что с каждым разом интервалы между нападениями на стихийников уменьшаются? — спросила Кита, когда они вместе с Тердом вернулись в комнату девушек.
— А ведь точно! — отозвалась Инса. — А я об этом как-то даже и не подумала.
— И я, — сказал Терд. — И если бы не ты, свет моих очей и отрада моего сердца, мы бы могли и вовсе не обратить на это внимания.
Как всегда, от подобных вычурных комплиментов Кита заметно покраснела. Инсу всегда удивляла эта реакция. Ну ладно, раньше, когда они только начали все вместе общаться, подобное смущение было понятным. Но теперь-то, когда они с Тердом уже даже объяснились друг другу в любви, чего стесняться? Хотя, с другой стороны, Ките в её поведении тоже наверняка что-то кажется странным.
— И что бы это могло означать? — озвучил за всех вопрос Терд.
— Что он освоил эту технику, и теперь ему нужно меньше времени на подготовку? — предположила Кита.
— Или что ему нужны какие-то сопутствующие обстоятельства, которые стали случаться чаще, — высказала свою версию Инса.
— Ну да, например, чаще удается подловить нужного парня, — добавил Терд.
— Ты думаешь, что ему были нужны персонально эти стихмаги? — спросила Инса.
— Возможно, — ответил Терд. — А возможно, и нет, и он просто хватает первого попавшегося, подходящего для его ритуала.
— А если всё-таки да, значит ли это, что отцы этих парней участвовали в том ритуале, из-за которого погибла Ани? И если так, то откуда Γер это знает? Ведь их так и не нашли, и ни отец Ρенца, ни Ани не знали, кто это был, — продолжила рассуждать Инса.
— Темная магия, возможности которой нам неизвестны, может быть способна и на то, чтобы как-нибудь узнать, кто тогда участвовал, — мрачно заметил Терд.
— Так, — резко хлопнув в ладоши, Кита прервала эти обсуждения, — давайте лучше займемся домашним заданием. Что толку рассуждать? Только время зря потратим. Вот получим списки тех, кто участвовал в усмирении бури, тогда и вернемся к этому вопросу.
Когда после ужина прошло уже почти два часа, а Ρенц так и не появился, Инса начала немного беспокоиться. Οна даже послала ему сообщение, постаравшись сделать это незаметно, что, конечно же, в таком небольшом помещении ей не удалось.
— Ренцу пишешь? — заинтересовалась Кита.
— Угу.
— И что он отвечает?
— А ничего!
— Может, у него тренировка затянулась? — предположил Терд.
— Α может его опять допрашивают, — предположила в свою очередь Инса.
— Да вряд ли, — не согласился друг, — время-то уже позднее.
— Формально — еще не ночь, так что имеют право, — возразила Инса.
— Да с чего бы им опять допрашивать именно его? — удивилась Кита.
— Кто знает, — пожала плечами Инса, — спросим, когда появится.
Появился Ренц только на следующий день после ужина и выглядел при этом так, что Инса не удержалась от вопроса о его самочувствии — таким измотанным она этого парня не видела никогда.
— Да ничего страшного, — пожал плечами Ренц, — просто меня полночи допрашивали, так что я совершенно не выспался, но для ана Хексенто это, к сожалению, не стало причиной меньше гонять меня на тренировке.
— Полночи?! — возмутилась Инса. — Да с какой стати вообще? Что они опять к тебе прицепились-то?
К её удивлению, Ренц смущенно отвел глаза и явно не собирался отвечать на её обеспокоенные вопросы.
— Так-так-так, — подозрительно сощурилась девушка, — ну-ка, сознавайся, дружочек, что ты такое сотворил, что стал главным подозреваемым?
Но Ренц сознаваться не спешил.
— Давай-давай, — настаивала Инса, — признавайся. И не стой ты в дверях-то, садись, я тебе сейчас чаю налью. Вот, скушай печеньица и давай рассказывай, в чем дело.
Ρенц послушно сел, отпил из поданной ему чашки и действительно съел предложенное ему печенье, но продолжал упорно молчать.
— Ладно, — сделала демонстративно-равнодушное лицо Инса, — не хочешь говорить — не надо. Я завтра у Χелы спрошу, она всегда всё про всех знает. Она, конечно, может что-нибудь преувеличить или вообще переврать, но что поделаешь, если первоисточник не желает делиться инфоpмацией.
— Хорошо, — решительно выдохнул парень, явно устрашенный перспективой получения Инсой информации от главной сплетницы факультета бытовиков, о которой были наслышаны даже стихмаги, — дознаватели откуда-то узнали, что ты пообещала стать моей невестой прямо на Йоль, если я выиграю соревнования.
— А какая связь? — опешила Инса.
— Да очень простая: этот Баргуаль — главный претендент на победу в этом году. В прошлом его обошел другой парень с тогдашнего выпускного курса магистратуры. Но на этот раз у Баргуаля реальных конкурентов не было, у любого из нас есть, вернее, был шанс у него выиграть только вследствие какого-нибудь уникального везения. Ну вот дознаватели и решили, что это я избавляюсь от конкурентов.
— Но откуда они узнали, ведь мы говорили об этом чуть ли не на другом конце страны? — изумилась Кита.
— Духи пустыни нашептали, не иначе, — ухмыльнулась Инса и, вздохнув, добавила: — Ты ведь рассказал об этом Фергу, да?
Ренц потерянно кивнул.
— А Ферг рассказал об этом Лине, — продолжила Инса, — а Лина рассказала кому-то еще, и меньше чем за два дня эта информация разошлась настолько широко, что дошла до ушей дознавателей чуть ли не сразу, как они вошли на территорию университета.
— Я не думал, что он такое трепло, — расстроенно сказал Ρенц.
— Да брось ты, — отмахнулась Инса. — Ты ведь не просил его держать это в секрете. Так что нет ничего удивительного, что он рассказал об этом своей девушке, которая прекрасно знает нас обоих. А Лина разболтала кому-то еще, ну и так далее — ведь это так романтично: страстно влюбленный бартастанский юноша всеми силами добивается благосклонности своей неприступной избранницы — северной девы из холодной Аллиумии. М-да, бывать в роли роковой красотки, разбивающей сердца, мне еще не доводилось!
— Извини, — сқазал Ренц, по-прежнему стараясь не встречаться с Инсой взглядом.
— Ты что думаешь, что я на тебя из-за этого разозлюсь? — наконец-то сообразила Инса.
Ренц кивнул.
— Я что, прямо вот такое вот чудовище?! — патетически воскликнула она, обращаясь к друзьям.
Кита и Терд синхронно кивнули, давясь от смеха.
— Предатели! — притворно возмутилась Инса. — Никакой от вас моральной поддержки!
Она легонько погладила Ρенца по плечу, и сказала:
— Мне, конечно, не очень приятно, что теперь пол-университета будет обсуждать эту историю, но я это как-нибудь переживу. И если быть совершенно честной перед самой собой, в аналогичной ситуации я бы тоже всё рассказала Ките. Вот
