Кулаки эльфа сжались, бирюзовые глаза разгорелись бешенством.
— Даже шутить так не смей, субстанц…
— Это не шутка, а вопрос жизни и смерти. Настоящей, — не игровой. Я доберусь до Меча-в-Небесах с тобой или без тебя, но, если поможешь, уступлю кое-что важное. История любит первопроходцев, как мне разъяснили недавно, и ты, Феликс Кситриан, первым ступишь в покинутый дом Предтечей. Об этом немедленно станет известно по всей системе Солар и те, кто не верил в тебя, кто недооценивал, узнают, что ты достиг недостижимого.
Он молчал, а мультитул постукивал по подлокотнику, обмотанному полосами резины, мобы напряжённо ждали.
— Хорош ретард, — тихо признал квинт-инженер, — хоть и носишь уродский скин.
— Благодарю, ты тоже.
Эльф поджал губы, но спустил этот укол.
— Можно рискнуть. Заодно и пойму, стоит ли тратить на вас время в будущем. Каков твой план?
— Я только что его тебе рассказал.
— Врезаться в пирамиду и ограбить её?
— Не совсем. У нас там важный квест, пока будем его закрывать, ты доберёшься до сокровищ.
— Да с такими подельниками как вы только на эшафот, — заключил Кситриан, — без продуманного плана с места не сдвинусь.
* * *
Оказалось, что планы и подсчёты были стихией Феликса Кситриана. Такого дотошного, въедливого и педантичного типа я ещё в своей жизни не встречал… кроме отца, может быть.
Кситриан составил подробный трёхмерный план пирамиды, основываясь на наших знаниях, наметил цели, высчитал коэффициент вероятного сопротивления, учёл и другую информацию, — от тех Грезящих, кого мумии до нас не встречали как друзей. Спустя шесть часов допроса эльф вынес вердикт:
— Невыполнимо. Не с моими силами.
— Если только не…
— Да, — перебил квинт-инженер, — но сколько ждать?
— Недолго, уверен, — сказал я.
— Тогда надо подготовиться. Приступаю немедленно.
Вокруг засуетились мобы, начался перебор хлама.
— Мы договорились или нет? — спросила Лиззи.
— Договорились, но нужно дождаться благоприятного момента. Я предложил пойти на риск, сделать ход, когда наши конкуренты договорятся и начнут осаду. Это отвлечёт нежить и даст техноварварам возможность добраться до сокровищницы. А сейчас нам нужно морально подготовиться и… Мобы что, приваривают к полу сиденья?
Три бригады сварщиков действительно притащили разные металлические конструкции, похожие на кресла, и начали приваривать их к полу грубыми швами.
— Металлические сиденья с ремнями, — поправил квинт-инженер, — пригодятся вам, когда пойдём. Радуйтесь, эта привилегия будет доступна только гостям, а мобам придётся пострадать от перегрузок и инерции, когда халк врежется, многие превратятся в месиво.
— А можно что-нибудь сделать? — забеспокоилась Лиззи.
— Разумеется, мы и делаем. Когда будет дана чёрная тревога, моё отребье начнёт привязывать себя проводами ко всему, к чему можно привязаться. У нас тут очень много разных проводов.
* * *
На одной из стен ожила мятая серебряная пластина; сквозь помехи она передавала новостные каналы Инкарнама, перепрыгивала с картинки на картинку, пока не нашёлся поток информации, касающейся пирамиды Аменхотепа.
Мобы разводили всё больше деятельности, Кситриан ходил из стороны в сторону мимо пластины, следя за новостями, Мэдлин устроилась на удобной кушетке с узором алых летучих мышей по чёрной обивке, пила кофе и читала, Лиззи выставила мольберт. Я же уселся в самое большое из приваренных кресел и медленно жевал рёбрышки под соусом. Время от времени техноварвары, особенно полуорки, бросали на меня злобные взгляды, но челюсть Барвула Нещадного всё также отпугивала их.
Трансляции из Павильона Парящих Раздумий шли беспрерывно, стороны обменивались документами, отвергали и утверждали постановления. В основном суетились НИПы и Грезящие, которых я назвал бы дипломатами. Три главные фигуры просто присутствовали: коротышка в чёрных доспехах, забинтованный как мумия жрец и четырёхрукий человек-дракон. Время от времени ракурс менялся на воздушную панораму, в которой перемещались корабли. А пирамида, тем временем, всё ползла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Из какого вида происходит этот рептилоид? — спросил я у Мэдлин.
