- И дальше ты начал ненавидеть не окружающий мир, а себя, - саркастично звучащий голос Аски прорывается сквозь кошмар. - Гениальное решение.
Выданная в ответ ухмылка получилась на редкость кривой. Кошмар, скрытый в моем собственном разуме, не хотел просто так отпускать свою жертву.
- У меня никогда не было настоящего отца, - неожиданно призналась Аска. - Слышал про искусственное зачатие, банки спермы? Моя мама тоже про них слышала. Она была гениальным ученым, работавшем в германском филиале "NERV". И мой биологический отец тоже был гением, хоть я никогда его и не знала.
Тут в ее голосе причудливо смешались задор и гордость.
- Так что ничего удивительного, что я как дочь двух гениальных людей сама являюсь гением и идеалом!
- От скромности не умрешь, - дернул я уголком рта, изображая стандартную усмешку.
- Гениальные люди от таких глупых вещей не умирают, - наставительно сообщила мне Аска.
- Ладно, пусть, вы, гении и потомки других гениев, умираете исключительно умным способом, - следующая ухмылка получилась почти нормальной.
- Моя мать умерла, - донесся до меня резкий - на выдохе - ответ Аски. - В этом не было ничего умного. Я тоже жила с приемными родителями. Но знаешь - это не повод ненавидеть всех и вся!
Ее голос все набирал и набирал обороты.
- Ты говоришь, что ненавидишь себя?! Если ты знаешь о каких-то своих недостатках и ничего с ними не делаешь, то ты просто слабак! Безвольное и бесхребетное создание!
Под конец ее голос почти сорвался на крик.
- Я делаю! Сколько себя помню, столько и делаю! - так же резко ответил я. - Но что ты мне предлагаешь - уничтожить свою личность?
- Ты и в самом деле такой идиот, Икари?! Для тебя борьба с недостатками равносильна уничтожению личности?!
Я молчал.
- Хотя могу поспорить, что тебе подобное самоненависничество даже нравится!
- Все сказала? - мой голос был спокоен и почти холоден. - Все, что ты сказала - во мне есть. И не только это. И от этого никуда не деться. Все, что я могу - это зная о тех или иных своих недостатках - действовать им вопреки. Я ненавижу других людей - и пытаюсь свести все к тому, что мне нет до них дела. Еще я люблю себя жалеть - и тоже стараюсь этому не поддаваться. В глубине души я хочу, чтобы все вокруг занимались только моими проблемами, - поэтому я решаю их сам и не прошу чужой помощи. Вот так я и живу, Аска.
Теперь замолчали мы оба. Я продолжал размерено наступать на все новые куски темноты.
- Синдзи, тут поворот, - с нотками недовольства произнесла Аска, подхватив меня под руку и несильно потянув в сторону.
Аска Ленгли. Парк Токио-3.
Я молча шла рядом с Синдзи и пыталась понять, что он за человек. Он не был таким уж идиотом. Не гений, как я, конечно, но и не идиот. Он попеременно казался то слабохарактерным озлобленным ребенком, то сильным и уверенным в себе взрослым человеком. Иногда откровенно тупил, а иногда... Я не знала, как это назвать, но складывалось впечатление, что он сам знает очень многое. Или такая двойственность и есть результат его "борьбы с недостатками"?
"И причина поехавшей крыши", - я мысленно хихикнула, искоса глянув на идущего рядом парня.
"Не идеал", - решила я, осматривая перетянутое пятнами шрамов лицо.
Взгляд зацепился за безупречно ровную линию на шее - место, где шрамы сменялись нормальной кожей - здесь начинался воротник контактного комбинезона.
"Интересно, а как он выглядел раньше?"
- Эй, что такая симпатичная девочка делает в компании такого хмыря?
Неподалеку от нас пила пиво небольшая компания разномастно одетых подростков - веселящаяся шайка слабоумных бездельников. Заметив, что я обратила на них внимание, один из компании приглашающее махнул полупустой бутылкой.
- Пошли к нам! Посидим, выпьем пива!
Я скривилась.
"Не хватало еще пить со всякой шпаной! И главное - что..."
- Ту мочу, которую вы называете пивом, может пить только такое опущенное быдло, как вы!
- Аска, не обращай внимания, - неожиданно вмешался Синдзи. И, ухмыльнувшись, продолжил. - Может, он с перепоя среди своих увидел хмыря или красивую девушку. Или зеркальце где-то откопал и себя не узнал?
Синдзи веселился. Так почему бы и мне не повеселиться? Чем я хуже? Я лучше!
- И кого он мог увидеть в зеркале?
- Не знаю, - продолжая ухмыляться, Икари пожал плечами. - На кого он больше похож?
