Но беда никогда не приходит одна. Следующим, поразившим всех явлением, стала беременность Лизы Васильевой. Беременность была случайной и, по сути, очень странной, потому что произойти физически в таких условиях не могла. Но видимо, природа так или иначе находит лазейку, чтобы добиться своего. Лиза посчитала это знамением свыше. Ее муж предлагал ей избавиться от беременности, объясняя, что это ужасно — приводить в мир ребенка в их ситуации, ведь все, что тот увидит, это космический корабль с ограниченным количеством человек, не говоря уже о неизученном влиянии темной материи на процесс протекания беременности. Лиза ничего не хотела слушать. Когда Энджел Полворт упрекнул жену в эгоизме и недальновидности, та возразила, что всегда хотела ребенка, но постоянно откладывала на потом, потому что наука для нее была на первом месте. Но что если она никогда не вырвется из этой ловушки, что, если вся ее жизнь пройдет здесь? Почему она не может быть счастливой сейчас? И в конце концов, если природа посчитала необходимым дать им ребенка, если подарила такое чудо, имеет ли право человек спорить с этим?
Лиза поссорилась с мужем и, боясь, что тот может сделать что-то против ее воли, попросила помощи у другого сотрудника, который давно был влюблен в нее. Его звали Джойс Арлингтон, и он сразу встал на защиту жены друга. Надо ли объяснять, что разразился скандал. Полворт начал обвинять Лизу в том, что она ему изменяла, что, возможно, ребенок вовсе не его. Еще одна из женщин, вдохновленная примером Лизы, тоже захотела забеременеть. Другая ее резко осудила. Муж отказался с ней спать. Тогда она заявила, что забеременеет от любого другого мужчины. Члены экипажа были вынуждены занять ту или иную сторону. Коллектив раскололся. На корабле, по сути, началась холодная война.
Лиза вместе с Джойсом Арлингтоном и несколькими другими сторонниками забаррикадировались в одной из частей корабля.
Но ученые не могут не быть учеными в любой ситуации. Обе команды продолжали проводить исследования независимо друг от друга. Команда Полворта сосредоточилась на поиске выхода из ловушки, а команда Лизы изучала влияние нейтронной звезды на протекание беременности.
Обе команды практически не общались, пока вдруг через четыре с половиной месяца не заработала специально налаженная к тому моменту аудио связь, и Лиза сообщила Полворту, что он стал отцом. Она назвала сына в его честь Энджелом. Полворт возмутился тем, что жена, видимо, считает его совсем идиотом: ребенок не может родиться через столь короткий срок. После этого наладили видеосвязь, и ребенок, выглядящий двухмесячным, был продемонстрирован опешившему отцу. Выяснилось, что беременность протекала чересчур стремительно, что не могло не сказаться на здоровье Лизы, а сам родившийся ребенок рос не по дням, а по часам — и это не было сказочной гиперболой.
Ученый в Полворте победил. Ему захотелось изучить удивительный феномен, и ради этого был заключен мир. Обе команды воссоединились и поделились наработанными исследованиями. Обеспокоенная Лиза, здоровье которой все больше ухудшалось, переживала, что ее сын, слишком быстро растущий, так же быстро и состарится. Мать боялась, что жизнь Энджела-младшего окажется слишком короткой. Именно тогда появилась идея начать изучать время. Лиза надеялась каким-то образом замедлить его течение, чтобы у ее мальчика была более долгая жизнь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Была выдвинута гипотеза о том, что временем можно управлять, используя внешнюю силу, например, гравитацию нейтронной звезды, при этом находясь в относительной неподвластности внешним воздействиям.
Сначала проводили небольшие капсульные эксперименты, которые позволяли замедлить время на несколько секунд и давали надежду на то, что человек научится управлять временем. Затем был назначен финальный эксперимент, который обещал не только замедлить время, но и помочь «Полуночному солнцу» вырваться из ловушки.
Эксперимент, поначалу проходивший удачно, неожиданно дал сбой: ученые неверно рассчитали точку приложения сил. Точнее, она была рассчитана верно для успешного проведения эксперимента, но при этом не было учтено, что человек как биологическое существо не готов к таким воздействиям. Разбалансировка всех систем организма привела к тому, что органы начали по очереди отказывать. Люди стали умирать.
Энджелу-младшему в то время было около двух лет, хотя по физическому и умственному развитию он выглядел примерно на восемь. Лиза, желавшая спасти хотя бы своего мальчика, украла челнок и попробовала удрать с корабля вместе с сыном. Ей это удалось! Нейтронная звезда, замедлившаяся во время эксперимента, не смогла удержать челнок в своих силках.
Двое человек, женщина и ребенок, отправились в неизведанные дали космоса, потому что прокладывать маршруты Лиза не умела. Ее здоровье и так было подорвано, она умерла, и Энджел Полворт-младший остался на челноке совершенно один.
Около года у него ушло на то, чтобы проштудировать всю информацию на бортовом компьютере и научиться управлять челноком, а также прокладывать маршруты в космическом пространстве. Еще через год он вернулся на челноке на место гибели «Полуночного сердца». Если бы он умел оценивать свой внешний вид, он бы посчитал, что выглядит лет на четырнадцать-пятнадцать.
После успешного бегства Лизы, экипаж корабля понял, что у них есть шанс. Они постарались увести замедленный корабль из ловушки, но немного недотянули, и теперь «Полуночное солнце» неслось в безвоздушном пространстве по эллиптической орбите вокруг нейтронной звезды. Выбрав самую дальнюю точку, чтобы звезда не оказала на него никакого воздействия, Энджел пробрался на корабль, но нашел там только плавающие в невесомости тела. Все умерли. Все они умерли. Ради чего? Ради каких-то экспериментов? Или ради того, чтобы дать жизнь ему, Энджелу? Или чтобы провести опыты над ним самим?
Энджел пришел к решению: эти эксперименты не должны стать достоянием гласности, так как они зло. И он поклялся над парящими в невесомости телами, что никогда и никому не откроет их тайны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Корабль, полностью утративший энергию, лишившийся воздуха, гравитации, управления, бесполезным куском мертвой материи несся через космическое пространство.
Энджел понимал, что не сможет на челноке добраться в населенные секторы космоса, поэтому он взялся за изучение систем корабля желая понять, сможет ли он хотя бы частично привести его в жизнеспособный вид.
