"Ноль Первый?"
Тихий настороженный ответ. Он здесь. Он ощущает мое присутствие и словно замирает в нерешительности, пытаясь понять, что же ему делать дальше. Это тяжело - открыться Еве после того, как долгое время тщательно закрывала свой разум от подобной. Но...
"Ты ведь защищал меня?"
Мысленно улыбаюсь. Пытаюсь передать ему свою благодарность. Открываюсь перед ним.
Первый бой. Тогда ты с Икари уничтожил Ангела. Ангела, которого я не смогла победить с твоей же помощью. Потому что я не верила тебе так же, как Икари. И физическое состояние не важно - ведь ты бы поддержал меня, так?
Что-то меняется. Все более четким становится ощущение присутствия Ноль Первого. Все слабее - ощущение собственного тела.
Бой с Пятым Ангелом. Ты помнишь его? Ты ведь защищал меня и тогда. Ты смог спасти и жизнь Икари. А я... я промахнулась. Прости. Прости и спасибо за то, что ты смог сделать.
Понимание.
Мои глаза закрыты, но перед внутренним взором формируется смутная размытая картина. Я вновь ощущаю себя. Передо мной, посреди густого серого тумана, стоит чья-то нечетко различимая фигура. Она похожа на Икари, но вместе с тем - неуловимо другая. И еще была стена - стена между нами, абсолютно прозрачная, но и абсолютно непробиваемая.
"Другой пилот. Синяя".
Чужие мысли, так непохожие на мои. Ноль Первый меня узнал. И принял.
"Синяя? Ты так меня называешь? Или ты говоришь о Еве?" - я пытаюсь как можно четче донести свои мысли до собеседника.
Недоумение.
Странное чувство, пришедшее от стоящей напротив фигуры. Синяя только одна. О какой "другой" идет речь?
"Кто такая Синяя? Расскажи о ней. А я скажу, я ли это" - тихо прошу я.
Сознание стали заполнять различные образы и звуки. Сначала - смутные и обрывочные, но быстро становившиеся все более четкими. И не все они были связаны с Евой.
Поверженный Третий Ангел. Кровь растекается по его телу, а ты, переполненный счастьем от осознания собственной силы, выносишь приговор:
"Ты заставил страдать Рей. Теперь будешь страдать сам".
Рей - Другой Пилот.
Следующая серия образов заставляет вздрогнуть.
"Стреляй, Рей!"
Боль горящего заживо тела. Страстное желание и вместе с тем - невозможность умереть. Громко кричащий и бьющийся в судорогах пилот. Но нельзя умирать или прятаться от огня.
Защищать пилота.
"Это из-за Аянами Рей... Почему ты остался?"
Капитан Кацураги. Она пытливо смотрит на меня, словно пытаясь что-то понять.
"Надеюсь..."
Ответ Икари. На что ты надеешься? Чего ты ждешь?
"Аянами Рей".
Резкий неприятный звук. Что-то страшное. Что-то плохое. Что-то, к чему ты стремишься потому что...
"Я хочу, чтобы ты жила".
Что-то меняется. Ответ порождает вопрос - и Ноль Первый тут же на него отвечает. Причудливо извивается нить нашего странного разговора. Кто знает, куда он заведет? Ты хочешь этого? Хочешь пройти дальше? Я все правильно делаю?
Вопросы. Мои? Евы? Но я не хочу останавливаться. И поток образов продолжается.
Синяя Ева, на которую надвигается разделенный на две части Седьмой Ангел.
Чувство беспомощности, пробивающееся через туманящую разум жажду разорвать противника. Страх того, что не сможешь защитить более слабого собрата.
"Аянами Рей".
Вновь этот резкий и неприятный звук. Странно, это два слова, но почему они звучат, как один звук? Одна мысль?
"Я - Аянами Рей. Пилот Синей. Ее часть", - я обращаюсь к Ноль Первому, попутно вспоминая подходящие из показанных образов.
Удовлетворение.
Ноль Первый меня понял.
Удивление.
Как возможно, что часть Синей - в нем? Это было в памяти, но разве это правильно? Где же тогда Пилот?
Я пытаюсь объяснить, но быстро понимаю - меня просто не поймут.
"Он придет. Обещаю", - мысль об Икари облечена моим собственным теплом. И это тепло Ева понять способна.
Твоя часть?
Сложный набор образов и чувств. Ощущение бесконечно близкого и бесконечно родного существа. Твоей части. Действительно похоже на то, что я чувствовала к Икари, но намного сильнее. С удивлением понимаю, что Ноль Первый намного ближе к Икари, чем я. Мне это... Неприятно? Да, мне действительно было неприятно это.
