"Опять придется в больнице отлеживаться. Хе".
Потом сосредоточился.
"Ты..."
Пауза. Усмехаюсь.
"Здравствуй, Зверь. В бой?"
Тихий согласный рык в ответ.
Для себя я уже решил, что Зверем буду называть Еву, а Ноль Первым - то, что из нас двоих получается.
Привычно открываю Зверю себя. Привычно заглядываю в него, погружаясь в бешеный вихрь эмоций, порожденный двумя слившимися воедино разумами.
Довольный рык вырывается из горла. Налитые силой руки упираются в невидимые в темноте крепления, с громким и приятным скрежетом отодвигая их в сторону. Где-то в темноте освобождаются от подобных захватов Красная и Синяя.
Синяя. Другой Пилот.
Довольный рык. Я помню ее. Громыхают приближающиеся шаги моих собратьев. Где-то тут должны быть батареи, о которых говорили пилоту. Но где? В этой темноте невозможно что-либо разглядеть!
Они должны быть недалеко. Надо найти наощупь.
Мысль, пришедшая от Пилота. Ему уже давно приходится так ориентироваться. Вот только покрытые броней руки не лучшее для этого средство. Но я пытаюсь.
Из памяти пилота всплывает внешний вид ангара. Склад, о котором ему говорили - в левом ближайшем углу. Аккуратно продвигаюсь вперед. Вдоль стены, как это делает Пилот. Там не должно быть людей, которых так легко раздавить.
- Икари? - доносится до меня взволнованный голос. Это Другой Пилот.
Аянами Рей.
Тихий недовольный рык в ответ.
Не Икари!
Но им не надо об этом знать.
Глупость! Почему меня должны звать именем моей части?! Пилот сам дал мне имя, так чем же оно плохо?!
Еще один недовольный рык. Ненависти нет, это не то чувство, которое можно направлять на своих, но...
Называйте меня моим именем!
- Ноль Первый, что ты делаешь? - Синяя словно понимает меня. Тихий довольный рык.
И непонимание. Я делаю что-то не то?
Не время.
Продолжаю пробираться вперед. Вот, кажется, и корпус склада.
Что теперь?! - недовольный рык. - Подсветите хоть чем-нибудь!
- Икари... Ноль Первый... - снова настигает меня голос Синей. - Вы ничего не видите?
Не вижу?!
Рывком разворачиваюсь к Синей. Протягиваю в ее сторону руку. Рука на что-то натыкается. На что-то металлическое. Корпус Синей?
- Ангел тебя возьми, Икари! - новый голос. Пилот помнит его обладателя - Аска. Пилот Красной. - Здесь достаточно светло!
Я не вижу? Почему?!
Быстро оглядываюсь по сторонам, надеясь заметить хоть один источник света. Не нахожу его. Тут до меня доносится легкий скрежет и немного погодя - голос Синей:
- Прямо напротив твоего глаза - прожектор. Ты его видишь?
Отрицательно мотаю головой. Сознание все быстрее заполняла волна бессильной ярости.
Я не смогу так сражаться!
- Нам приказано выдвигаться без тебя. Ты должен остаться здесь.
Не останусь!
Никогда еще мои части не были так единодушны. Им обоим была ненавистна мысль о собственной беспомощности. О том, что в такой момент они ничего не смогут сделать.
С угрожающим рыком тыкаю рукой в сторону склада и затем хлопаю себя по спине.
Установите их.
Сажусь на одно колено, повторяю свой жест и замираю. Я должен разобраться, что со мной происходит. Что-то случилось. С моим телом? С разумом пилота? Мое тело в порядке, я чувствовал это. А вот пилот... Да, проблема была именно здесь. Он слишком хрупкий. И я никак не мог ему помочь! Я не умел это делать!
Еще один рык вырывается из груди. Слышны удаляющиеся шаги Синей и Красной. А мне так и не подключили дополнительные батареи.
Почему?! - громогласный рык эхом мечется по крошечному ангару.
Успеть! Справиться! Но как?!
Я знал всего один способ разобраться в разуме Пилота. Но это был слишком разрушительный способ и, возможно, именно в нем скрыта причина моей слепоты. И поэтому я не хотел его использовать.
Так что же мне делать?!
Разум заполняло абсолютно новое для меня чувство.
Беспомощность.
***
Аска Ленгли. Токио-3.
До поверхности мы добрались без проблем. Если не считать проблемой то, что поднялись мы без Икари. И то, что у нас осталось десять минут работы на внешних, похожих на туристические рюкзаки батареях, и около четырех - на внутренних. И то, что из оружия у нас было по паллетной винтовке да по прогножу. Ни пополнений, ни прикрытия, ни информации из штаба.
