– Мне кажется, тебе нужно действовать. Иди и верни его!
– «Иди и верни!» – хмыкнула Марго. – Да он на меня даже не взглянет.
– Подруга, если ты накрасишься и наденешь боевую амуницию, то не оставишь ему никаких шансов!
Риск был огромный. Марго говорила себе, что он не придет, а если и придет, то не будет ее слушать. Но ей так хотелось помечтать хотя бы еще разочек! Она прогуливалась по лужайке перед домом и теребила пальцами золотой дублон, который лежал в кармане.
Это был особняк, про который рассказывала Кейт, – в калифорнийско-испанском стиле, с арочными окнами и красной черепичной крышей. Особенно нравилось Марго, что на центральной башне крыша была разноцветная, а вокруг буйно росли бугенвиллеи.
А вид! Море, скалы, изгиб дороги – дух захватывает. Может, здесь когда-то бродила Серафина, оплакивая свою утраченную любовь? Но Марго хотелось верить, что Серафина гуляла здесь с возлюбленным, они мечтали о будущем и были счастливы. Ей так нужна была сейчас надежда!
Внезапно она увидела, что автомобиль Джоша свернул с шоссе и едет к дому.
Господи, это последний шанс! Теперь или никогда…
Джош вышел из машины, и у нее бешено заколотилось сердце. Ветер играл его волосами, солнце отсвечивало в темных очках, так что глаз не было видно, но губы его были сурово сжаты.
– Я не была уверена, что ты придешь, – Марго старалась говорить легко и непринужденно, но голос едва ее слушался.
– Я же сказал, что приду! – Она позвонила как раз в тот момент, когда он, ругая себя, протянул руку к телефону, собираясь набрать ее номер. – Это твое новое поместье?
– Нет, так высоко я еще не поднялась. Это особняк одной из клиенток Кейт. Она выехала отсюда. Так что сейчас здесь никого нет, – дыхание у нее было почти ровное, тон удавалось держать спокойный. – Я решила, что нам лучше встретиться на нейтральной территории.
– Отлично. – Джошу так хотелось дотронуться до нее – просто дотронуться, – что у него сводило пальцы. – Начнем со светской беседы? Как поживаешь? Как дела в магазине?
– Нет! – Марго почувствовала, что не может больше ждать, а «светской беседы» просто не выдержит. Ей было нечего терять: однажды она уже потеряла его. – Я сразу выскажусь, чтобы к этому больше не возвращаться. Я не спала с Клаудио – ни тогда, ни вообще. Он принадлежит к редкой породе людей: настоящий друг-мужчина. Я говорю это не для того, чтобы все вернуть: я бы не хотела, чтобы наши отношения остались прежними. Но еще я бы не хотела, чтобы ты думал, будто я тебе изменила.
– Приношу свои извинения, – сказал Джош сдержанно.
Ему все еще хотелось дотронуться до нее – но на этот раз для того, чтобы сомкнуть руки на ее горле. Он собирался уговаривать ее вернуться, просить прощения за то, что был ревнивым бесчувственным идиотом, а она заявляет, что не хочет его!
– И извинения мне тоже не нужны. Я наверняка поступила бы точно так же, окажись я на твоем месте. – Она повернулась к нему и улыбнулась. – Но сначала я бы выцарапала ей глаза, а тебе перегрызла бы глотку!
– Признаться, я был на грани, – Джош тоже старался говорить беззаботно.
– Я знаю, – ее улыбка потеплела. – Я достаточно давно тебя знаю и по глазам вижу, когда ты вне себя от ярости. – Жаль, что сейчас она не видит его глаз. – И еще я понимаю, почему ты ушел так. Ты просто боялся сказать или сделать нечто такое, с чем мы бы просто не смогли жить.
– Я все-таки успел сказать больше, чем следовало. Больше, чем дозволено! И за это я тоже прошу меня извинить.
– А я прошу прощения за то, что целовала Клаудио, хоть это и был чисто дружеский поцелуй. Он приехал предложить мне помощь и роль в его новом фильме.
– Так это тот самый Клаудио! – сразу же вспомнил Джош. И его захлестнула волна чувств, с которыми он не знал, что делать. – Что ж, это отличный шанс.
– Мог бы быть, – пожала плечами Марго и медленно пошла к дому. – Так или иначе, но я прекрасно понимаю, как это выглядело и почему ты повел себя таким образом.
Джош выругался себе под нос.
– Насколько виноватым я должен себя чувствовать?
– Думаю, того, что есть, достаточно. – Она обернулась и на этот раз дотронулась до его руки. – Но я хочу сказать, что ты ошибался еще кое в чем. Я не считаю тебя ни испорченным, ни безответственным. Возможно, когда-то очень давно я так думала и даже сокрушалась о том, что ты от рождения имел слишком много преимуществ. А мне так хотелось тоже иметь эти преимущества! Чертовски! Меня бесило то, что тебе все досталось готовенькое.
– Должен сказать, ты всегда умела дать это понять.
– Наверное… Но я очень старательно не давала тебе понять, что восхищаюсь тобой! Восхищаюсь тем, что ты сам из себя сделал. Я ведь знаю, как важен для тебя «Темплтон» и как важен для «Темплтона» ты. Правда, я стала понимать, сколько на тебе ответственности и как серьезно ты к этой ответственности относишься, только когда… когда мы стали жить вместе. Так вот, мне важно, чтобы ты это знал.
– Ты заставляешь меня чувствовать себя полным кретином. – Джош отошел в сторону и оперся о парапет выходящей на скалы террасы. – Это действительно важно, – сказал он с трудом. – Важно, что ты обо мне думаешь. И я хочу, чтобы ты знала, что я думаю о тебе. Меня всегда очаровывала, а иногда бесила та девочка, которой ты была, Марго.
– Насчет последнего ты не оставлял никаких сомнений…
– И меня по-прежнему очаровывает, а порой бесит та женщина, которая из тебя получилась, Марго. И я восхищаюсь ею!
«Значит, надежда все-таки есть? – подумала она и прикрыла глаза. – А если есть надежда, значит, могут быть и уважение, и доверие, и, конечно, любовь!»
– Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями, Джош. Ты значишь для меня очень много. Мы ведь с тобой дружили раньше, и я хочу, чтобы так продолжалось впредь.
– Дружили? – Это слово ему явно не понравилось.
– Конечно! Правда, мы с тобой успели позабыть этот период наших отношений. Но мне не хотелось бы, чтобы такое случилось снова.
Марго улыбалась ему, ветер трепал ей волосы, солнце, медленно клонившееся к закату, отражалось в глазах.
– Только не говори мне, что дружба – это главное, что нас связывает!
– Не главное. Но очень важное.
Боже, неужели она собирается предложить ему остаться друзьями?! Это его доконает. Что он тогда будет делать с бушующей в нем любовью?
Джош медленно подошел к ней.
– Послушай, тебе не кажется, что один из нас выжил из ума?
– Подожди. Давай не торопить события. Для начала я хочу попросить у тебя дружеского совета. – Марго взяла его под руку и повела вокруг дома. – Правда, здесь безумно красиво? А знаешь, какой за домом очаровательный фонтан? Конечно, здесь необходим бассейн, и место для него найдется. А какой вид с балкона на втором этаже! По-моему, там должен быть кабинет хозяина. И, кажется, здесь целых два камина! Внутри я еще не была, но, говорят, второй в хозяйской спальне.
