проблема?
— Праздник завтра, а отношения с людьми и элларийцами давно испорчены, — собеседник прислушался и напрягся. — Ой! Владыка мчится сюда. Папочка явно не в духе.
— Ты что творишь?! — разнесся грозный бас. — Зачем похитил невесту эльфийского принца?!
— Отец, ты не так понял, — боязливо сглотнул провинившийся.
— Ушастые спелись с драконами и устроили дипломатический скандал. Заявили, что вернули реликвию, а ты в отместку прихватил чужую истинную и подаренный Богам бесценный алмаз.
— Простите, до Вас дошла немного искаженная информация, — выступила вперед, прикрывая спиной растерянного парня.
— Мы с Лирелем Звездным Водопадом воспользовались помощью крылатых и провернули операцию по возвращению святыни тритонам. Кстати, вот она. Алмаз случайно утянуло в воронку. Видимо, Создатели решили, что это достойная компенсация за воровство. Суженого у меня нет, потому что пару недель назад прибыла из другого мира. Предложений о помолвке не получала.
— А ты вообще кто? — вытаращился повелитель морей.
— Сложно высчитать многоступенчатую систему кровных родственных связей, но вполне возможно, что Ваша дочь.
На этих словах гламурный мужик в короне схватился за сердце и взял паузу на обдумывание. Долго хмурился. Бубнил под нос разную тарабарщину. Но перечисленные факты в разумную картину не складывались.
— Сынок, объясни нормальным языком, что случилось, — сдался он наконец.
— Инес бросилась в Священное озеро в тот момент, когда я проплывал мимо. Воспользовалась предложенной помощью и ступила на зачарованный остров. Вручила мне похищенный камень. Извинилась за предков и передала в подарок от двух стран огромный алмаз. Вот он. Другого такого в мире не существует. Уникальная и бесценная вещь.
Потом, согласно древнему поверью, княгиня загадала желание. Чистая душа попросила Богов наказать эльфов из Ордена избранных, причастных к страшным преступлениям.
Так вышло, что наследник короля Ареля немного ранее вручил возлюбленной родовой перстень. Традиции дивного народа весьма запутанны и малопонятны простым обывателям. Девушка приняла предложение, но не осознала до конца, что стала невестой.
В момент, когда передавала реликвию, помолвочное кольцо коснулось поверхности камня. Таким образом, у жениха тоже появилось незыблемое право загадать желание. Продуманный эльф позаботился о будущей семье. Он воззвал к Высшим силам и попросил связать с избранницей узами истинности. Я собственными глазами видел протянувшуюся между парой нить.
К сожалению, попадание брызг на кристалл спровоцировало природный катаклизм и нас затянуло в воронку. Бедняжка задыхалась под водой. Пришлось провести кровный обряд братания. Теперь эта отчаянная, смелая и прекрасная леди является моей названой сестрой. Сила рода Тиурен признала ее достойной хранительницей и даровала медальон.
— О как! — протянул отец.
— Ёпрст, — буркнула я.
А братец-то у меня прирожденный дипломат. Тут приврал. Здесь приукрасил. Там немного исказил. Но версия изложена достаточно правдоподобно.
— Я точно помолвлена? — повертела кистью, внимательно разглядывая изящное ювелирное украшение.
Правитель зажал мои пальцы между крупными ладонями и прикрыл глаза.
— Нет никаких сомнений, — вынес вердикт. — Информация открыта и легко считывается. Обряд прошел по всем правилам и в присутствии незаинтересованного представителя дружественного народа. Неужели совсем ничего не заподозрила? Дракон очень эмоционально вас поздравлял.
— Эм… — вспыхнула, вспоминая тот приятный момент. Что за мир-то такой. Все вокруг хитропопые, одна я — наивняшка.
Раз и обернулась княгиней. Два и превратилась в невесту. Три и породнилась с тритоном. Н-да.
— Будете посаженым отцом на свадьбе? — обратилась к владыке.