"Автономный режим, мать его!"
- Ну, Аянами, что будем делать? - я выглянула из-за края здания и быстро оглядела нашего врага.
Тот отдаленно напоминал паука: четыре трехсуставчатых лапы, круглое тело... Ангел выглядел до неприятного симметрично (А я так хотела напасть на него со спины!) - зеленое тело, перетянутое восьмью темно-синими линиями, идущими от центра верхней его части к центру же нижней. На каждой из линий посередине был какой-то желтый круг в той же синей окантовке. То ли глаз, то ли что-то еще, поди тут разбери... Радовало то, что какого-либо подобия брони на нем не было видно.
- Времени мало, надо атаковать, - внесла предложение Рей.
- Подожди... - я мельком глянула на таймер. - На рожон обычно лезет другая Ева, но ее среди нас нет.
"А жаль..."
Тактика была бы простой - мы с Аянами нейтрализовали бы АТ-поле Ангела с безопасной дистанции, прикрываясь домами, а защищенная АТ-полем Ева-01 перешла бы в ближний бой. А после разведки сил уже и я бы присоединилась - чем я хуже Синдзи в ближнем бою?
А вот получится ли такой фокус с двумя Евами? У последнего Ангела, как я узнала от Мисато, АТ-поле было сильнее, чем у любой из Ев. У предпоследнего его вообще хватило на двух. Кто сказал, что здесь будет проще? Но все более крепла уверенность в том, что именно такой вариант действий нам и придется опробовать. Причем в ближний бой придется идти именно мне - Первая, с ее синхроуровнем, для подобного просто не годилась. А потому я не горела желанием начинать бой. Пусть сначала противник хоть как-то покажет свои возможности.
И тот не заставил себя ждать - раскрылись два ближайших к нашим Евам желтых круга, обнажая черные провалы.
"Стволы, мать их!"
Больше я ничего подумать не успела - два выпушенных Ангелом плазменных луча ударили в наши Евы. Здания, за которыми мы прятались, были пробиты играючи. И если бы не АТ-поля...
- Аянами, в ближний бой и запрыгиваем на него! - подстегнутый адреналином мозг выдал план действий. Только насколько удачный? - АТ-поле не нейтрализуем до последнего и попеременно ведем обстрел!
Запасные обоймы в конструкции паллетных винтовок не были предусмотрены в принципе. Автомат таких размеров мог быть только одноразовым...
И мы побежали. Отчаянно петляя из стороны в сторону, прикрываясь еще целыми зданиями и обстреливая Ангела короткими экономными очередями. При этом я старалась бить как можно ближе к Ангельским пушкам.
"Когда он уберет свое АТ-поле... Главное - успеть выстрелить первой! А кто последний - того и тапки!"
Но по нам били уже из трех пушек! А если мы слишком далеко отскакивали - подключалась и четвертая! И потому я пыталась как можно лучше приноровиться к его темпу стрельбы. Уклониться после выстрела было уже нельзя, а вот предупредить его и дернуться в сторону мгновеньем раньше... Получалось с переменным успехом. Хуже было у Первой - с ее синхроуровнем подобные фокусы были невозможны, и потому каждый луч, выпущенный Ангелом в сторону Евы-00, разбивался о ее АТ-поле. Пока разбивался.
Я стиснула зубы. Нужно было решать.
- Должна будешь, Первая! - крикнула я и рывком вырвалась вперед.
"И ты, Икари, тоже! За то, что задницу твоей ненаглядной приходится прикрывать мне!"
Теперь по мне уже стабильно лупили из двух стволов, а по Аянами - из одного.
Прыжок влево, пригнуться и вправо, снова вправо, высокий влево... Я уже не старалась увернуться - я просто беспорядочно металась из стороны в сторону под согласованным огнем двух орудий. И часть выстрелов все еще попадала по броне. Но я почти добежала...
"Как Синдзи..." - проскакивает отдающая страхом мысль в сознании.
Я еще успеваю искривить губы в бледной улыбке перед тем, как взвывает сигнал о нейтрализации моего АТ-поля.
Но я не Синдзи. Я умнее.
И потому в то же мгновенье я мощным прыжком посылаю Еву вверх. Ослепляющей болью вспыхивает правая икра - не успела до конца увернуться.
- Сдохни! - крик почти срывается на визг от боли и я всаживаю в Ангела остаток обоймы. Снаряды разбиваются об АТ-поле.
"Тварь!"
Отдающий отчаянием мысленный крик. Я уже понимаю, что не допрыгну до его спины. Я приземлюсь перед ним. Перед Ангелом, который рывком отдернул свое тело назад, одновременно с моим прыжком. И меня убьют.