Ведьма отвлеклась от чтения.
— Кун-Мин принадлежит к плеяде сюжетных НИПов Срединной империи, по ЛОРу прежде он был человеком, но Вечный император реинкарнировал его в новом теле после смерти. По всем признакам — это драконид, разве что руки вместо крыльев, а в дескрипторе видовая принадлежность опущена. Класс: мудрец триграмм, это такой подвид мага; должность при дворе: стратег; моральный ориентир: упорядоченно-нейтральный.
— Ого, целое досье.
— Нет, Антон, его досье займёт небольшой книжный шкаф…
— Представляю вам каноблина! — воскликнула Лиззи, застав нас врасплох.
Мы обернулись, рядом с Лиззи стоял низкорослый гоблин, покрытый толстым слоем жёлтой краски. Техноварвар глупо улыбался и не проявлял наличия интеллекта.
— Правда красивый? Правда? Правда? Канареечный лучше зелёного!
— Красота — понятие относительное, так что… согласимся, — кивнула Мэдлин.
— А ещё смотрите какую чоппу он мне подарил! — Мумия взмахнула уродливым топором, сработанным из лома. — Ручная работа, между прочим! Сейчас я её разрисую и будет миленько! Жёлтые бабочки на розовом фоне, каково?
— На что тебе этот хлам?
— Важен не подарок, а то, как он дамажит! Иди, иди, покажи друзьям, какой ты красивый!
Каноблин ушёл, а Лиззи начала красить топор в розовый цвет.
— Они его убьют, — тихо сообщила мне ведьма.
— Кто?
— Другие гоблины.
— За что? — не понял я.
— А чтобы не выпендривался. Ты опять хочешь есть.
— Как узнала?
— Очень смешно, — отмахнулась ведьма, и достала из инвентаря большой противень с покрытыми ароматной подливкой шариками.
— Тефтельки из Бай-Шу, очень хорошо заряжают энергией. Она тебе скоро понадобится.
Противень перехватила Лиззи и быстро отошла на несколько шагов.
— Антон, лови!
Оставляя в воздухе шлейф подливки, шарик описал дугу и попал в мою раззявленную пасть. Сочный густой вкус мяса и специй разлился по языку, от удовольствия в груди зародилось низкое урчание.
— Антон, лови!
Для поимки второй тефтельки я подался вперёд; третья полетела выше и пришлось броситься назад, ловя её в воздухе.
— Антон, лови!
Каждый успешный бросок вызывал у неё приступ смеха, а броски становились всё быстрее и хитрее, с разных расстояний и на разной скорости, по навесной и параболической траектории.
Мэдлин следила за игрой с непроницаемым лицом, пока даже её терпение не подошло к концу.
— Господин квинт-инженер, мы тут от безделья уже гоблинов красить начали и до уровня домашних животных деградировали. Как продвигаются переговоры?
— Хорошо, что вы спросили, госпожа ведьма. — Кситриан коснулся какого-то кристалла на главном терминале управления и по всему халку зазвучал громкий тревожный звук. — Красная тревога! Минутная готовность к прыжку! Вольным гильдиям и отрядам только что дана отмашка на штурм!
Гудящие приборы вокруг нас начали гудеть громче.
— Нужно точно подгадать момент, — рассуждал эльф, изучая экран.
Там можно было увидеть, как сотни различных аппаратов направились к пирамиде Аменхотепа, а навстречу им сверкающим роем вылетали скарабеи.
— Уже началось, чего мы ждём? — спросила Лиззи, пытаясь разобраться в ремнях своего сиденья.
— Шанса, нежить, мы ждём шанса, — бормотал Кситриан теребя грязными пальцами нижнюю губу.
— Нужно, чтобы главные игроки тоже втянулись в бой, — сказал я, просто привязывая мумию поперёк туловища, — иначе, когда мы, такие большие и красивые, появимся на сцене, можем получить главным калибром от одной из сторон. Или ото всех.
Эльф удивлённо обернулся.
— Соображаешь, некрофаг. Видимо, не такой уж ты и ретард по итогу.
Не нужно быть чрезмерно умным чтобы понимать основы тактики воздушных сражений и, особенно, условия, необходимые для быстрых рейдов. Пусть водить флоты мне и не доводилось, но военные хроники прошлого всегда были под рукой, — отец курировал самую лучшую библиотеку на планете…
