— Вы сказали, что вы кузены? — спросил Райдер, наблюдая за нами.
Правильно! Он забыл обо всем, никогда не встречался ни со мной, ни с Адамом.
— И да, и нет, — ответил Адам. — Мы не кровные родственники, — сказал Адам, все еще не отводя от меня глаз, как будто уверяя, чтобы я доверяла ему, и он все исправит.
— О, неужели? Тогда, пожалуйста, убери от нее свои руки! — Райдер нахмурился.
Мы оба уставились на него. Я не ожидала этого, но он выглядел таким сердитым на Адама… за то, что тот прикоснулся ко мне? Так же по-братски, как и всегда.
— Простите, мистер Ван Вудсен? — спросил Адам, опустив руки и подняв бровь на Райдера.
Словно осознав, что он только что сделал, Райдер отвернулся от нас и посмотрел в окно.
— Подготовьте бумаги. Минимизируйте мои потери. Заплатите ей любое выходное пособие, какое сочтете нужным. Я хочу уйти, — коротко сказал он и ушел, даже не взглянув на меня.
Адам повернулся ко мне.
— Ты в порядке?
Я сначала кивнула, а потом покачала головой. И слезы снова покатились по моим щекам. Адам протянул руку и обнял меня.
— Черт возьми, Астрид! Сколько еще можно это выносить? Когда ты собираешься бросить этого парня? Ты заслуживаешь лучшего, чем это.
— Я не могу сдаться, Адам. Я люблю его, — сказала я.
— Я знаю. Но он даже не помнит тебя.
— Он… заставил меня пообещать всегда помнить, что любит меня. Я не нарушу этого обещания. Я не сдамся. Я буду ждать его.
Адам вздохнул и отстранился от меня.
— Что же нам теперь делать, если он хочет от тебя избавиться?
— Сколько он хочет? Сколько он сюда вложил?
Мы с Адамом просмотрели все отчеты, которые у нас есть. Очевидно, около пятидесяти процентов инвестиций Райдера уже вернулись. Это наличные деньги, доступные в банках.
— А что, если я просто выкуплю его? — спросила я Адама, и мне в голову пришла совершенно неожиданная мысль. Неужели я могу сделать это в одиночку?
Дела шли очень хорошо. Только в этом месяце у меня было четыре свадьбы, и я не хотела разочаровывать своих клиентов. Я не могу закрыться. Просто потому, что мое «Долго и счастливо» находится в опасности, это не значит, что я подведу клиентов, которые доверяют мне.
Адам назвал мне цифру, необходимую для выкупа инвестиций Райдера. У меня упало сердце. Денег, которые у меня сейчас были, было недостаточно, чтобы покрыть пятьдесят процентов, даже если я вложу в это все свои сбережения.
Адам взял меня за руку.
— Я знаю, что ты действительно хочешь этого, Астрид. Я одолжу тебе денег.
— Адам, мне понадобится больше года, чтобы вернуть их тебе.
— Тогда это займет год или больше, — сказал он. — Или, если твой глупый дружок проснется раньше, я уверен, он будет умолять вернуть свои инвестиции сюда.
Я прикусила губу. Четыре месяца я ждала, когда Райдер проснется. Ничего не происходило. С каждым днем я становилась все слабее и слабее. Не помогло и то, что он даже не пытался вспомнить меня и то, кем я была для него до того, как его воспоминания обо мне исчезли.
— Ты действительно собираешься сделать это для меня?
Адам кивнул.
— Может, мы и не кровные родственники, Ас, но я всегда любил тебя как свою кузину.
— Я всегда ненавидела тебя, — сказала я ему, горько смеясь.
— Я знаю, — рассмеялся он.
Я протянула руки, чтобы обнять Адама. Я всегда буду ему благодарна. Он всегда был рядом, когда я больше всего нуждалась в ком-то. И теперь, казалось, он был всем, что у меня было во второй раз в моей жизни.
Райдер
— Что ты сделал? — Дженис почти кричала на другом конце провода, когда я сказал ей, что забираю свои инвестиции с бизнеса Астрид. — Почему ты такой мудак, Райдер? Астрид останется без работы, когда ты это сделаешь. И именно по этой причине ты вложил в нее деньги в первую очередь! Ты не хотел, чтобы она осталась без работы. Ты хотел помочь ей, но она не хотела никакой помощи от вас! Поэтому ты придумал способ обманом заставить ее принять твое предложение… — она замолчала, поняв, что сказала слишком много.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Спасибо! — язвительно пробормотал я. Я специально попросил ее не рассказывать мне ничего о моем прошлом с Астрид, пока я не буду готов услышать это.
