Теперь я вспомнил. Вот почему мы никогда не шли дальше свидания. Я никогда не интересовался ею, какой бы безопасной она ни была. Внутри она была не так красива, как снаружи.
Как она смеет так говорить об Астрид? Она даже не знает ее!
Ну, думаю, это также доказывает, какой я осел. Я также не знаю Астрид, и все же продолжал причинять ей боль снова и снова. Хотя каждый раз, когда я причиняю ей боль, что-то внутри меня тоже убивает меня. Но пока я не вернусь к своим воспоминаниям, я никогда не пойму, почему.
Я взял бумажник и положил на стол несколько купюр. Внезапно это свидание с Ализией перестало быть хорошей идеей.
— Раз уж я не приехал сюда на машине, я поймаю тебе такси, — сказал я ей и подождал у входа в закусочную.
— Ух ты! Ты такой зануда! — пробормотала она себе под нос, садясь в такси.
У меня не было сил придумать остроумное замечание на это. Мой мозг был занят расшифровкой своих чувств. Что-то внутри меня хотело заставить меня ударить себя. В груди у меня была дыра, которую я не мог объяснить.
Когда такси Ализии умчалось, я решил идти домой пешком.
Я чувствовал себя так, словно меня сбил грузовик. И все потому, что я видел, как Астрид плакала реками слез из-за меня. Ощущение ее кожи на моей слишком знакомое.
Я до сих пор не знаю, что она сделала, чтобы заставить меня влюбиться в нее. Похоже, что многие мои предыдущие решения вращались вокруг нее. Я даже согласился сделать Пэрис генеральным директором моих баров, чтобы проводить больше времени вдали от бизнеса. Обычно я бы так не поступил. Обычно я был практичным. Но я дал Пэрис полный контроль над моими собственными делами, за исключением Малибу, который я хотел вести сам.
И я думаю, что знаю, почему. Астрид живет в Малибу. Ну конечно же! Это дает мне повод быть там, где она сейчас. Поэтому я не отказывался от своих баров в городе. Я даже использовал это как предлог, чтобы увидеться с ней. Глупо! Когда я успел стать глупым из-за женщины?
Думая о красивом лице Астрид и ее изгибах во всех нужных местах, я подумал, что, может быть… пришло время мне посетить Малибу.
Глава 28
Опека — юридический термин, используемый для описания правовых и практических отношений родителя и ребенка, который включает в себя право родителя принимать решения за своего ребенка, а также его обязанности заботиться о своем ребенке
Астрид
— Черт возьми! — вскрикнула я, когда открыла свой кабинет и увидела высокую фигуру, стоящую у окна.
Потом мое сердце заколотилось в груди, когда я поняла, кто это был.
У меня возникло знакомое желание побежать к нему и броситься в его объятия, думая, что он поймает меня, как всегда делал в прошлом. Но я знала, что на этот раз врежусь в стену.
И тут у меня мелькнула обычная надежда, что он вспомнил хотя бы часть того времени, что провел со мной. Или он каким-то образом почувствовал нашу связь. Или он даже был готов работать над этим, пока не вспомнит окончательно. Я знала, что ударила его по лицу, когда в последний раз видела на Манхэттене. Может, он пришел сюда, потому что каким-то образом к нему вернулись воспоминания?
— Райдер, — выдохнула я.
Он обернулся и посмотрел на меня.
— Так вот что ты сделала с моими деньгами? — тихо спросил он.
Во мне снова вспыхнул гнев. Этот Райдер такой мудак! Он не упускает случая оскорбить меня. Если бы я встретила его таким, я бы не влюбилась в него. Но потом, перед тем как мой Райдер ушел, он вроде как предупредил меня об этом. Я вспомнила, что он сказал мне перед тем, как попал в эту дурацкую аварию.
«Всегда помни, что я люблю тебя, хорошо? Я всегда буду тем парнем, который сделает все, чтобы защитить тебя, сделать тебя счастливой. Я хочу, чтобы ты знала, что еще до того, как я встретил тебя, ты была той женщиной, которая мне нужна, той женщиной, которую я искал».
