на два зачарованных букетика с почитаемыми эльфами звездчатыми цветочками. Тореадоры превратились в гламурных охотников с таинственно мерцающими сетями. А наследник престола представал перед воображаемыми зрителями в парадном костюме. Белом с золотой отделкой.
Высокий худощавый блондин с причудливо заплетенной косой в конце выступления ловил хрупкую игривую брюнетку в пламенном наряде и замирал, лаская малышку проникновенным взором и понуждая млеть от счастья. Мне даже играть не приходилось. Внутренний мир полностью гармонировал с той бурей восторга, что выплескивалась наружу.
Этот танец строился на контрасте. И очень полюбился крылатым друзьям. Пришлось пообещать как-нибудь исполнить его во дворце правителя Данарии. Парни заранее предвкушали собственный триумф перед сородичами.
Последним номером шли вариация с веером и тридцать два фуэте из четвертого акта балета. После этого публика надолго впадет в творческий экстаз и у нас появится небольшая фора для побега.
Предлагала Лирелю передвигаться до озера самостоятельно, но он сослался на неудобство пуантов. Вряд ли появится лишняя минутка, чтобы их снять. Сложно не согласиться с голосом разума. Спросила, не легче ли тащить меня на плече, так эльф едва не задохнулся от негодования.
Первый номер начала репетировать, когда местный оркестр закончил аранжировку, и дирижер передал кристалл с записью. Вариация Джульетты под предложенную мелодию потрясала воображение. Нежная? Милая? Проникновенная? Изящная? Да, именно такая, но помноженная на десять.
Модистка оказалась права. Я создавала на сцене образ Инес Танцующий Ветер. Отступала от вбитых с детства классических канонов и лепила княгиню, выпуская талант на волю. Судя по щедрым овациям мужчин, получалось весьма неплохо.
Так в ежедневной суете и пролетели дни. Дворец наполнился голосами высоких гостей. Мельтешением сопровождающих лиц. Беготней вышколенных слуг. Отведенное мне время стремительно заканчивалось.
Глава 10
— Княгиня, Вы готовы? — раздался голос Харвина Воррена из сада. — Я пришел с другом. Он понесет сценические костюмы под пологом невидимости, а мне выпала честь доставить артистку на руках.
Вышла в гостиную и покружилась. Воздушное платье оттенка снежной розы смотрелось изысканно, утонченно и невероятно мне шло. Создавать в нем образ ласкового ветерка оказалось сплошным удовольствием. Первый номер обещал иметь грандиозный успех. Главное — просочиться живой в бальный зал.
— Каким путем планируете добираться? — задала резонный вопрос, беспокоясь о нашей безопасности.
— Через окно, подготовленное для побега. Все остальные дороги белокрылые оборудовали ловушками. Сейчас принц оттягивает внимание на себя, не пропуская ни единого танца. Вариэль Южный Ветер активно общается с добрыми друзьями, которые его ненавязчиво защищают. Арель Звездный Водопад окружен мелвильскими волками. Делает вид, что налаживает дипломатическое сотрудничество и очень занят государственными делами. На самом деле находится под двойной охраной. Наши парни тоже крутятся рядом. Надеюсь, удастся как по нотам разыграть подготовленную партию. Кстати, за кулисами установлены магические глушилки, но они не спасут от летящего в сердце кинжала. Тут надежда на кольцо Лиреля и зачарованный веер.
— Я сразу оделась к выступлению, — кивнула довольно. — Смогу начать, едва ступив на сцену. Но мне понадобится помощь Азалии. Придется быстро перевоплощаться из Джульетты в фею во время антракта. Она уже в гримерке? Отлично. Наставник готов к спектаклю с вручением свитка от моего имени?
— Его теперь ничто не сможет остановить, — хмыкнул второй мужчина. — Список с претензиями получился весьма увесистый. В голове не укладывается, сколько преступлений удалось раскрыть всего за неделю.