— Отмени все прямо сейчас! — потребовала Дженис.
— Джен, почему она тебе так нравится?
Дженис вздохнула.
— Потому что она хороший человек. Она прекрасна внутри и снаружи. И потому что она в сто раз лучше для тебя. И…
— Стоп, — сказал я ей. — Я больше ничего не хочу о ней слышать, ладно?
— Райдер, пожалуйста! Этот бизнес — все для Астрид. Она так усердно трудилась, чтобы все получилось. Все идет хорошо. Тебе не нужны деньги! О чем ты только думал?
— Я просто… Не знаю, — я вздохнул.
По правде говоря, я действительно не знаю, почему я хотел вытащить свои деньги. Я просто не хотел иметь с ней ничего общего. Я не хотел быть с ней связан.
Когда я пришел к ней в офис, я увидел ее портфолио и то, насколько она хороша. Телефон безостановочно звонил с вопросами. Это хорошее, прибыльное предприятие. И она, наверное, лучшая в городе.
Но я подумал, что, возможно, она использовала меня, чтобы добраться до своих снов. Должно быть, она уговаривала меня вложить в нее деньги, чтобы осуществить ее мечты.
Но теперь, когда Дженис сказала мне, что я обманом заставил ее принять мои инвестиции, я больше не был уверен в том, что делаю. И я боюсь, что когда проснусь от всего этого, то пожалею о своем решении.
— Исправь все! Я не могу поверить, что ты причинил ей такую боль! — сердито сказала Дженис.
Я вздохнул.
— Уже слишком поздно. Звонил ее адвокат.
Кстати, о симпатичном адвокате, у меня кровь закипела, когда я вспомнил, как нежно он прикасался к Астрид, словно она была хрустальным шаром.
Но она же мой хрустальный шар! По крайней мере, так мне все говорили. И даже если я не помню этого, мне почему-то не нравилось, как он прикасался к Астрид. Они могут быть кузенами, но они не связаны кровным родством. Я не понимаю, но отвратительное, незнакомое чувство охватило меня, и я не смог удержаться, чтобы не сказать парню, чтобы он не трогал ее.
— Адам?
— Наверное, так его зовут, — ответил я. — Он сказал, что Астрид выкупает мою долю. Она продолжит вести бизнес и вернет мне мои инвестиции.
— Ух ты! — выдохнула Дженис, и я услышал восхищение в ее голосе. — Она действительно хороша, если накопила достаточно денег, чтобы выкупить твою часть.
— Я думаю, что да. Я видел ее портфолио, — сказал я. — Но это слишком сложно для меня, Дженис. Я хочу вспомнить Астрид… в свое время. Я не могу согласиться с тем, что вы, ребята, рассказываете мне о ней. Я не стану ослаблять бдительность просто так.
— Ослабить бдительность? — сердито повторила Дженис. — Иногда мне хочется отнять у тебя эту защиту и так сильно ударить ею по голове, чтобы ты очнулся от всего этого.
Я невесело рассмеялся.
— Если бы это гарантированно сработало, я бы сделал это сам, — я вздохнул. — Поговорим позже. — И я повесил трубку.
Я решил пойти и осмотреть свой дом. У меня есть только слабое воспоминание о нем; он был новым, так как я купил его недавно.
Я открыл холодильник, он был полностью заполнен. Забавно. Я не был здесь уже четыре месяца. Но дом выглядел очень ухоженным.
Конечно.
Она была здесь, как и в моей квартире на Манхэттене, когда я лежал в больнице. Может быть, я попросил ее быть здесь?
Я пошел в свою комнату. Обнаружил, что моя одежда была в полном порядке. Корзина была пуста. На одной полке моего шкафа лежат вещи, которые мне не принадлежали. Я достал пару пижам цвета лаванды. Определенно не мои вещи!
В ванной комнате также лежала коробка тампонов, розовый бритвенный станок и другие женские вещички.
Боже Милостивый! Я жил с женщиной! Почему-то это пугало меня. Я никогда не думал, что способен на такое. И это вызвало у меня еще большее любопытство. Как Астрид Джекобсон заставила меня сделать все это?
