В самом дворце началось оживление, как после бури. Придворные несмело высовывали головы из приоткрытых дверей своих комнат и, робко оглядываясь по сторонам, выходили в дворцовые коридоры и залы. Иные шарахались, поминая Спасителя, при виде мёртвого хаймара или стражника.
Когда лестничные решётки были подняты, и на верхние ярусы хлынули толпы воинов-южан, там уже наводили порядок гвардейцы Дарвуса. Раненых стаскивали в лазарет, убитых – в храм, чтобы там приготовить тела к погребению, обыскивали все тёмные углы, проверяя, не затаился ли где коварный хаймар.
Больше всего убитых и раненых было на стенах и крышах Аргоса, где состоялся главный бой этой ночи. Гвардейцы помогали вольным стрелкам отыскивать собратьев, унося вниз тех, кому посчастливилось выжить, и складывая в ряд тех, кто уже встретился с вечностью.
– Автолик! Автолик! – звали воины ордена.
– Автолик! – кричал Иолас.
– Где ты, дружище?! – ревел Клеант, пугая гвардейцев своим обожжённым лицом без бровей и ресниц и лишённым волос черепом.
Стоны раненых доносились отовсюду: из разрушенных боковых и центральных башен, с балконов и парапетов, из бойниц настенных галерей. Здесь полегли и лучники-южане, коим выпала судьба нести дозор этой ночью, и вольные стрелки, и гвардейцы Дарвуса.
– Автолик! – кричал Теламон, поднявшийся на крышу с группой воинов Криптии.
Он быстро расспросил выживших, узнав от одного насмерть перепуганного лучника, что глава Ордена вольных стрелков схватился с главным драконом-призраком. Найти тело этого чудовища было несложно. Оно возвышалось посреди стрелковой площадки, впечатанное в плиты с несуразно вывернутой шеей, раскинув огромные угловатые крылья. Из узкой глазницы торчала длинная стрела, погружённая наполовину в череп.
– Переверните, – небрежно приказал Теламон.
Воины боязливо потянулись к мёртвому дракону, ткнув его из предосторожности копьём, опасаясь, что чудовище ещё может ожить. Затем, осмелев, приподняли алебардами исполинское крыло…
– Он здесь!
Теламон с Иоласом одновременно бросились к телу.
– Автолик! Ты жив? Отзовись!
– Дышит… вроде как. Кровищи-то сколько!
– Дык, то драконья кровь! У этой твари она тоже красная.
– Автолик!
Вольный стрелок приоткрыл глаза. Несколько раз моргнул, словно убеждаясь, что ему не мерещится.
– Теламон? Так, значит, я не на Небесах? – выговорил он, не разжимая слипшихся губ.
– Острит! Острит, значит, жить будет, – с раздражением проговорил Теламон.
– Дружище. Ну и напугал ты нас, – произнёс Иолас.
Вместе они выволокли Автолика из-под крыла. Впрочем, не прошло и минуты, как вольный стрелок сам поднялся на ноги.
– Что с орденом, Иолас? Сколько наших полегло?
Тот замялся. За него ответил страшно обожжённый Клеант:
– Пока неясно. Считаем.
Автолик огляделся, переведя взгляд на Теламона. Видеть начальника Криптии, беспокоящегося за его жизнь, было непривычно и даже тревожно. Автолик мгновенно ощутил страшную причину, скрывающуюся за этим беспокойством.
– Кого мы потеряли, Теламон?
Начальник тайной службы поджал губы.
– Калигана. Его больше нет.
Автолик опустил голову. Вот и причина. Ничто не могло примирить давних соперников крепче, чем смерть их общего друга и наставника.
– Кто убил его?
– Асамар. Он и заправлял этим налётом. Спланировал и атаку змеев, и мнимых полчищ хаймаров, перекрыл лестницы между этажами. Он же убил и начальника стражи Гермия. Однако больше он никого не убьёт. Как ни странно, благодаря Седьмому миротворцу.
– Маркос победил его? – оживился Автолик. – А сам-то он как? Жив? Где он?
– В лазарете. Спит. Он получил столько ран, что теперь нескоро встанет на ноги… Ну, чего встали, за работу! – прикрикнул Теламон на воинов Криптии.
То тут, то там слышались горестные вскрики и плач, когда кто-то находил погибшего собрата, то тут, то там раздавались взрывы радости, если близкий человек оказывался жив. Когда всех раненых и убитых унесли, дело дошло до трупов врагов. Крылатые змеи были слишком велики, чтобы их тащить по ступеням – их скидывали вниз, где грузили на тачки и вывозили за городские стены. Туда же отправляли груды хаймаров. Тело Асамара было решено предать огню, чтобы всякие чернокнижники не шастали на его могилу в расчёте получить часть его силы.
Когда Теламон, исполняющий теперь вдобавок обязанности начальника стражи, объявил, что в Аргосе не осталось ни одного хаймара, закипела новая работа. Сотни метельщиков, мусорщиков, плотников и каменщиков взялись за дело. Вымыли от крови полы, заменили ковровые дорожки, вставили новые двери и окна, замесили глину и натаскали камней, чтобы заделать проломы и укрепить башни. Кроме того, слуги прошлись по всему дворцу с зажжёнными курильницами, перебивая запах крови и гари благовониями.
К полудню, когда архиепископ Велир с процессией священников и послушников совершил ход по всем ярусам Аргоса, освящая коридоры, залы и комнаты, следов ночного смятения почти не осталось. Только с крыш и надстроек ещё доносился стук молотков.
Королева принимала доклады в своей опочивальне. Рядом находились шестеро рыцарей-телохранителей и Мойрана, только-только пришедшая в себя. В донесениях с застав не было ничего особо тревожного – там произошли лишь мелкие стычки, – но Сильвиру беспокоило количество таких стычек. Враг атаковал заставы по всему Амархтону, демонстрируя огромные возможности, которые давала ему сеть городских подземелий.
– Хадамарт не особо и старался захватить Аргос, – поделилась королева мыслями с Мойраной. – Скорее он просто хотел показать нам свою мощь, убеждая, что нам нигде от него не укрыться. И высокомерной Сильвире больше негде чувствовать себя в безопасности.
Среди прочих прибыл и старший секутор Радагар, несший в эту ночь дозор у Северных врат:
– Нас атаковали на рассвете. Мгла. Около четырёх сотен болотных даймонов повалили сплошной стеной. Они шли как безумные, гибли от наших стрел и копий, ничего не страшась… Кроме той силы, которая управляла ими из Мглы.
– Акафарта? – тихо спросила королева.
– Нет, не думаю. Эта сущность далека от жажды завоеваний.
– Тогда кто?
Радагар сурово поглядел в глаза королеве.
– Судя по силе заклятий, которые подняли из древнего сна болотных даймонов, во Мгле собрались некроманты. Они и движут эти полчища.
– Некроманты, – задумчиво произнесла королева. – Ты сможешь продержаться до завтрашнего полудня, Радагар?
– Мы перебили всех нелюдей, но ещё одной атаки нам не выдержать. Многие из моих людей полегли. Прикажите Мегорию…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
