— Конечно, не откажется, куда он от вас денется, господа… Оба — стоп! Готовь носовой! — подмигнул оглянувшись Плотто, и занялся швартовкой..
— Добро. А Крылова с Бубновым я завтра предупрежу. И Беклемишева с Горюновым тоже. Иногда всем не мешает расслабиться… Но все-таки вспомните, как Вам не по душе была эта идея, насчет дизелей для Бубновских подлодок? Тогда, при нашей встрече под Пасху? Жалко, что не поспорили, то-то бы Вам сейчас отдуваться пришлось!
— Той встречи и тех пирожков от супруги Дмитрия Ивановича я, Михаил Лаврентьевич, никогда уже не позабуду… И на счет «расслабиться» — это тоже правильно. Все-таки, Вам тоже хоть иногда, но отдыхать по-человечески надо.
* * *
Первый духовный кризис от пребывания в новой шкуре, в новом для него «старом» времени с кучей незнакомых правил, условностей и с новыми людьми вокруг, настиг Вадима в самой середине лета, когда усталость начала властно брать свое, а эйфорическое возбуждение и азарт от неожиданного для него участия в «большой игре» слегка поутихли. Игра эта была не из тех, что являлись здесь смыслом прожигания жизни и миллионных состояний для ряда представителей государственной элиты, в кругу которой ему приходилось волей-неволей вращаться. В его игре не делались ставки или биржевые аферты на деньги или честь. На этом кону стояли судьбы не только нескольких иновремян, но и всей огромной имперской России в этом до сих пор непривычном для него мире.
В мире, где собственная роль поначалу представлялась Вадиму простой как табурет: наладить связь между царем и его старшими товарищами, создать антибиотики, что, как выяснилось, не так-то уж и просто с учетом местных технологий, и обеспечить выживание пока еще не родившегося цесаревича Алексея, попутно не допуская к царской чете деятелей типа Распутина. Только вот Николай посчитал, что этого мало. И время понеслось вскачь…
Минуло почти шесть месяцев, как они здесь. И уже очевидно, что первые ходы сделаны правильно. Да и предки тоже, как оказалось, вовсе не такие уж дураки, как порой, по наивности, представлялось Вадику там, в начале 21-го века. И эта война уже точно идет не так как было у них — результаты боев у Кадзимы и Элиотов тому свидетельства. И Петрович совершил-таки свое «чудо при Чемульпо». И ухарец Василий, так по жизни и оставшийся матерым группером-волкодавом, со своим «Если не мы, то кто», сподобившийся ни много ни мало, а взять на абордаж броненосный крейсер. И жив Макаров. И до осады Артура японцам как отсюда до Луны. И…
И только со всем этим уже ничего нельзя поделать! Пути назад, ДОМОЙ — нет. А бремя ежедневного участия в принятии государственных решений, за каждым из которых сохраненные или потерянные жизни — это теперь для него не краткий эпизод, не будоражащее адреналином приключение, не компьютерная аркада или стртежка… Это уже — его работа… И еще — тяжкая ноша ответственности. Не только за себя любимого или за «коллег по миру», с кем вместе пришел сюда. За тех, кто не побоялся доверить ему, легкомысленному студенту недоучке, столь важную миссию, и сделавших тем самым возможным его появление в столичном Петербурге, встречу с Ольгой и вообще все ЭТО, что поначалу казалось неким фантастическим экшеном в стиле «коннектикутского янки при дворе короля Артура».
У ответственности этой был иной масштаб и иное мерило. Это была жизнь. Новая, другая… С невесть откуда вдруг пришедшей настоящей любовью, добавившей ко всем треволнениям тревогу уже не только за судьбу своей страны в целом, или себя и товарищей в частности, но и персонально, конкретно, — за судьбу любимой женщины со всем ее непростым «багажом», пунктом первым в длинном перечне которого стоял обожаемый ею братец, которого нелегкая угораздила оказаться русским царем.
Да еще, извините за каламбур, до кучи — куча их проблемной родни, для многих представителей которой словосочетание «русский народ» проще было бы произносить единственным словом — «холопы», и чье «дремучее средневековье» в головах и сделало неизбежными все три русских революции в его мире. Ей богу, если бы в приданом оказались только «ребенок, автокредит и ипотека» — жить было бы гораздо проще…
В один из вечеров, когда они с Ольгой покинув на пару часов всех, если не считать не слишком таящейся на отдальке охраны, прогуливались по тенистым аллеям царскосельского парка, на Вадима вдруг накатило. Минуты отдыха, красота тихого летнего вечера и душевная теплота от близости к любимой, расслабляли. И вдруг, прямо во время их неторопливой беседы о каких-то мелочах придворного этикета и смешных рассказов Ольги о формалисте Фредериксе и совсем не смешных об «альтернативных» Дворах ее матушки Марии Федоровны и «тетки Михень» — супруги Великого князя Владимира Марии Павловны, внезапно, со всей своей очевидностью, надвинулось на него огромное и подавляющее как мрачная грозовая туча, щемящее своей безысходностью чувство потери.
