2 выха 325 года. День. Дамба. Весло
– Успокойся, – это Сержант мне, – как контулукский тигр в клетке, ходишь, надоел.
Сидели теплой компанией, попивали чай. Ну кто что. Я – чай. Пока этого гаденыша не достану – буду пить чай. Я сказал. Сержант ржал, но грустно. Впервые нам утерли нос. Нам – это всему отряду. Дело принципа. Найти и повесить. За шею.
Дамба опять стала похожа на военный лагерь. Егерский особый оставил один взвод во главе с бароном, контулукские егеря – свой небольшой отряд. Из Корронны пришло отделение гвардейцев. Банковский отряд почти в полном составе, так еще и северное отделение прислало подкрепление. Наш местный граф даже слегка опешил. Столько вымпелов Центральная провинция не видела и во времена Дикой кампании. Слава богам, что Сержант просек обстановку и прибывающие командиры первым делом шли представляться графу. Тот отмяк, а графиня была в полном восторге и предвосхищении большого бала. Женщины, что с них взять.
Нам было не танцев. Старшой выкарабкивался с трудом. На ранение и потерю крови, похоже, наложилось сотрясение головы. Ну, когда падал, получил. Хорошо хоть обошлось без заражения и лихорадки. Лекарь хороший попался. Будет строить нам больницу хорошую. А то, как Старшой вечно шутил, для лошадей врачи есть, а для людей – только зубодеры.
– Давай еще раз. – Сержант сдвинул на край стола всю посуду. Я, барон Донн, Зиги, Хин, Магон и Серый, командир егерей, придвинулись поближе. Кружки не отставили, впрочем. – Мы здесь, – Сержант поставил свою кружку в центр стола. – Вот замок Чурр, – чуть ниже и левее встала моя кружка. – Вот, – слева вверху кружка от Зиги, – Корронна. Вот Южный порт, – влево и совсем внизу встала кружка барона. – Мы предполагаем, что это очень умный и хитрый человек. Так?
– Так, – поддержал я.
– Описание и приметы скинули всем. Мало того, мы, по его повадкам, предполагаем, что он сам бывший военный.
– И что? – Магон навис над столом. – А если нет?
– Нет, нет… – Сержант отпихнул его. – У нас здесь и военные, и «ночные», и непонятно кто, но с гонором. Куда бы вы рванули, если бы знали, что вас будут искать лучшие силы?
– Ага, понял… – Барон Донн стал водить двузубой вилкой по нашей воображаемой карте. – Легче всего спрятаться в больших городах, то есть столице или Южном порту, но туда надо еще дойти. А если каждого встречного будут досматривать на приметы, то стремно. Корронна и юг отпадают. В центре и на севере все друг друга знают, там от секретных служб только в лесах можно спрятаться. В Контулук он не пойдет, там накроют. – Серый покивал. – К кондрекорам?
– Если там у него есть связи. Да и то – надо будет пройти наши посты, а это сейчас тоже не просто. И что остается? – Сержант начал крутить головой.
– А остается одно, – Зиги отняла у барона вилку и ткнула ею в правый край по центру, – Восточная провинция. Или в предгорьях пошляться, или через перевалы уйти на восточное побережье. И там сесть на корабль, чтобы приплыть на юг, или на север, или вообще на острова.
– А можно вдоль Лысых перелазов по кругу уйти к северным болотам, там тоже людей, всяким промышляющих, до дури бродит.
– А не может он просто сидеть у нас тут под боком в какой-нибудь дыре и тихо ржать над нами? – Серый положил свою вилку острием к воображаемой Дамбе.
Я обернулся к Магону и Хину.
– Что скажете, уважаемые?
– Это вряд ли, – Хин покачал головой. – Хотя…
Магон поджал губы, глаза превратились в щелочки. Ни дать ни взять южанин.
– Если только он мастер переодевания, но выправку не спрячешь. А все, кто его видел, говорят, что слишком статный. Не пригнешься. Нет, ну если только совсем в доме сидеть безвылазно, чтобы кто-то кормил… но он не отсюда, это мы выяснили.
– Значит, восток, – Сержант заглянул в свою кружку. – Разливайте. Посылайте людей по всем восточным дорогам. Пусть ищут вновь прибывших, всех, кто проходил, проезжал, покупал лошадей. Особенно одиночек, но также и в составе обозов и прочее. Наверняка к кому-нибудь присоединился. Монах наш. Или кем он там уже переоделся…
Барон осмотрел нас вопросительно:
– Мне тогда понравилось, как ваш не присутствующий ныне Старшой придумал про дамбу. Может, сейчас его взаправду спросим, что бы он сделал на месте монаха?
– Так он плохой еще совсем…
– А ты сходи спроси… – Сержант махнул рукой, – ладно, сиди, сам схожу.
Вернулся нескоро, мы успели пообедать и обсудить всякие егерские штучки.