— Род Белое Крыло настолько привык к безнаказанности, что не потрудился замести следы, — вздохнула расстроенно. — Кто бы мог подумать, что за водопадом находится целое кладбище убитых соплеменников. Почему погибших никто не искал?
— Представители долгоживущих рас постоянно путешествуют. Месяцами. А порой годами или столетиями. Скучно постоянно сидеть на одном месте. Хочется посмотреть мир, набраться новых эмоций и впечатлений. К тому же у нас не принято часто писать письма родственникам или отчитываться о месте пребывания, — просветил Харвин Воррен.
— И вот результат. Преступники таскали с собой хороших знакомых в дальние походы. Те влюблялись и портили девиц, а беспринципные товарищи уничтожали соперников и забирали человечек в сексуальное рабство. Какая мерзость!
— Согласен! Но нам пора. Позвольте пожелать Вам удачи! Пусть задуманное свершится! — подхватил меня на руки и припустил к заветной цели.
Сердце суматошно билось в груди, периодически сжимаясь от страха. Не за себя. Сегодня на кону не только навязанная Инес новая жизнь, но и судьба всей Элларии. От моей стойкости зависит слишком многое. Не замечала в себе альтруизма, но очень переживала за обретенных здесь друзей.
Лишь сейчас поняла, что на Земле изнывала от одиночества. Погружаясь в волшебный мир балета, я спасалась от тоски. Эллия же подарила попаданке магию и отнеслась к пришелице весьма благосклонно, наполнив повседневность яркими красками и незабываемыми эмоциями. Именно они привнесли в творчество ту глубину, которой по признанию бабушки внучке чрезвычайно не хватало.
Мы не позволили эльфам морально подготовиться к представлению. Дирижер по наущению крылатых резко поднялся и поклонился публике. Легкий взмах тонкой кисти и бальный зал наполнился удивительной музыкой. Незнакомой. Чарующей. Нежной. Завораживающей. На сцену выпорхнула Инес Танцующий Ветер и закружилась, полностью растворяясь в мелодии.
Видела реакцию зрителей. Шок. Неверие. Непонимание. Восторг! Чистый. Незамутненный. Искрящийся. За которым последовали овации. О да! Это триумф!
Рядом не было Ромео, поэтому с последними аккордами просто замерла, вытянув кисть в сторону гостей. Словно давая позволение прикоснуться к тонким пальчикам леди Совершенство.
И кое-кто приглашением воспользовался. Наследник вихрем промчался по залу, поразив соплеменников эпатажной выходкой. Запрыгнул на театральные подмостки и приник чувственными губами к запястью.
Дрожь пробежала по телу. Пульс от легкого прикосновения моментально участился, посылая волну взбудораженных мурашек. Я в буквальном смысле растаяла под теплым восхищенным взором.
— Ах! — выдохнули романтичные дамы.
— Ваше величество, — прогремел голос наставника, который воспользовался заминкой и проскользнул к владыке, — все присутствующие стали свидетелями уникального таланта княгини. В этой связи разрешите мне, как ее адвокату, вручить свиток с воззванием к справедливому суду.
— Дозволяю, — кивнул Арель Звездный Водопад и принял документ. — Протокол соблюден. Вижу, нашей гостье удалось поразить представителей долгоживущих рас.
— Она обманщица и воспользовалась магией, — взвизгнула Лантана Мерцающая Роса. — Это не живая девушка, а лишь мираж, иллюзия. Такое невозможно изобразить, и я это докажу!
Неожиданно в жилистых руках сверкнуло ледяное копье. Целительница размахнулась и направила смертоносное оружие прямо мне в сердце.
Пусть поджилки тряслись от страха, но я даже не шелохнулась, потому что безоговорочно верила в мастерство крылатых друзей. И парни не подвели. Метрах в трех от цели колдовство развеялось, окатив несчастных оркестрантов галлонами воды.
— Ай-ай, как некрасиво, — покачал головой Харвин Воррен
