей академической обители. Ведагор Уральский предельно собран и всё так же задумчив. Сидевшая, как на иголках, все занятия Горислава, пребывает в некой отрешённости. Сев за стол, мы начали беседу, дав высказаться Уральским. Слово взял Ведагор:
— Горислава рассказала мне о ритуале поиска и о том, что чутьё её к кому-то с недавних пор заметно тянуло… Поведала она и о том, почему жених не стал торопиться со сватовством. Положение, может, отчасти и щекотливое, но есть особенности, значительно меняющие дело. Не буду юлить — Уральским выгодны дополнительные связи, как с вами, так и с Великолесьем. А Крет ныне обладают и тем, и тем. Следовательно, их случай — особый. Благополучие Гориславы для нас не менее важно, а её заметно тянет провести смотрины. Само собой настораживает тяжесть перехода в рыцари ночи, но, если дочь всё же решится — она сильная дева! Справится. Вопрос в том, насколько высокая у неё совместимость с Дрэгомиром и как сложатся отношения с остальной семьёй жениха? Вас мы видели, и кое-кто считал, что всё может и получиться, но повернулось иначе…
— Как я уже говорил, у нас есть, скажем так, некоторые сложности… Что же касается Крет и Дрэгомира, то: во-первых, ритуал определяет совместимость сразу со всей семьёй. Тяга появляется лишь при хорошей уживчивости сразу со всеми. Он просто проверяет саму возможность, но при этом даёт всем затронутым им почуять друг друга, из-за чего, собственно, и появляется тяга. Грубо говоря, смотрины на духовном уровне — соприкосновение сути с сутью, и ничего боле! Силой жених тоже удался и продолжает развиваться… Во-вторых, в случае семьи моего тестя, преображение при вхождении в Род пройдёт гораздо легче! В-третьих, раз уж смотрины, скорее всего, будут, скажу следующее, но попрошу не распространяться об этом, — увидев кивки обоих, продолжил: — в семье у тестя ныне пять жён, две из них — родня Роговым и Хвостовым. Так что связей у них несколько больше, нежели об этом общеизвестно…
