Начинали-то они, действительно, с северных морей Руси и Балтики, но освоили не только их. Вышли в Северное море. Проторили морские пути как на запад, так и на восток, не взирая на все сложности студёных морей. Вовсю конкурировали и продолжают конкурировать с местными игроками, включая ещё несколько морских династий Руси.
Сейчас Северцевы обзавелись несколькими мелкими портами на южных берегах Руси, вовсю осваивают Дальний Восток и водят караваны в Закатные Земли. Причём в западное полушарие они ходят сразу двумя маршрутами! Помимо ныне строящегося Владивостока-Хвостовского, есть ещё Владивосток-Северский. Правда, городишко тот мелкий, с не самой удобной гаванью, да и расположен значительно севернее. Но он есть! И построен довольно давно.
Верфь, на которую мы прибыли занималась постройкой больших кочей. Когда читаешь описание этого типа судов и кораблей, представляется что-то относительно мелкое… На деле же они иногда достигают весьма приличных размеров и водоизмещения. А самое главное — это суда ледового класса. Они должны уцелеть и обеспечить выживание команды в случае затирания во льдах и вынужденной зимовки, после которой требуется продолжить морской поход!
Когда меня на первой защите практики спрашивали о том, как я собираюсь разбираться с затиранием шхуны во льдах — это было совсем неспроста. Да и сам корабельных дел мастер, судя по всему, был с этих верфей. Теперь вот нас позвали в гости… Вряд ли будут хвастаться или делиться секретами, а вот нас раскрутить на них постараются наверняка! Возможно, предложат сотрудничество…
«Хм… А ведь от них-то на наш курс никого не отправили учиться… Или я чего-то упустил, и кто-то из тех, кого я отнёс к желающим просто помелькать рядом с нами на самом деле имели тайные связи с Кланом Северцевых? Подшивки-то я все читал, но, может, связь не прямая или её проморгали? Как с теми же Лисицыными? М-да…»
— Они просто позже всех остальных опомнились, как мне бабушка рассказала. Сначала поспешно нарекли «Поморник» баснословно дорогой игрушкой, и не видели смысла налаживать связи с создателем шхуны. Позже все силы бросили на получение гаваней в Мраморном и Эгейском морях. Только ведь про Имброс было сразу заявлено, дескать, его гавани в наём сдаваться не будут. Мощь удара по Цитадели они, само собой, оценили, но почему-то, даже несмотря на это, ничего не предпринимали. Может, считали, что обидели тебя своей оценкой шхуны… Разгон пиратов на юге они, по слухам, расценили как просто очень броский выпад, вошедшего в новое для себя морское дело Великолесья, нежели действенный военный приём. К едва нарождающемуся флоту остроухих, Северцевы относились с лёгким пренебрежением матёрых морских волков. Кораблики-то там совсем мелкие были, опыта у кормчих и моряков мало, а «касаток» и вовсе не видел никто. Потом случился внезапный и громкий разгром ниппонцев, в очередной раз ошеломивший всех и наведший очень многих на размышления… А совсем недавно Великолесье собралось спускать на воду сразу несколько кораблей, очень похожих на «Поморник»! Тут уж у многих заиграло… — вывалила сплетни Пелагея.
— Будут знать, как недооценивать! — возмущённо буркнула Пава, и добавила: — Если бы в тот раз пушки били теми снарядами, которые Злат делает сейчас, то все бы вообще ахнули! Не всякий корабль первого ранга такую толпу архимагов на своём борту носит! Правда, тогда и архимагов у нас было много… Зато пушки бьют дальше!
— Злат скоро будет бить дальше и сильнее! — хмыкнула Нежка и показала Паве язычок.
— Нежка, мне, конечно, лестно! Но-о-о… Дальше-то, может, и да… А вот обогнать по мощи полный залп у меня нескоро получится! Там всё-таки четырнадцать орудий, и каждое с новыми снарядами бьёт, как пусть и слабенький, но архимаг первой ступени! Дальность, между прочим, можно ещё увеличить. Даже нужно! — поправил её я.
— Ну вот! Даже поддеть эту вредину не дал! Она так совсем зазнается! — надулась Нежка.
