— Вот как… Сие внушает надежды и добавляет некоторой ясности! Посмотрим, как пройдут смотрины. Надо только с Рудой договориться. Любопытно даже для чего её-то родня послала? Но, коли сложится, может, и узнаем… — вымолвил Ведагор.
— Ещё одно! Мой тесть выглядит довольно молодо, скорее, как брат Дорина. Выходя в свет, он сие обстоятельство скрывает, добавляя внешней солидности… В общем, мы посчитали важным предупредить об этом заранее! — с заминкой добавил я.
— Для смотрин с молодой невестой — это совсем не помеха! В нашем Племени тоже ведь с внешним возрастом всё обстоит довольно схоже, — с улыбкой заметил Ведагор.
— Вот и ладно! — ответил я.
* * *
Смотрины решили проводить на выходных. Девушки всю неделю пребывали во взбудораженном состоянии, пусть внешне они тщательно это скрывали. Только восприятие у нас со временем обостряется всё сильнее, при желании можно многое ощутить…
Крет тоже вовсю готовились. Провели обсуждение и с остальными членами нашего союза, определяясь с тем, что и как говорить Уральским и какими путями втягивать их в наши дела. Понятно, что всё это уже ни раз обсуждалось, но события иногда имеют свойство нестись вскачь, сбивая с толку!
Встретиться решили на нейтральной территории Невской — в специальных покоях, предназначенных для переговоров на высоком уровне. Подобные заведения в Академии делятся по ранжиру и вместимости. Тут ведь самые разные встречи проводятся, да и обучение проходят представители самых разных кругов.
Сначала встреча проходила в широком кругу — с присутствием родителей Гориславы, одинокой, но совершенно не тяготящейся этим обстоятельством Руды, родни жениха, и нашим — в качестве сватов. После, общение девушек с семьёй жениха шло уже чуть обособленно от нас, а мы развлекали беседой Ведагора с жёнами. А вот потом Горислава слегка выбила родителей из колеи, заявив, мол, она и Руда не просто согласны, но и Сила крайне настойчиво толкает их войти в Род поскорее…
— Дочь, мы за вас рады, но с чего вдруг такая спешка⁈ — слегка напряжённо уточнил Ведагор, а его жёны нахмурились.
— Мы полностью отдаём себе отчёт, отец! Вся суть к этому рвётся! Это не наваждение, нет… Чутьё и естество попросту не желает ждать. Совсем! — твёрдо заявила Горислава отцу.
— Да, Дрэгомир и его семья нам великолепно подходят! Это очень будоражит кровь и кружит голову! Так и хочется схватить и… Кхм! Откладывать вхождение в Род не стоит. Я по крайней мере не буду… — добавила от себя Руда.
Тут уж я решил взять слово как сват. Хорошая и очень удобная для нас традиция!
— Ведагор, помните тот разговор с Драконом Поднебесной? То, что сейчас чувствуют девушки, очень хорошо показывает, почему некоторые драконьи свадьбы временами напоминают побег или похищение! В некоторых случаях тяга проявляется даже сильнее…
— Но ведь тот разговор касался именно драконьего племени! — недоумённо и взволнованно ответил тот.
— А ещё я говорил о том, что о драконьем естестве частенько говорят родне избранников, да и им самим немного погодя… Кстати, очень прошу сохранить сию тайну, — веско добавил я.
Вот тут-то родню Гориславы, да и саму девушку, накрыл ступор, зато Руда, судя по всему, была к чему-то подобному готова. По крайней мере, о том, что Крет — несколько отличаются от остальных рыцарей ночи, она догадывалась давно.
— Великолесье и Роговы с Хвостовыми своей хваткостью и политической изворотливостью превзошли все мои самые смелые домыслы, не говоря уже о Крет… — протянул не на шутку ошеломлённый Ведагор Уральский.
— Тише едешь — дальше будешь! — с улыбкой ответил я.
— Благословление дочери мы даём! Всё это… Преображение ведь ещё и какое-то время займёт? — опомнился и перешёл к делу Уральский.