Хотелось выть: ведь он так ничем и не смог помочь отцу! И не сможет никогда. И уже никогда его не увидит. И никто и никогда в этом не поможет, даже любимая… Никогда — это самое страшное слово… Господи, как тяжело… Зачем Ты привел нас сюда? Да и Ты ли? Может, бросить все и бежать куда глаза глядят? Бежать без оглядки и ни о чем не думать. Никого не видеть и не слышать. Бежать до самого конца… Нет… Конечно, это не выход. Но…
Он очнулся от того, что кто-то тряс его за руку. И с испуганным, дрожащим голосом Ольги постепенно возвращался мир… И жизнь…
— Вадик, милый мой, что такое? Что с тобой!? Ты слышишь меня? На тебе же лица нет. Что случилось? Что ты стоишь стольбом? Или я что-то не то сказала?
— Нет, Оленька… Нет… Все хорошо… Только… Просто я вдруг подумал об отце. И… Что там, как там? Господи, как тяжко понимать, что уже ничего не сможешь изменить…
— Понимаю… Прости, мой хороший, прости…
— Да за что, Оленька? Тебе то себя за что винить?
— Просто… Я… Мы… Мы все — есть. А твоего, вашего мира, получается, что нет? Так ведь, Вадюша, да?
— Я не знаю… Но от этого не легче.
— Но ведь Он, он все знает… И не просто так вас сюда послал…
— Оля, а ты уверена, что это был промысел Всевышнего? А может быть как раз наобо…
— Вадим! Не смей этого говорить! Не смей, прошу тебя… Я знаю, что то, что ты подумал — это не так. Знаю, и ВЕРЮ! Никогда такого не думай даже… Никогда! Очень тебя прошу… И… Смотри, кто-то сюда торопится. Наверное, по твою душу.
— Возможно и так, дорогая… Прости меня, ради бога, а то вылил на тебя сдуру все свои переживания зачем-то…
— Затем, что я тебя всегда пойму и поддержу. Потому что люблю. И верю… Ты ведь нас не бросишь, нет? Не сбежишь? Не исчезнешь вдруг, как появился?
— Оленька, господи… Как тебе в голову только такое пришло!?
— Не знаю… Показалось… Наверно, просто очень боюсь Тебя потерять…
Подошедший к ним офицер дворцовой полиции вежливо извинившись за беспокойство, сообщил, что прибыл фельдъегерь с почтой с Дальнего Востока, а поскольку на письме на имя Банщикова имеется приписка «Вручить немедленно», генерал Гессе приказал его разыскать. С этими словами он протянул Вадиму конверт со знакомой размашистой подписью Руднева под адресом и откозыряв удалился…
— Читай, Вадюш, я не буду мешать. Пройдусь немножко до пруда, а ты потом догонишь, хорошо?
— Спасибо, Оленька, я быстро. Видимо там у них что-то действительно экстроординарное произошло, Петрович раньше мне таких сопроводиловок не навешивал…
В письме была одна фраза: «У меня стармех — Фридлендер, остальное пока телеграфом…»
* * *
Что это было? Ответ свыше на его мольбу? Знак? Кто знает… Но Вадик уяснил главное — шанс помочь отцу есть! Возможно, даже появляется вероятностиь нащупать путь домой… Ведь дядя Фрид был техническим мозгом и золотыми руками их с папой «безнадежного предприятия». Но почему не сам папа, может быть как раз из-за решения строить установку у нас? Или что-то другое? «Ну, мой дорогой, теперь-то ты с нашей подводной лодки уже никуда не денешься! Только надо побыстрее выцарапать его в Питер, а то ведь Петрович начнет из Фрида разные флотские веревки вить, ничего дальше своего форштевня видеть не желая. А что до телеграфа, так я уже с утра все прочитал. И даже чертежи перестроенной немцами „Форели“ ему отправил…»
«Подводный» вопрос был одним из предметов особой головной боли для Вадима с первых же дней его пребывания при особе Государя Императора. Причин тому было две: неоправданный оптимизм большинства деятелей из военно-морского окружения самодержца да и, отчасти, самого Николая, на счет устрашающих боевых возможностей нового класса кораблей, вкупе с возможностью их быстрого приобретения и переброски на театр боевых действий. И совершенно противоположное мнение на счет всего этого Петровича и Балка…
