Я никогда не встречался с женщиной достаточно долго. У меня были кое-какие интрижки. После секса я вызываю для них такси. Они даже на ночь почти не остаются.
Что эта женщина сделала со мной?
Я спустился вниз и взял коробку. Я засунул туда все ее вещи. Не знаю, просил ли я ее жить со мной, но теперь все изменилось. Я больше не позволю ей вторгаться в мое личное пространство.
Затем я выудил из кармана телефон и прокрутил его, чтобы найти ее имя.
«Любимая Астрид»
Я моргнул, увидев имя в своем телефоне. Какого черта? Как она заставила меня сделать это? Может быть, она лжет. Может быть, она действительно была ведьмой и наложила на меня любовное заклятие.
— Райдер, — ее голос был мягким, как бархат.
Этот звук мне так же знаком, как и странен. Это так запутанно.
Я сделал глубокий вдох. Собравшись с духом, чтобы снова причинить ей боль… в последний раз.
— Ты можешь приехать ко мне домой? Ты оставила здесь… пару своих вещей, — сказал я как можно мягче.
Наступила тишина. Потом она сказала.
— Хорошо. Я также верну тебе ключ. Во сколько ты собираешься быть дома?
— Я буду здесь весь вечер, — ответил я.
— Я закончу работу и приеду, — и Астрид повесила трубку.
Я взглянул на часы. Было восемь часов вечера. Астрид идет к дому. Каким-то непривычным образом меня охватило незнакомое чувство. Сердце колотилось в груди, а пульс бешено колотился.
Что, черт возьми, со мной не так? Я… взволнован?
Глава 29
Поцелуй — жених целует невесту в конце свадебной церемонии, чтобы скрепить их союз
Астрид
«Я хочу, чтобы ты осталась здесь, пока меня не будет»
Его слова эхом отдавались в моей голове снова и снова. По моим щекам катились слезы.
«Ладно, Астрид. Лучше плакать сейчас, чем потом. Лучше здесь, чем перед ним»
Я не могла показать ему, как я взволнована. Сколько бы я ни умоляла, это ему не поможет. Я еще не отказалась от него. Но я знала, что, оказывая на него давление, он только еще больше убежит.
Он сказал мне, что всегда был осторожен с девушками. А теперь он меня не знает. Таким образом, я попадаю в общую категорию женщин, которые просто могут любить Райдера Ван Вудсена за деньги, а не за то, кто он внутри.
Довольно иронично, на самом деле. Он обвиняет меня в тех самых вещах, которые удерживали меня от того, чтобы рискнуть с ним. Он так усердно трудился, чтобы меня переубедить. Я нарушила свои собственные правила, и вот я здесь. Мужчина, которому я доверилась, поверила, что он не причинит мне вреда, обвинил меня в том, что я потаскуха-золотоискательница.
Я думаю, что не сдаваться иногда означает, что вам нужно только ждать. Я решила больше не давить на Райдера. Я не могла разбивать свое сердце снова и снова, потому что знала, что это не сработает. Он мог проснуться или изменить свое мнение обо мне. И прямо сейчас он даже не был близок к тому, чтобы сделать это.
Я собиралась доказать ему, что я не та женщина, за которую он меня принимает. Для начала я должна была отдать ему чек. Адам перевел деньги, которые мне были нужны, на мой счет. Следующие месяцы будут трудными. Но, по крайней мере, теперь я могу сказать, что полностью владею «Долго и счастливо», моим детищем, моей компанией.
Я сказала Адаму, что не буду ссылаться на пункт о выплате выходного пособия в моем контракте с Райдером. Я не возьму ни цента у Райдера Ван Вудсена. Именно этого он от меня и ждал, и я собиралась доказать ему, что он ошибается.
Но изменения означали, что мне придется переехать в меньшее место, чтобы сэкономить на арендной плате. Это также означало, что мне придется работать в два раза больше, потерять пару часов сна и решить много других задач, так как я пока не могла позволить себе нанять дополнительных рабочих.
