Ордену избранных? Последствия отразятся и на них.
— Власть. Могущество. Невероятная магическая мощь. Желание встать на одну ступень с Богами, — перечислил Лирель. — Честно говоря, не замечал подобных амбиций за кланом Белых Крыльев.
— На мой взгляд, они просто хотели уничтожить правящую ветвь Элларии и возглавить страну, — высказала предположение.
— Могли не втягивать в борьбу соседей и не гневить Высших, — не согласился дракон. — Нет. Их цель не столь поверхностна. Нужно копать глубже. Пойдемте осматривать площадку для выступления.
Под пологом невидимости прогулялись по королевскому дворцу. Он поражал воздушной легкостью и гармонией. Изящностью и плавностью линий. Изысканными растительными орнаментами на стенах. Изумительными фресками на высоченных потолках. Множеством окон, через которые заглядывал розовый закат, придавая внутренним помещениям мягкость и уют.
А вот бальный зал совершенно разочаровал. Прошлась по нему. Пробежалась. Прокатилась по ужасно скользкому полу из светлого полированного камня. Немного попрыгала. Скривилась от неприятной твердости. Любое приземление отдавалось гулким хлопком, эхом отражающимся от стен. По звучанию не то лошадь промчалась, не то испуганная корова. А я — Джульетта, феечка-Китри. И ни один из образов с неприятным стуком не сочетается.
— Ваше высочество, — с надеждой заглянула в теплые зеленые глаза, — здесь можно построить сцену? Лучше рядом с комнатой для переодевания.
— Есть какие-то особые пожелания?
— Множество, — вздохнула обреченно. — Пол необходимо сделать с покатом в несколько градусов. Тогда появится эффект трехмерной глубины постановки и парения при шпагатных прыжках по диагонали. Основное требование — нескользящее покрытие с амортизацией. Оно должно быть «отзывчивым». Это требование достигается многослойностью настила. Кроме того, нужна хорошая звукоизоляция. Я предпочитаю летать, а не греметь пуантами, как тяжеловоз на брусчатке. Заднюю стену следует задрапировать цветочной тканью, чтобы создать антураж известной детской сказки.
— Дельная мысль, — покивал головой дракон.
Прошелся по помещению и заглянул в неприметную дверь. Полюбовался на маленькую гостиную. Обернулся. Примерился к залу. Слегка сощурил завораживающие графитовые глаза с вертикальными зрачками. Широкими шагами промаршировал к окну. Выглянул в сад. Перевел взгляд вдаль. Полюбовался на Русалочье озеро
— Замечательно. Первый этаж. Отличное расположение. Соорудим полноценную театральную сцену. Перед ней посадим оркестр и визуально отрежем артистку от гостей. Занавес насущно необходим. За ним установим поглощающие звук кристаллы. Заодно скроем оконный проем и дверь в гримерную. А также нас с парнями.
— После третьего выступления подхвачу леди на руки, выпрыгну в сад и рвану к воде, — продолжил эльф. — Вас с мелвилами попрошу прикрыть отступление. Княгиня, Вы используете магию во время номеров?
— Нет.
— Оборудуем пространство глушилками. В случае нападения заклинания развеются и не достигнут цели, — рассудил наследник. — Защита понадобится только в парковой зоне. Желательно легкая и неприметная. Инес Танцующий Ветер, Вы согласитесь носить мой перстень? Это древний родовой артефакт. Создан для охраны возлюбленных. При возникновении опасности устанавливает щиты. Содержит маячок. Индикатор ядов. Полог невидимости. Купол тишины. Имеются и другие важные функции.
— С удовольствием приму щедрый подарок, — мягко улыбнулась и вложила кисть в протянутую ладонь.
Принц надел изящное ювелирное украшение с золотистым камнем. Склонился и поцеловал кончики пальцев.
— Будьте счастливы, дорогие друзья, — громко провозгласил Харвин Воррен и сгреб нас в медвежьи объятия.
