человека подгонять под наряд, и потому на примерках даже Ти видела, как горделиво выпрямляется ее спина в обрамлении кружев, какой длинной кажется шея и как оттеняет едва заметный благородный чайный оттенок ее кожу. В этом платье ничего не было слишком – пышные, но не слишком, рукава, пышная, но не слишком, юбка, кружева на лифе и шелк на юбке. Платье дополняли перчатки и скромная фата на диадеме. Но на Тиане оно сидело как на богине.
К дню свадьбы, однако, она так устала от ожидания и подготовки, в которую волей-неволей пришлось вовлекаться, что накануне после ужина, когда они с драконом прогуливались по саду у замка, взмолилась:
– Миль, может, ты все-таки украдешь меня отсюда?
– Я бы с радостью, – ответил дракон, который две недели прятался от старшей леди Риваль и свадебных забот на работе и по мере сил прятал там Тиану. – Но все вокруг так ждут свадьбу, что как бы из расстройства не выдали замуж кого-нибудь еще. Например, твою маму. Мы вынуждены пройти это до конца исключительно из человеколюбия, моя сердитая невестушка. Тем более, – он склонился к ней, – я столько жду первой брачной ночи, что будет странно обойтись без нее. Но я могу усыпить тебя до завтра, хочешь? В принципе, могу не будить на церемонию, никого это не смутит, поверь. Столько подготовки, что тебя выдадут за меня замуж в любом состоянии. Проснешься уже прямо в брачную ночь в моих руках.
Ти фыркнула, но чуть не согласилась.
На свадьбу хотели попасть буквально все, но молодожены пригласили на саму церемонию узкий круг – тех, кого приятно было видеть лично им. Помимо королевы Миррей с Корнелиусом Фраем и Горни-Вудхаусов с родителями на церемонию под открытым небом пришли подруги бабушки Авроры и преподаватели Академии, Гроулы и их друг Маккензи с супругой, а также русал Омиши с тремя женами, которые глядели на своего мужа как на божество.
Сам русал как на божество смотрел на Миль-Авентиса и во время церемонии рыдал так, что гости стали подозрительно на него коситься.
Церемонию вместо жреца Пряхи проводила сама королева, как монарх, имеющая на это полное право, и это стало такой сенсацией, что по стране поползли слухи, что Тиана на самом деле внебрачная дочь ее величества (а иначе с чего такие милости). Никого не смущало то, что внешне леди Риваль была чистокровной людинкой, а ее величество блистала признаками самых разных рас, среди которых особо выделялись орки.
Церемония принесения брачных клятв состоялась днем, когда солнце поднялось к зениту.
Мэтр Корнелиус Фрай, незаметно обеспечивающий безопасность свадьбы, влюбленно смотрел на свою супругу. Ее величество в жреческой мантии строго и иронично взирала на жениха. Присутствующие дамы и русал Омиши тоже смотрели на жениха. Мужчины смотрели на дам, и только лерд Флоин – на фляжку бальзама, которую тайно вытянул из кармана и предложил свату, эльфу Триггвиэлю, а тот «позабыл» вернуть.
Жених, ради праздника приодевшийся в парадный камзол и не столь обтягивающие бедра брюки, как обычно, а также застегнувший сорочку на груди на все пуговицы, смотрел меж рядов стульев, на которых чинно расселись гости, на двери замка, откуда должна была появиться Тиана. Звучали тихие разговоры, оркестр наигрывал что-то мелодичное, шелестел травой, цветами и тканями на свадебной арке ветерок, и сильно пахло зеленью.
И вот двери распахнулись. Заиграл свадебный марш, зашумели гости, раздались аплодисменты. Тиана, прекрасная и сияющая, с фамильным Подорожником на груди, вышла на крыльцо, кинула на Миль-Авентиса смущенный взгляд и подождала бабушку. Ти настояла, чтобы к алтарю ее вела именно леди Аврора, а не какой-то посаженный отец.
– В конце концов, ты заменила мне и деда, и отца, – сказала она, – да и без тебя этой свадьбы не состоялось бы.
– А ведь верно, – заметила леди Аврора. – Я очень прозорлива, да?
– Конечно, – улыбнулась Тиана и поцеловала бабушку.
Церемония была красивой и достаточно сентиментальной, чтобы дамы вытирали слезы себе, а жены Омиши – ему. Супруг королевы был так доволен, что это было видно невооруженным глазом. Невеста светилась от счастья, жених – от созерцания невесты. А ее величество – от мысли, сколько иностранных инвестиций принесет в казну то, что на ближайшие сто лет именно в Эринетте будут проживать единственные драконы в мире.
Ну и от радости за друга, конечно, но королевские мысли никуда не денешь, увы.
Сам Миль-Авентис свадьбу ждал едва ли не сильнее Тианы. За прошлый месяц он окончательно осознал, насколько родственная душа ему попалась в этот раз, насколько ему тепло и неодиноко рядом с ней. И начал подозревать, что пути Пряхи сложнее, чем представлялось, потому что теперь ему смутно, сквозь туман вековых снов казалось, что он уже встречал душу Тианы несколько раз, и любил ее, и терял из-за ее смертности. Слишком знакомы были некоторые повадки, привычка задумываться, трогая пальцем бровь, манера задавать вопросы и улыбаться небу.
Мог ли он проверить то, что любящие души обязательно встречаются в следующих воплощениях? Нет. Но ничто не мешало ему верить в это.
Первой клятву приносила Тиана – в уважение к главенству Пряхи в мире.
– Я, Тиана Франциска Элизабет Риваль, беру в мужья дракона Миль-Авентиса. Обещаю беречь тебя, заботиться о тебе и быть верной женой, и клянусь, что буду любить тебя, пока Пряха позволит нам быть рядом, – Ти говорила негромко, но звучно, и голос ее не дрожал, и взгляд был ясным и твердым.
– Я, дракон Миль-Авентис, беру в жены людинку Тиану, дочь дома Риваль. Обещаю любить и защищать тебя, беречь и заботиться о тебе и нашем потомстве. Клянусь тебе в вечной верности.
Они повернулись к королеве, и та подняла руки к небу.
– Я, королева Эринетты, Миррей Вторая, волей, данной мне богами, и властью своей объявляю вас мужем и женой, – провозгласила она с удовольствием. – Жених, можете поцеловать невесту.
И он поцеловал. И много-много раз целовал ее тем вечером и за всю следующую жизнь.
На свадебный прием в замок Риваль явился весь высший свет Веншица. Леди щеголяли драгоценностями и нарядами, лерды – спутницами. Целый полк слуг, официантов, поваров, сбиваясь с ног, хлопотал, готовя и подавая закуски и напитки, два оркестра играли, сменяя друг друга.
Помимо узкой церемонии и последующего банкета с танцами и фейерверками, на полях вокруг замка и на площадях Веншица были выставлены столы для всех желающих. Там были и студенты Академии, и придворные, и простые горожане. Там тоже играла музыка, прямо меж длинными столами работали кухни,