Возможно, именно это он и имел в виду. Старый Райдер Ван Вудсен не очень-то верил в людей, особенно в женщин. И, возможно, я действительно изменила его. Может быть, я тоже оказала положительное влияние на его жизнь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я не хотела отказываться от него. Когда он никогда не сдавался. Он терпеливо ждал, пока я приду в себя, чтобы понять, что он был единственным для меня с самого начала. И я, должно быть, снова и снова разбивала ему сердце. Но он никогда не подавал мне признаков того, что сдается. Он стоял твердо. Моя скала. Мой рыцарь.
Я должна сделать то же самое. Я подожду, пока он, наконец, найдет дорогу ко мне. Независимо от того, насколько сильно он ранил меня, я знала, что это не он. Я знала, что этот Райдер просто охранял свои эмоции от чего-то, чего он не понимал, чего-то, чего он не знал. Но как только он восстановит свои воспоминания обо мне, он вернется.
— Не понимаю, почему меня это интересует, — сказал он. — Я не верю в брак. Мой отец прошел через многое, что не сработало.
Я сделала глубокий вдох.
— Ты верил в меня, — сказала я ему.
Райдер на мгновение задержал на мне взгляд. Я высоко подняла голову и посмотрела на него. Я не отступала. Наконец, словно не в силах больше терпеть, он отвел взгляд.
— Простите, мисс Джекобсон, но у меня… ничего не получается, — сказал он почти срывающимся голосом, как будто тоже не был уверен в том, что делает.
— Ч-что?
Он повернулся ко мне спиной.
— Позвони своему адвокату, — сказал он. — Давай постараемся сделать это как можно проще. Я не буду больше инвестировать в это дело.
— Но Райдер… — я замолчала.
Что он говорит? Более того, что я собираюсь с этим делать?
Я не могла поверить, что это происходит! Я не могу поверить, что он может быть таким жестоким. Я останусь без работы, когда он закроет мой бизнес.
Как по команде, Адам появился в комнате, он посмотрел сначала на меня, а затем на Райдера.
— Ван Вудсен, — холодно поприветствовал он Райдера. — Наверное, ты тоже меня не помнишь. Я Адам Акерс.
— Адвокат Акерс? — спросил Райдер. Адам кивнул. — Вы были тем, кто оформил договор для этой компании. Хорошо, что вы здесь. Я понятия не имею, что пришло мне в голову, когда я решил вложить в это деньги. Но сейчас я хотел бы исправить то, что сделал.
— Отлично! Все лишь бы избавиться и от моей кузины, — пробормотал Адам себе под нос. Райдер удивленно поднял бровь. — Неважно, — сказал Адам. — Просто чтобы вы знали, мистер Ван Вудсен, вам придется очень много возместить Астрид за это. В ее контракте говорится, что вы должны выплатить ей зарплату за два года, если решите ее бросить.
— Два года? — эхом отозвался Райдер.
— Адам! Это неправда! Зачем ты это делаешь?
— Потому что, когда Ван Вудсен решил заняться этим делом, я знал, что он делает это, чтобы произвести на тебя впечатление. И тогда я еще не знал, каковы его истинные намерения в отношении тебя. Поэтому я решил поставить условие, чтобы убедиться, что ты сможешь выжить, по крайней мере, в течение двух лет после того, как он закончит играть с тобой.
— И я согласился? — спросил Райдер, слегка шокированный.
— Я пришлю вам копию контракта. Вы увидите, что вы подписали его, к счастью, тоже. Ты сказал мне, что искренне заботишься о ней. И знаешь что, я тебе поверил.
Райдер на секунду задержал на мне взгляд.
— Я не настолько хорошо ее знаю, чтобы так о ней заботиться, — тихо сказал он.
— Я знаю, — холодно ответил Адам. — И я боялся за нее, поэтому позаботился о ней.
— Адам, ты не должен этого делать, — взмолилась я.
Адам некоторое время смотрел на меня, словно извиняясь, но я также могла видеть, что он больше не воспринимает дерьмо от Райдера Ван Вудсена. Он видел, как я плачу — этого более чем достаточно.
Адам протянул руку и коснулся моей щеки. Он ободряюще посмотрел на меня. Одарил меня теплой улыбкой, от которой мне захотелось плакать еще сильнее. Я думала, что Адам был самым бесстрастным человеком из всех, кого я знала, но теперь я видела, что он действительно заботился обо мне.