— Конечно, доченька, — мигом растаял грозный мужик и расплылся в ласковой улыбке.
— Тогда предлагаю совместить планирующееся торжество со спасением мира, — радостно потерла ладони. — Раз жениху не терпится вернуть невесту, придется приложить некоторые усилия. Свадьба состоится у Священного озера завтра в полдень. Пусть официально пригласит русалок.
На воде необходимо построить сцену. Сообщите будущему мужу, что Инес появится из глубин и исполнит вторую вариацию. Нужно принести пуанты и кристалл с музыкой. Я станцую. Ваши подданные исполнят роль охотников. Новобрачный поймает в сети свое сокровище.
— Хочешь выполнить требование матери? — вытаращился Эльдан.
— Да, — кивнула уверенно.
— Я обернусь двуногим и отведу малышку к алтарю, — прослезился папочка. — Сейчас же распоряжусь изготовить лучшее свадебное платье. Легкое. Парящее. Изящное. Наш модельер сойдет с ума от восторга. Не каждый день отдаем морскую принцессу замуж за эльфийского наследника. Сынок, созывай друзей. У нас мало времени. К завтрашнему дню парни должны стать непревзойденными танцорами.
Так слово за слово правитель раздал подчиненным бесконечное количество указаний. Подводное царство вздрогнуло. Одной рукой мужчины поднимали бокалы и отмечали возвращение реликвии, другой — собирали достойное приданое и готовились к торжеству.
Вечером состоялся самый масштабный в истории отбор на роль артистов балета. И пусть она планировалась маленькой и скромной, но зато очень важной. Ведь нам насущно необходимо очаровать девушек. Пора вернуть в нижний мир радость бытия и семейное счастье.
Трудились в авральном режиме, но все успели.
Если драконы смотрелись на сцене эпатажно, то тритоны буквально растворялись в музыке. От скопления роскошных, пластичных и соблазнительных тел непроизвольно увеличивалось слюноотделение и восторженное бурление магии в крови. Перед такими красавчиками практически невозможно устоять. Хорошо, что прибыла сюда помолвленной.
Глава 12
Утро выдалось суматошным. Много времени отняла примерка и подгонка платья. Юбка получилась длинной и многослойной. От фаты отказались. Волосы украсили роскошными цветами и собрали в высокую замысловатую прическу.
Появление обставили с помпой. Из толщи воды медленно всплывали удивительные растения. Они неспешно раскрывали бутоны и под лирическую струнную мелодию являли собравшимся на берегу гостям взволнованную невесту с дюжиной друзей и родственников.
В сопровождении названого брата и посаженого отца ступила на сцену. Поприветствовала зрителей и неуловимым движением отцепила верхнюю часть наряда, оставшись в облегченном варианте. Владыка избавил меня от шлейфа и сошел с сыном на берег.
Лирель Звездный Водопад с широкой улыбкой на лице ступил на настил. Магией высушил ножки и помог надеть пуанты.
— Умеешь ты дружить, — хмыкнул довольно. — Не ожидал, любимая, но очень рад. Такой свадьбы даже старожилы не припомнят. Столько лет вражды и моментальное налаживание дипломатических отношений. Спасибо!
— Люблю тебя, — прошептала нежно и смело поцеловала опешившего красавчика в чувственные губы. Он невероятно обрадовался и попытался перехватить инициативу, но получил легкий шлепок по руке. — Тсс. Сладкое только после церемонии. Тебе досталась приличная девушка.
— Ты знаешь, что придворные в восторге от моей сдержанности? Мало кто верил в чистоту человечки. А тут неоспоримое доказательство — появление нареченной из священных вод. Подданные кусают локти от зависти. Начинаем?
— Да, пора, — кивнула уверенно и поклонилась зрителям.
Сегодня на сцене не было феи-Китри. Здесь парила, прыгала и кружилась, уклоняясь от колдовских сетей, дочь морского царя. И как ни пытались тритоны очаровать маленькую шалунью, но в конце
