вспомнились ее слова о татуировке.
«Вдруг однажды она станет твоим плохим воспоминанием, призраком, который преследует тебя? Ты пожалеешь и возненавидишь меня, поскольку она будет напоминать обо мне, даже когда ты не хочешь».
Как она могла такое сказать? Разве я не дал ей понять, как сильно я ее люблю? Разве не очевидно, что мой мир вращается только вокруг нее?
Я посмотрел на контракт, который мне прислали ранним утром. Мы выиграли дело Роджерса. Такой новичок, как я, сумел добиться того, что считалось невозможным. Дженкинс велел нам с Софией проиграть, дабы доказать: мы еще не готовы к более сложным делам…
Дженкинс вцепился в свой пост ногтями и зубами, и это стало для него ударом.
Я посмотрел на бумаги, которые давно хотел прочитать. Мне предлагали два года практики в фирме, которая не имела никакого отношения к филиалу предприятия отца в Нью-Йорке, но находилась там же. Работодатели оплачивали квартиру и предлагали сотруднику четыре тысячи долларов в месяц, причем сумма увеличивалась сразу же после окончания испытательного срока. Уникальный шанс начать продвижение самостоятельно, собственными усилиями, без помощи Уилла.
Но перед внутренним взором появилась Ноа… безупречное лицо с медовыми глазами. Девушка, за которую я бы убил и отдал собственную жизнь.
Ноа.
Я взял контракт и сунул в ящик стола. Об этом не стоило и думать. 43. Ноа
Тишина.
Она будто превратилась в пропасть между мной и Николасом, и я совсем этого не ожидала. Я сидела на кровати, глядя на экран мобильника и думая, что сделать или сказать, чтобы оправдать свое поведение. Я скучала по бойфренду, было страшно думать, что его терпение заканчивается.
С тяжелым сердцем начала набирать сообщение, но затем удалила, решив быть смелой и позвонить Нику по телефону. Мне так хотелось его услышать!
– Алло?
Женский голос. София.
Сердце пропустило удар, а затем в ушах зашумел кровоток.
– Николас дома? – Мой голос сорвался, и, если бы не ослепляющая ярость, я бы дала отбой еще секунду назад.
София позвала его, и через мгновение в динамике раздался голос Ника.
– Ноа.
Ноа… больше никакой «Рыжей».
Я почувствовала себя так далеко от него, что у меня заныло сердце.
– Что вы делаете? – вырвалось у меня, хотя я не хотела спрашивать об этом.
– Мы работаем.
Я глубоко вздохнула. Я пыталась найти способ связаться с ним, четыре дня мы вообще не общались. Такого никогда раньше не было. Я растерялась и не понимала, что происходит.
«Татуировка».
Я рассказала о том случае в кафетерии Майклу. Я охотно посещала сеансы психотерапии, и мы беседовали обо всем. Никогда раньше я не чувствовала себя способной без утайки открыться незнакомцу, но у него получилось достучаться до меня. Это была его идея – подождать и понаблюдать, как будут разворачиваться события. По его словам, давить на партнера – очень плохо. Пусть сперва мой гнев утихнет, а потом можно продолжать диалог.
И вот теперь мы с Ником общались. Но это был не совсем тот диалог (особенно его начало), на который я могла надеяться.
– Ник…
– Ноа…
Мы оба заговорили одновременно и резко замолчали, чтобы выслушать друг друга. Раньше это показалось бы мне забавным, но не сейчас, когда я чувствовала непреодолимую стену между нами.
– Я хочу тебя увидеть, – начала я, понимая, что он не проявит инициативы.
Я услышала щелчок: наверное, Николас заперся в какой-то комнате.
– Прости, что не звонил тебе, – признался он секунду спустя. – Это из-за юбилея компании…
И вновь воцарилась тишина.
– Я посещаю психолога, – бросила я, нарушив долгую паузу и прижав телефон к уху. Не знаю, почему я решилась это сказать, вероятно, чувствовала, что должна объяснить Нику, что, несмотря на глупое поведение, готова измениться и стать лучше ради него.
– Что? С каких пор? Почему ты молчала?
– Я говорю тебе сейчас.
– Не стоит ходить к кому попало, Ноа, я потратил кучу времени и нашел лучших специалистов, а теперь ты сама…
– Николас, какая разница, какой психолог? Он помогает мне, и он молод, из университета, я будто разговариваю с другом.
– Друг?
В считанные секунды его тон изменился с холодного на ледяной.
– Его зовут Майкл О’Нил, он брат моего одногруппника, и он посоветовал…
– Университетские психологи – малооплачиваемые недавние студенты, которые не имеют ни малейшего представления о том, что делают. Сколько ему лет, Ноа?
Невероятно.
– Какое это имеет значение?
– Поверь мне, огромное. Что, черт возьми, парень, вчерашний выпускник, может знать о тебе и о твоих проблемах?
– Ему двадцать семь, и он мне помогает… Это единственное, что должно тебя волновать.
– Я забочусь о тебе и о том, что лучше для тебя, Ноа! Уверяю, университетский психолог ничего толком не поймет. Незачем перед ним откровенничать.
– На что ты намекаешь?
– Я не намекаю, Ноа. Я просто хочу, чтобы ты перестала консультироваться у этого придурка и…
Я не могла больше слушать Николаса. Дала отбой и попыталась сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Как, черт возьми, наш разговор превратился в очередную чертову ссору?
Я схватила тонкую кожаную куртку, натянула сапоги и пошла в гостиную. Моя соседка смотрела телевизор и красила ногти. Наши апартаменты в кампусе были очень уютными, с двумя спальнями, общей ванной комнатой и гостиной с мини-кухней. На такое жилье нельзя жаловаться, по крайней мере, Уильям потрудился найти для меня нечто очень комфортное.
Соседку звали Брайар. Мы неплохо поладили, хотя я сразу же поняла, что она довольно легкомысленная и безотказная. Дело не в том, что она как-то чрезмерно провокационно одевалась, а в том, что у девушки был особый дар: любой парень хотел затащить ее в постель, и она с удовольствием соглашалась. У нее были великолепные огненно-рыжие волосы и глаза необычного зеленого оттенка. Высокая и стройная Брайар рассказала мне, что работала моделью для многих известных фирм.
Ее родители были известными голливудскими режиссерами, и она знала, что в конечном итоге сделает карьеру в сфере киноиндустрии.
Неудивительно. С таким личиком я бы тоже стала актрисой. Но сейчас у Брайар был слишком отстраненный вид, и мне даже стало тревожно. Со мной она болтала без умолку, была очень милой, но иногда я замечала, что она грустила.
– Любовные ссоры? – поинтересовалась она, завинтив пузырек с кроваво-красным лаком и подув на ногти.
Я подошла к холодильнику и достала банку кока-колы. Я не нуждалась в кофеине, чтобы взбодриться, но делала все на автомате. Даже не хотела пить. Просто нужно было двигаться. Разговор с Ником выбил меня из колеи.
– Не хочу затрагиваться эту тему, – резко ответила я.