— Не дуйся! Иди-ка сюда… — заявил я, подхватив и прижав к себе довольно пискнувшую боевитую пигалицу.
Первая часть выездной практики у нас будет проходить на опытной верфи. Хоть нашу шхуну-клипер и называли дорогой игрушкой, но какие-то приёмы Северцевы всё же решили опробовать и, коль вдруг те их устроят, перенять. Если точнее — металлический набор остова и обшивку. Более того! На это дело даже пустили какой-то особый сплав, обладающий некоторыми дополнительными свойствами! Сплаву, использованному мной, он заметно уступал, но всё же был по-своему хорош. К тому же металлический корабль получался заметно легче и при этом прочнее деревянного.
Правда, если использовать некоторые сорта древесины, выращиваемой в Великолесье, то, может выйти уже иное качественное соотношение. Особенно в плане обитаемости. Вот только оная древесина и стоит заметно дороже! Купить её сложно, ввиду малых объёмов и того, что весь имеющийся запас пущен Союзом Племён на спешное строительство военных кораблей.
Но да ладно! Сейчас стоит вернуться к экспериментальному кораблю. А это, скорее всего, именно корабль, а не судно. Да и мачт три штуки… Северцевы постарались переложить на новый лад концепцию большого коча. Только сделали некоторые поправки на использование металла, и размерности в данном случае вышли немного иные. Интересно, если ещё увеличить размеры и вес, получится ли создать полноценный ледокол? Обводы-то корпуса в чём-то довольно-таки схожие… Хм, и нос явно обшит более толстыми листами металла.
Правда, движитель будет жрать столько, что несколько магов, торящих по очереди путь чарами, вполне могут оказаться более эффективными! Так ныне, собственно, и водят караваны судов северным морским путём. Но всё равно идея по-своему интересная! Особенно, если кто-то придумает какую-нибудь удобоваримую замену реактору. Сам я ничего в плане реакторов подбрасывать точно не буду, но… Надо бы проследить за успехами и достижениями остальных! А если чего и подкидывать, то — то, что и так на поверхности, и выгоднее нам самим.
— Как вам задумка нашего нового коча? Переложив на него то, что видели при строительстве вашего корабля, мы с удивлением заметили, что из металла он вышел, во-первых, заметно легче, а во-вторых, дешевле, чем если бы боевой коч строили по-старому! То-то Мореходовы заложили постройку сразу пяти кораблей… — обратился ко мне, со словами очень схожими с моими неозвученными идеями, тот самый артефактор, который одолевал сравнением клипер-шхуны и коча на зачётной практике.
— Металл, в случае коча, действительно даёт определённые выгоды… Если же размеры и вес увеличить, утолщив да укрепив обшивку, и придумав за счёт чего двигать столь большой и тяжёлый корабль сквозь льды… То тем паче выйдет замечательно!
— Да. Мы об этом уже думали! Наползая носом на лёд, он сможет сам торить путь. К тому же толстую обшивку далеко не всякое морское чудище продавит. И дополнительная броня вполне уместна для военного корабля… Но вот мощи для обеспечения его хода требуется слишком уж много. Освободив чародеев от одних дел, мы тут же свалим на них другие. Проще уж торить путь во льдах по-старому, оставив размеры, вес и движитель корабля прежними. Если только ничего нового не придумают… — закончил свою речь маленькой провокацией артефактор.
«Вот в этом-то и заключаются их надежды!» — протелепатировала Тайка.
«Да понял уже…» — весело ответил ей я и продолжил общение:
— Придумают! Люди во все времена любят всячески изворачиваться. Особенно, когда им это по-настоящему нужно. Ну или забавы ради… Безделушки временами выходят даже более заковыристыми! Вот, к примеру, Вы знакомы с достижениями древних механиков Эллады? Тех, кто забавлялся с механизмами, движимыми паром? Потери полезного действия там, бесспорно, большие, и паровой движитель требует слишком уж много топлива, но если придумать, как оное неудобство обойти, то… Можно, впрочем, озадачиться и тем, откуда черпать подпитку для вполне привычных, но заметно более мощных чародейских движителей. Подход, который используется на нашей шхуне здесь не подойдёт. Он применим только в особых случаях, — обтекаемо ответил я.
