— А тебе?
Но на ответ им времени не осталось.
9
Когда катер ударил в защитное поле, Каль закричала. На экранах полыхнуло белое пламя, в котором сгорели все ее надежды.
— Нет! Нет! — повторила Каль.
Лемак словно вновь постарел: сгорбившись, застыл над пультом, не реагируя ни на доклады экипажа, ни на бегущие по дисплеям сообщения центрального компьютера.
— Вышли людей! — тряся Лемака за плечи, кричала Каль. — Что ты медлишь!
— Куда выслать? Ловить фотоны? — Адмирал тяжело повернулся к ней. — Они превратились в энергию и ушли в аТан. Через час Кертис Ван Кертис узнает о нашей маленькой охоте за его сыном, через два будет говорить с Императором. Они уже на Терре, дура!
Каль обвела рубку безумными глазами. Потом уставилась на планету, плывущую под кораблем.
— В аТан. Здесь ведь тоже есть «аТан», Лемак! Они могут быть на Граале! Им было важно лишь подобраться к планете, оживление происходит в ближайшем отделении компании. Лемак, сажай корабль!
— Это не катер, Каль. Он не может сесть на планету. — В голосе Лемака появились живые нотки. — Можно использовать десантные боты, но они в консервации.
Изабелла дернулась, словно представив себе часы, затраченные на эту процедуру, в то время как Артур Кертис будет на планете, куда так стремился.
— Идем за ними, Лемак.
Адмирал вскинул голову:
— Каль, ты сходишь с ума.
Изабелла повернулась, окинула взглядом Маржан — как жаль, что механисты отвергают аТан. Перевела взгляд на Луиса и расстегнула кобуру. Ее голос был мягок как бархат.
— Номачи, нам придется догонять их. Через аТан.
Луис отступил на шаг, вскидывая руку, словно собирался защититься от луча. Забормотал, медленно, словно во сне:
— Каль, у меня мало денег, на Догаре были такие цены…
— Я оплачу тебе этот аТан, — сказала Каль, нажимая на спуск. Номачи повалился на пол, в следующий миг упала Изабелла от удара Лемака.
— Ты рехнулась, дура! Стрелять в рубке!
— Твои железяки надежны… покрепче людей… — Каль захихикала, переводя взгляд с Лемака на двух офицеров, уже державших ее на прицеле. — Помоги мне, адмирал.
В Лемаке боролись ярость и рассудок. Он посмотрел на сержанта-десантника, подбежавшего к ним с поста, и приказал:
— Застрелите ее. За попытку мятежа на корабле, находящемся в боевой операции.
— С удовольствием, — сказал Ральф Гордон. Его первый выстрел сжег Каль ноги, второй — разворотил грудь и лишь третий попал в голову.
— Что-то я плохо стал стрелять, — пряча пистолет, заметил Ральф. — Простите, адмирал.
— Трое суток карцера, — глядя на еще дергающиеся останки, сказал Лемак. — За низкий уровень подготовки.
Ральф откозырял и развернулся. Если адмирал и услышал его фразу: «Да хоть тридцать три…», то он на это никак не отреагировал.
Мухаммади продолжала стоять у трупа Луиса. Лемак секунду смотрел на механистку, потом произнес:
— Помогите подготовить десантный бот. Думаю, в технике разбираетесь, Маржан.
— Буду рада помочь. — Переступив через тело Луиса, механистка пошла к выходу.
Она действительно ускорила расконсервацию бота. С ее помощью техники справились бы за три часа, но уже через два с эсминцем связался оперативный штаб догарской группировки. Лемак выслушал доклад своего заместителя, отдал приказы, и корабль сошел с планетарной орбиты. Разгон был коротким, эсминец не слишком сковывали ограничения по мощности. Он ушел в гиперпрыжок, когда планета еще казалась маленьким диском.
На полноценное отделение «аТана» Грааль претендовать не мог. Здесь компания поставила минимальный комплекс — «трилистник». Впрочем, и два одновременных клиента случались на Граале нечасто. Разве что попадали под обвал шахтеры-напарники, успевшие заработать на жиле дзот-кристаллов бессмертие.
Этот день персонал запомнил надолго.
— Сигнал пошел!
Карен Брауди чуть ли не приплясывала у пульта. Кей Овальд, торговец с Эндории, — и каким ветром его занесло в их края? Земляк самого Императора. Говорят, все эндорианцы потрясающе красивы и по-настоящему аристократичны. Как в сериале «Ледяной трон».
Она была уроженкой Грааля, очень молода и еще не утратила ни наивности, ни оптимизма. Сигналы на параллельных дисплеях, за которыми даже никто и не дежурил, Карен заметила лишь через минуту. И бросилась к видеофону вызывать вторую смену.
…Кей Дач понял, что он снова жив. Его восьмая смерть была легкой — не в пример предыдущим. Просто миг темноты.
И нет больше ни боли в перегруженных на базе мышцах, ни зуда в превращенной в броню коже. Только страх. Он открыл глаза.
— Все в порядке, вы живы, — сказала тоненькая девушка в «аТановской» униформе. — Вы в безопасности, не волнуйтесь.
Ей самой не мешало бы быть поспокойнее. Кей скосил глаза на светящееся табло. «Грааль».
Он прорвался. Его аТан был оплачен, и вопреки задумке Кертиса не только на Терре включили репликатор. Сейчас у него было два тела, взамен утраченного в пламени атомного распада. Одно у Кертиса Ван Кертиса, другое на планете, где, по мнению Артура, жил Бог. Но лишь одно тело могло обрести полноценный разум, созданное первым.
— Спасибо за оперативность, — сказал Кей. Девчонка зарделась. Потом, разом посерьезнев, официальным тоном начала:
— Как ваше имя?
— Кей Овальд, Эндория, код: три, девять, шесть, три, один, четыре, девять, один. Со мной все в порядке. Я в ясной памяти и твердом уме.
Опустив ноги с холодного диска, Кей привычно нашарил дешевые тряпки и стал одеваться. Девушка растерянно смотрела на него.
— Правда спасибо. — Натянув брюки, Кей признательно улыбнулся. — Я не новичок, мисс. Второй раз уже.
Девушка кивнула, чуть успокоенная.
— Я был не один, — чувствуя, как начинает частить сердце, сказал Кей. — Все в порядке?
Ничего не могло быть в порядке, ничего. Две нейронные сети с одинаковыми номерами передают одновременно два разных сигнала. Конечно, никто не проверяет структуру номера — длинный ряд ничего не значащих цифр. Вот только как может воспринять этот сигнал компьютер? Как ошибку? Но аТан не знает ошибок. Как один сигнал? Вероятно.
Артур и Томми, как вы уживетесь в одной черепной коробке?
И кому выпадет узнать это — Кертису Ван Кертису или Дачу?
— Ваши мальчики живы. — Девушка казалась растроганной. Естественно, дети редко имеют аТан.
— Мальчики?
— Процесс сейчас закончится… или уже закончен. Простите, мистер Овальд, это эндорианский обычай — давать близнецам одинаковые имена?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