— Да. Преображение проходит в своеобразной спячке при особой поддержке чарами. Даётся оно легко. Совсем не так, как обычная инициация у рыцарей ночи, о которой многие наслышаны. Но потом требуется время обвыкнуться. Кому-то больше, кому-то меньше. Если с непривычки сменить облик в каком-то неподходящем для оного месте, это может вызвать некоторые затруднения и определённые… м-м-м… досадные последствия. Особенно у тех, кто случайно окажется рядом! — пояснил я, а Пелагея меня цветисто дополнила.
— Представьте, что кто-то перенесёт порталом в посудную лавку индийского слона. Слону-то, может, ничего и не сделается, а вот лавке с её посетителями…
— Представляю… — хмыкнул Ведагор, а его супруги пока ещё, по-видимому, переваривали сей красочный образ, перенося его на дракона, а заодно и на свою дочку, коей выпала столь нетривиальная возможность…
Глава двадцать девятая
Полевая практика
Отлучку двух наших одногруппниц заметили почти сразу. Поначалу азартно гадали о причинах и вовсю перешёптывались, обсуждая то, какой, наверное, случился переполох у Уральских в связи со столь внезапным и неоднозначным сватовством. Однако вскоре в лекторий заглянул Ратибор Залесский, кратко оповестив всех об отбытии Руды и Гориславы для заключения брака.
Данная новость произвела эдакий безмолвный взрыв в эмоциональном фоне нашего курса и последовавшее за ним ошеломлённое молчание. Далеко не все наши интриганки смогли при этом удержать лицо. Здесь училось немало тех, кто был бы совсем не прочь сойтись с Крет, но мало кто ожидал подобного хода от Гориславы. Столь быстрое согласие на смотрины от Руды уже само по себе произвело немалый фурор, спровоцировав море домыслов. Впрочем, резоны Полозовых издавна покрыты плотной завесой тайны. От более-менее понятной Гориславы, подобного шага не ждали.
Чара Мореходова, несмотря на чутьё и связи, узнала обо всём случившемся вместе с остальными. Что добавило сему моменту особой пикантности. Вот Алёна с Бояной хоть и были впечатлены, но как-то не особо-то сильно. Зато их взгляды, устремлённые на Дорина, явно стали ещё более оценивающими. Эх! Теперь, вполне вероятно, они и его одолевать начнут… Если вообще не сразу всех родичей Адрианны! Но, может, тот факт, что Дрэгомир, с моих слов, не желал уходить к Уральским, и те с оным обстоятельством согласились, их остудит? М-да, не факт…
А ещё, совсем скоро нам предстоял очередной зачётный период, плавно переходящий в собственно зачётную практику. В этом году она к тому же отличалась от прошлых местом своего проведения.
Мы отправимся в «поле»! Не в том смысле, что будем шататься по ещё покрытым напластованиями снега полям, а в том, что мы посетим ряд самых разных мест Руси, и посмотрим, как всё нами создаваемое, можно применить напрямую в хозяйстве.
Выездные практики призваны не только дать собственно полевой опыт, но и в деталях показать самые разные места, где в последствии вполне можно осесть, обзаведясь собственным делом. Невская Академия ведь преимущественно на иностранцев заточена, вернее, на их оседание в наиболее выгодных Руси местах и сферах, коим старательно создают завлекательный образ. Вот их-то нам вскоре и покажут!
Начнут с наиболее примечательных местечек в округе, прилегающей к Академии, а потом и в северную часть страны и, может статься, в разные части Сибири наведаемся… На следующий год, как я слышал, запланирован выезд в юго-западные владения, а там, глядишь, и на Дальний Восток направят! Но это уже как пойдёт. Те края ещё совсем не освоены. Далеко не всякий польститься на переезд туда даже за большие деньги и возможность обзавестись обширным земельным владением.
Само-собой всех студентов отправляют практиковаться, исходя из их умений и привлекательности самого места. Задача ведь ставится соблазнить на постоянное житьё-бытьё! Вот только чем нас-то прельщать собираются? У нас ведь подобрался весьма необычный набор… Интрига!
* * *
Первой точкой маршрута нашей практики стала большая верфь, находящаяся на берегу Балтийского моря, относительно недалеко от Академгородка. Принадлежала она ещё одному прославленному флотоводческому Клану Руси — Северцевым. Исходя из их имени, можно было бы предположить сугубо северную ориентацию их морской деятельности, но это с некоторых пор, было уже не совсем так.