- На обезьяну, - я критически оглядела с ног (в старых и грязных штанах) до головы (немытой и принципиально не расчесываемой) уже наливающегося красным парня. Потом перевела взгляд на его соседа с явно крашенными под блондина волосами. - А красивая девушка стоит рядом!
- Как ты меня назвала?! - взвился блондин. Еще двое не участвующих в разговоре парней сдавленно хрюкнули.
- Тяжело будет девушке с таким голосом себе парня найти, - сокрушенно покачал лысой головой мой спутник.
- Слышь ты, урод! - блондин решительно направился к нам.
Второй обиженный чуть погодя двинулся следом. Еще двое пытались их остановить, но как-то вяло, для проформы.
Икари развернулся лицом к приближающимся парням и улыбнулся. Это, наверное, была одна из самых неприятных улыбок, на которую он был способен. И хотя движущихся к нам "типа отморозков" это не остановило, я не сильно волновалась. Мне уже было ясно, что в случае чего я их легко раскидаю.
- Ты, урод, думаешь, что раз инвалид - все можно? - подошедший блондин толкнул Икари в грудь.
Синдзи пошатнулся и отступил назад. Но меня это не обмануло - мой спутник только что принял устойчивую позицию.
"Ого! А не пора ли мне вмешаться? А то несолидно как-то стоять в стороне и молчать..."
Мне хотелось проверить реакцию Синдзи на то, что я раскидаю четырех парней. А еще хотелось продемонстрировать ему свои выдающиеся навыки и просто расслабиться! В общем, достаточно причин избить зарвавшихся шпаненков.
- Заканчивай блеять, козел, и вали отсюда, пока по рогам не получил! - я прекрасно знала, чем обернется эта фраза.
"Сейчас кто-то потеряет осторожность. А потом - еще что-нибудь. По обстоятельствам".
- Заткнись, с тобой потом разберемся! - вторая агрессивно настроенная обезьяна схватила меня за плечо.
Я мельком оглядела прекрасно открытое тело и, подавляя тяжелый вздох ("Столько мест, куда можно ударить! И так мало времени!"), врезала нахалу промеж ног. Хватка на моем плече резко ослабла и жертва арийского беспредела, тихо и высоко подвывая, сползла на землю.
- Ах, ты, стерва!
Блондин было развернулся ко мне, но тут Икари, резко выбросив вперед левую руку, достаточно неуклюже вцепился скрюченными пальцами ему в плечо. Совсем близко к шее.
- Отвали, ущербный!
За мгновенье до того, как голова Синдзи дернулась в сторону под ударом кулака, я успела разглядеть злобный оскал на его лице. И странным маховым движением отведенную назад правую руку.
Икари Синдзи.
"Сейчас будет драка".
Судя по шагам, к нам подходило то ли четверо, то ли пятеро парней неопределенной комплекции и боевых навыков.
Я широко улыбнулся в сторону приближающихся шагов. И понимая, что все внимание противников сосредоточено сейчас на моем лице, провел правой рукой по бедру, привычно ощущая, как сдвигается кусок стальной арматуры в рукаве.
"Вот и проверим, насколько я изменился! И насколько я теперь инвалид!"
Стараюсь скрыть стремящийся наползти на лицо оскал. Не время еще... Меня толкают в грудь, попутно начиная выяснять отношения, - спасибо, теперь я знаю примерное расстояние до цели и где конкретно расположен говорливый рот и лишние зубы. Учащенно бьется сердце. И странная мысль на краю ожидающего драки сознания - это не мой пульс, этот пульс - не такой, как у меня. Откуда эта мысль? Неважно. Ведь все уже начинается!
Слева раздается глухой звук удара и тихий стон - Аска выбивает первого противника.
"Моя очередь".
Сознание заполняет волна радости, злобным оскалом отражающаяся на лице. Стоящий передо мной вновь обозначает свое местоположение криком и я, чуть промахиваясь мимо шеи, вцепляюсь ему левой рукой в плечо. Удар кулаком в скулу заставил голову мотнуться в сторону. А в следующее мгновенье бью я. Бью на десяток сантиметров выше своей левой руки, мертвой хваткой вцепившейся в плечо врага. Бью выскользнувшим из рукава стальным прутом. И тут же валю пошатнувшегося противника на асфальт.
Аска Ленгли.
Я еще успела заметить мелькнувший в руке Синдзи какой-то темный продолговатый предмет ("откуда он у него?"), как этот самый предмет обрушился на лицо блондина. Лицо брызнуло кровью и вместе со своим обладателем и вцепившимся в него Икари рухнуло на землю. Икари был сверху.
"Неплохо для инвалида! Но я лучше!"
С этой мыслью я бросилась навстречу к оставшимся двум парням, которые с матом бросились мне навстречу.