– Ну чего? – не выдержала Зиги.
Сержант плюхнулся на стул, цапнул вилку.
– Сказал, что вступил бы в какой-нибудь отряд или караван. Или на службу, где народу много. Или бы сидел в горах, мол, все надоели.
– Очень информативно. Мы так и думали.
– Еще сказал, что он явно не один это дело мутил, значит, есть люди, которые его наняли, и люди, которые на него работали. И тех, и других можно найти. Куда, говорит, надо обратиться, чтобы про таких людишек узнать?
Магон хмыкнул:
– Надо в Корронне концы искать.
– Тогда так. – Сержант отставил тарелку в сторону. – Магон – в столицу. Весло с отрядом барона – на восток. Зиги – с ними, покажешь, где лучше пройтись по перелазам до моря. Там всех расспросите. Хин – наводку по всем нашим сетям. Описание, возможные выходы, ну и награда за любое слово о нашем «друге». Егеря – на всякий случай прошерстите полосу вдоль Контулука. Отчеты – каждую декаду. Я – здесь, со Старшим. Чуть оклемается – повезу его в Корронну. Вопросы? Ну и хорошо. Да, и не забываем про остальные дела. А то командир очнется, устроит нам…
3 жменя 326 года. Утро. Восточный Каранн. Глаз
– Очнулся? – Я посмотрел на заворочавшегося. Тот трепыхнулся в веревках и опять закатил глаза. Бинт пропитался кровью. Ничего, мучиться недолго осталось. Что же ты сам полез, чудило? Мало людей, что ли? Все сами хотим. А я тоже такой. Все сам, сам. Зачем во все это впутался? Сидел бы с корешами, ром пил. Или морс. Или еще что-то.
Вот, пить захотелось. Разводить здесь огонь было глупостью, но пить сырую воду не хотелось. Побыстрее, пока утренний туман не разошелся окончательно, запалил огонь, поставил кружку. Вода вскипела быстро, закидал все, что осталось. Огонь придавил, хотя поздно уже. Если увидели, то увидели. Старею, что ли? Раньше никогда бы так не сделал. Ни в плен бы не взял, ни ради чая не стал бы палиться.
Пять месяцев меня гоняли по горам и лесам. Надо было думать, на кого хвост поднимать. Отстал я от жизни, правильно мне барон Вонгг говорил. Сам дурак, надо было пришить его при первой встрече. Пожадничал. Теперь бегай. Даже смешно стало, когда я в глуши, в одной горной деревушке, увидел красно-бело-васильковый флаг на воротах, вот только тогда и понял, что время героических одиночек прошло. Раньше если вышел за пределы баронской вотчины, то все, дальше другие порядки и другие законы. Барон с дружиной по чужим землям за тобой бегать не будет. А теперь…
Вспомнил последний кабак.
– Он – не он, какая разница? По приметам подходит, хлопнем, потом разберемся.
Хлопнуть, конечно, не хлопнули, но из городка пришлось уносить ноги. Во как. Приметы. То есть до Корронны будет не добраться. По ночам идти – так рано или поздно все равно нарвешься. А судя по тому, какими силами меня обложили, то ни на островах, ни в столице на дно лечь не удастся. И не наняться никуда, с моими глазами все равно вычислят. Тоска.
И этот, ведь умный какой. Сразу сюда полез. Как контулукским медом намазано. Хорошо хоть один. Чего-то и не шевелится… Задохнулся, что ли? Разрезал веревку на шее, дернул ворот, на веревочке из синего контулукского же льна вывалился и повис амулет. Я вздрогнул. Аккуратно снял с его шеи, потом полез за своим. В том, что они сделаны в одном месте, не было никаких сомнений. Бронзовые дуги в четверть круга, одна сторона – с муаровой рябью, на которой, как я теперь понял, уже после кем-то были нанесены слова. На моем слово «пока», на его – «Будем» с заглавной буквы. Перевернул оба, положил на сумку. Что мы имеем? Непонятный какой-то узор, то ли рисунок, то ли слова, обрывающиеся по краям, а на самих краях – небольшие выпуклости, которые я раньше принимал за неровный край; они оказались не погрешностью бронзового литья, а специально сделанными метками. И край моего не подходил к краям амулета Старшого, так его вроде зовут; то есть если это должна быть полная дуга, то где-то еще два таких же. Почти таких же.
И откуда он у него? И откуда мой у меня? От кормилицы. Кто она тогда ему? И кто я ему? Выхлебал кружку одним махом, подошел к пленному. Кто ты такой, зараза? Кто я такой? Кровь ударила в голову. Сволочь ты, ведь жил я спокойно, и надо же было с тобой встретиться… И попал ведь стрелой тогда, чего ты не умер? Зачем сюда поперся? Ведь все мимо прошли, а тебе надо было на утес влезть…