Удивление. Осторожный вопрос.
Другому Пилоту неприятно, что Пилоту может быть еще лучше, чем с ним? Почему?
Мысли смешались. Разве я не хочу, чтобы у Икари все было хорошо? Это было так, но... Я хотела, чтобы ему было хорошо со мной. Я не хотела оставаться одной. А ведь если ему будет лучше с другим - он уйдет. Я не хотела оставаться одной.
Недоумение. Попытка понять. Вопрос.
Пилот подходит Ноль Первому. Другой Пилот - Синей. Пилот подходит Другому Пилоту. Между ними есть связь. Каждая связь делает сильнее отдельные части, дополняя их. Почему надо отказываться от них? Зачем становиться менее полным?
Я замираю. Простые определения, простые вопросы. Почему надо отказываться от одной части себя, чтобы восполнить другую часть?
"Страх. Я боюсь", - попытка передать свои переживания.
Ноль Первый словно замирает, пытаясь что-то вспомнить.
Понимание.
И еще один образ - Пилот, который чего-то боится. Ноль Первый, который не может без пилота ничего.
Связь.
Исчезает страх, исчезает то, что способно его породить. Есть только одно полное существо. У него нет причин бояться. Страх разрыва - ошибка - разрыв. Страх - причина самого себя.
Все так просто.
"Икари в последнее время отдаляется от меня", - еще одна попытка передачи сложного и малопонятного даже для меня образа.
И мгновенно пришедший ответ. Вопрос, прозвучавший, как ответ.
Страх?
Икари тоже боялся. Чего? Я не знаю. Но узнаю обязательно.
"Спасибо", - я улыбаюсь. Делюсь своими эмоциями с Евой.
Волна тепла в ответ. Такого знакомого и приятного тепла.
"Икари".
Ноль Первый не возражает, чтобы ему было хорошо со мной. Он будет его беречь и защищать, как самое близкое к себе создание. Но не видит вреда в том, чтобы его защищал и кто-то другой. Чтобы еще кто-то был рядом.
Наверное, в этом Ноль Первый намного мудрее людей.
***
Кацураги Мисато. Штаб-квартира "NERV".
Выходка двух моих подопечных поставила меня в тупик. Кому из них верить, спрашивается? Немного поразмышляв, я пришла к выводу, что никому. Один начал шутку, вторая ее поддержала.
"Шутники мелкие. Ничего, я тоже пошутить люблю... Но куда же они собрались?"
Решив, что об этом расспрошу их позже, я отправилась в "NERV" - забрать Аянами с синхротестов. И поговорить с Рицко.
- Рицко, привет! - с порога поздоровалась я с подругой. - Как там дела идут?
Я указала взглядом на большой настенный экран, выводящий изображение из контактной капсулы Евы-01. Находящаяся внутри нее синеволосая девушка казалась расслабленной и даже умиротворенной.
- Привет, Мисато, - Рицко на секунду оторвалась от работы. - Дела идут хорошо. Даже слишком хорошо, я бы сказала.
- И что же слишком хорошего происходит? - я подошла к ее столу и заинтересованно глянула на монитор рабочего терминала.
- Хорошо то, что несмотря на изменение психоматрицы Евы-01, она по-прежнему может синхронизироваться с другими пилотами. А слишком хорошо то, что пилот Аянами синхронизировалась с Евой намного лучше, чем раньше. Причем если в начале теста ее синхроуровень был 54%, что лишь немногим ниже, чем ее показатели в Еве-00, то уже через час после начала эксперимента он достиг отметки в 72%. И сейчас держится на этом уровне. Нейроимпульсы также по качеству зависли где-то между нормальным режимом пилотирования и "Берсерком".
Я кивнула, мысленно добавив в копилку фактов о схожести Рей и Синдзи еще один. А Рицко тем временем продолжала:
- МАГИ считают, и я с ними полностью согласна, что подобными сигналами обменивались Икари и Ева-01 перед первой активацией "Берсерка". Как ты помнишь, там тоже шло быстрое нарастание синхроуровня.
- Да, я помню. Но сейчас дальше дело не пошло, так?
- Так. Икари активирует "Берсерка" каким-то полусознательным действием, которое он называет "открыть Еве свою память". Только это не то, я проверила - никаких новых связей между отделом мозга, отвечающим за память, и ядром Евы не появляется. Как не повышается и активность этого участка мозга. Тут что-то другое...
Глава научного отдела "NERV" задумчиво пробежалась глазами по данным, выводящимся на терминал.
- Еще странность в том, что Синдзи не зависает вот так посреди двух состояний - у него или нормальная синхронизация, или "Берсерк".
- Возможно это предел для Рей? - выдвинула версию я.