Даже покраснела от неожиданности. Как-будто помолвочное кольцо приняла. Ох уж эти крылатые артисты. И эльфа так близко притиснул, что красавчик нечаянно поцеловал меня в лоб. Бедняга. При его природной скромности и некоторой отстраненности — практически недопустимая фривольность.
— Завтра построим сцену. Готовы начать репетиции? — прошептал блондин с хрипотцой, щекоча макушку теплым дыханием.
— Да, — пропищала ему в грудь, ощущая под пальцами бешеное биение сердца.
— Можно присоединиться к Вам завтра за ужином? — ухо обдало жаром. По телу пробежали мелкие мурашки.
— Буду рада видеть, — ноги задрожали, вынуждая прислониться щекой к тонкой мужской сорочке и буквально повиснуть на собеседнике.
Никто не заметил исчезновения дракона. Мы так и стояли, вцепившись друг в друга.
— Разрешите проводить до флигеля? — прошептал Лирель.
— Спасибо, — выдохнула в изящно изогнутые малиновые губы. — С удовольствием прогуляюсь в Вашем обществе.
Надо отдать парню должное. Ничего лишнего себе не позволил. А я таяла, как свечной воск, в мускулистых руках. Млела под теплым проникновенным взглядом. Понимала, что не могу допустить сближения. Но так хотелось махнуть рукой на приличия, условности, разницу в социальном положении и попросить подарить поцелуй. Всего один. Чтобы до конца жизни хранить восхитительное воспоминание в укромном уголке памяти.
С трудом удалось остудить голову и отступить на шаг.
— Пойдемте, ваше высочество? — пробормотала нервно и опустила взгляд в пол.
Печально, но стоящее напротив греховное совершенство не для меня. Я вправе загадать лишь одно желание, прикоснувшись к реликвии. И это будет снятие проклятия с княжества и правящего рода Звездный Водопад. Никогда иномирной человечке не стать истинной для представителя долгоживущей расы. А без исполнения указанного условия не получится объединить судьбы.
Возвращение в роскошную тюрьму прошло без приключений. Остаток ночи проспала крепко и без сновидений. Впервые по-настоящему расслабилась, положившись на наложенную драконами защиту и примостившийся на пальчике эльфийский оберег.
Следующие дни пролетели с заоблачной скоростью. С утра теоретические и практические занятия с наставником. Вариэль Южный Ветер не сильно напирал на зубрежку заклинаний. Он являлся ярким приверженцем тесного общения с собственным даром.
Например, в один из дней установил на столике в саду тарелку с водой и заставил поднимать волны сначала одним способом, а потом другим. Я и сама понимала, что гораздо проще и приятнее мило болтать с внутренней сущностью и взаимодействовать в игровой манере, постепенно притираясь друг к другу.
Харвин Воррен сообщил, что драконий банк организовал аукцион для реализации уникальных алмазов. Поднявшийся ажиотаж превысил самые радужные ожидания. По скромным подсчетам вырученной суммы хватит для налаживания экономики в ледяных владениях и безбедного проживания в течение некоторого времени.
В Данарии мне уже присвоили титул самой завидной невесты. Крылатые на вечерних репетициях сокрушались, что помолвлены. Иначе обязательно приударили бы за миниатюрной балериной. Лирель так отчетливо скрипел зубами в ответ на щедро рассыпаемые комплименты, что на душе становилось тепло и радостно.
Я по неопытности не могла определить, испытываю ли к нему чувство влюбленности или зарождающуюся любовь. Но… чего греха таить, мне нравился пожар, разгорающийся в груди. Он давал силы и наполнял внутренний мир тем сонмом удивительных эмоций, трепетных желаний, страстных порывов, благодаря которым образ темпераментной Китри заиграл новыми красками.
Яркая. Жизнерадостная. Солнечная. Веселая. Искрящаяся. Кокетливая. Неуловимая. Именно такая фея порхала по сцене, установленной в бальном зале.
Всегда восхищалась знаменитой балериной Екатериной Максимовой. Именно ее вариация с кастаньетами легла в основу моего второго номера. Правда, испанский музыкальный инструмент заменили