«Я смогу это сделать. Я — скала»
Мне потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что такси уже остановилось перед домом Райдера. Я расплатилась с водителем и вышла из машины.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я сделала пару коротких вдохов и позвонила в дверь.
Он открыл дверь. Знакомый дом и человек, стоявший передо мной, вызывали у меня желание разрыдаться. Это напомнило мне о вещах, которые у меня были раньше, и о мечтах, которые разбились вдребезги. Я не обращала внимания на дом. Но мужчина передо мной… был единственной вещью, которую я не была готова отпустить.
Райдер выглядел точно так же. Боже, от него даже пахло так же! Но это был уже не тот человек, который спас меня некоторое время назад. Он не был моим рыцарем в сверкающих доспехах.
Перед уходом он сказал мне, что хочет, чтобы я осталась в его доме. Он попросил меня взять его машину. Это был его способ защитить меня, даже если физически он не был со мной.
Я спала в его доме месяцами. Каждый день надеясь, всегда молясь, что однажды он войдет в эту дверь, заключит меня в объятия и скажет, что все вернулось на круги своя. Что он помнит меня. И что он любит меня точно так же.
И вот теперь он снова был в Малибу. Первое, что он сделал — это выдернул вилку из розетки. А теперь он выгонял меня из своего дома. Ну, официально я здесь не жила. Но человек, которого я любила, сказал мне, что я должна остаться, пока он не вернется за мной.
Но я думаю… он никогда не вернется.
— Входи, — вежливо пригласил Райдер.
Я просто кивнула и вошла в дом.
— Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? — он спросил меня.
Я посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что он делает. Обычно Райдер был груб и резок со мной. Я не понимала, почему он сейчас старается быть со мной любезным. Если только напиток, который он мне предлагал, не был отравлен. Но даже если бы это было так, что мне терять, верно?
— Хорошо, — коротко ответила я.
Райдер открыл холодильник. Он смотрел в него некоторое время, очевидно, все еще потерянный, и мое сердце просто разрывалось из-за него. Если бы только он позволил мне помочь ему найти дорогу назад…
— Вторая полка. Арбузная водка, — тихо сказала я.
Я все еще наполняла его холодильник до прошлой недели. Однажды он сказал мне, что это была одна из самых приятных вещей, которые кто-либо делал для него.
Он достал водку из холодильника и порылся в ящике стола в поисках открывалки.
— Первый ящик слева, — пробормотала я.
Райдер улыбнулся, когда нашел ее.
— Похоже, ты хорошо ориентируешься в доме, — сказал он.
Я уставилась на него, пытаясь понять, не было ли это замечание ловушкой, за которой последует еще одно оскорбление, если я попадусь в нее.
Но я с удивлением заметила, что в его глазах мелькнул огонек. Впервые за несколько месяцев я заметила в нем улучшение. Раньше он был похож на ходячую бомбу замедленного действия, готовую взорваться в любой момент, сдерживая свой гнев и смущение. Гордость не позволяла ему признаться, что он чувствует себя потерянным, сбитым с толку и утратившим контроль над собой.
— Ну, я жила здесь некоторое время, — пробормотала я.
Он шагнул ближе ко мне. Сердце бешено колотилось в груди. Райдер стоял так близко, что мы почти касались друг друга. Он посмотрел на меня, изучая мое лицо. Я отвернулась, покраснела и отступила на шаг, стараясь держаться от него подальше.
Когда я снова взглянул на него, он кусал губы, без сомнения, изо всех сил стараясь не рассмеяться и даже не улыбнуться.
Он протянул мне бутылку.
— Не хочешь ли присоединиться ко мне на крыльце?
— Серьезно? — спросила я его. — Что случилось с «никогда не будешь готов видеть меня»?
Райдер пожал плечами.
— Может быть, мне просто скучно.
Я отрицательно покачала головой.
— Нет, Райдер. Тебе никогда не бывает просто скучно.
«Все, что ты делаешь, имеет свою цель»
Но вслух я этого не сказала. Я вздохнула.
— Ты собираешься отключить режим мудака?
